— Тафай! — крикнул он наверх. — Тяни!..
Колыван потащил Осташу наверх. Осташа висел тряпкой, не помогал себе. Когда его доволокло коленями до корня, он быстро поднял ногу, наступил на корень носком сапога и выбросил себя на край обрыва.
Колыван оглянулся и сразу скинул со спины веревку. Осташа тотчас отполз и от Колывана, и от обрыва. Опираясь рукой о ствол сосны возле края скалы, он поднялся на ноги. Отвязать от груди веревку времени не было. Веревка и не позволила Осташе прыгнуть куда-нибудь за дерево, укрыться, убежать в лес.
Колыван уже держал штуцер.
— Покажи крест, — шепотом сказал он.
Осташа вытянул в сторону обрыва руку с сучком. Сучок был уже за кромкой скалы. Крестик висел над пустотой. Не сводя взгляда с Колывана, Осташа поднес ко рту ладонь и выплюнул другие крестики.
— Твой — вот, — сказал он Колывану и покачал крестиком над пропастью.
— Мой ли? — опять шепотом переспросил Колыван.
— Твой. Можешь в голос говорить, наушников тут нет.
— Ну и отдай его мне…
Колыван не поднимал ружья, но выстрелить в Осташу он мог и от живота.
— Выстрелишь — я крест в воду уроню, — предупредил Осташа. — Брось штуцер в Чусовую — я тебе отдам крест.
Колыван молчал, молчал страшно долго. Лицо его оставалось неподвижным. Опять у него все получалось как с Чупрей. Теперь вот Осташа ему не доверял, и сам он не мог себя сломать, чтобы Осташе довериться. Душа Колывана, заговоренная на медный крестик, висела и покачивалась в пустоте над Чусовой.
— Я штуцер выброшу — и ты крест выбросишь, — хрипло сказал Колыван. — На сучок его привязал… Это чтобы крест не утонул и я за ним со скалы прыгнул?
— Я убивец, но не душегуб, — ответил Осташа.
— Я тебе не верю, парень, — с мукой признался Колыван.
— Я убивец, но не клятвопреступник. Богом клянусь: выбросишь штуцер — отдам крест. Я ведь святого Трифона не встречал, я еще жить собираюсь.
— Казной попользоваться?
— А тебе какая разница? — спокойно спросил Осташа. — Тебе ведь не нужна казна. Жалко тебе, что ли, если я ее себе заберу?
Борода у Колывана зашевелилась как живая.
— Убью щенка… — Он опять перешел на шепот.
— Нет. Вот в этот раз ты уже свою душу убьешь, не меня.
Колыван вздернул штуцер и приложил его к плечу, нацелившись на Осташу.
— Поверь человеку хоть раз в жизни, — предложил Осташа.
На него уже столько раз прицеливались и Фармазон, и Чупря, в него уже столько раз стреляли, что он как-то даже привык, что ли.
— Поверь… И реши для себя, что тебе важнее: царева казна или своя душа? На твоей совести народу не меньше моего… Для чего ты людей губил? За казну или за душу свою дрался?
— Все, кто погублены, — в истяженьи погублены. За них на мне никакой вины нету… Душа моя чистая, — глухо выдавил Колыван.
— Тем более, — усмехнулся Осташа. — Решай: царева казна или чистая душа?
— Искушаешь, сатаненыш…
— Спасаюсь.
— Будь ты проклят!.. — отрывая голову от приклада штуцера, яростно сказал Колыван. — За что же ты мне встретился!..
— А ты мне за что?
— Отдай крест… Чего тебе меня бояться? Ты же говорил, что камлал на ружье и оно в тебя стрелять не будет…
— Я камлал, — кивнул Осташа. — И каюсь в том. И бесу не поверю. Выброси штуцер в Чусовую. Выброси и возьми душу свою.
— Никому никогда не верил… — медленно сказал Колыван. — И тебе не верю.
Он опять наклонил голову над прикладом и нажал на курок.
Штуцер сухо щелкнул. Из замка вырвался кислый синий дымок. Осечка.
Колыван какое-то время стоял, согнувшись, словно не верил, что ружье не пальнуло, а потом распрямился и растерянно улыбнулся.
— Н-ну вот… — пробормотал он. — А ты боялся…
И только сейчас ядовитая, гнилая, могильная волна ужаса прокатилась по лицу, по груди, по животу Осташи, стекая в ноги, как грязь, окатившая из-под тележного колеса.
Колыван вдруг повернулся к обрыву и швырнул штуцер вниз. Донесся плеск.
— Все! — улыбаясь, сказал Колыван. — Я ружье выбросил! Давай крест!
Колени у Осташи играли так, что крестик на сучке прыгал, словно привязанный за хвост чертик. Но вслед за ледяной волной страха по лбу, по скулам потекла обжигающая волна гнева.
— Не все… — тихо ответил Осташа. — Я из-за тебя и под ружьем постоял, и со скалы спрыгнул… Теперь из-за меня ты хотя бы спрыгни. И поторопись, пока не уплыло…
И он разжал пальцы. Ветка с крестом полетела вниз.