Человек на крыльце по-прежнему рыдал. Его всхлипы преследовали Алека и Изабель всю дорогу до поместья Пенхоллоу. Демоны не появлялись. Зато слышалось эхо взрывов, воплей и топота ног… У крыльца Изабель обернулась и успела заметить, как из темноты между двух домов вылезло щупальце и схватило рыдавшую женщину. Плач моментально перерос в отчаянные крики. Изабель рванулась назад, но Алек силой увлек ее внутрь дома, захлопнул и закрыл на замок дверь. Стало темно.
– Я погасил огни, чтобы не привлекать монстров, – сказал Алек по пути в гостиную.
У лестницы, ведущей на второй этаж, сидел Макс, обняв колени. Себастьян приколачивал каминные поленья поперек разбитого окна. Закончив, он отложил молоток на книжную полку:
– Готово, на какое-то время демонов сдержит.
Присев рядом с Максом, Изабель погладила его по голове:
– Ты как?
– Никак. – Братишка посмотрел на Изабель широко раскрытыми испуганными глазами. – Я хотел глянуть в окно на улицу, но Себастьян велел лечь.
– Себастьян прав, – сказал Алек. – Снаружи демоны.
– Они еще не ушли?
– Нет, они еще в городе. Затаились где-то. Что дальше делать?
Себастьян нахмурился:
– Где Алина?
– Убежала, – ответила Изабель. – Это все я виновата. Надо было…
– Ты не виновата, – резко оборвал ее Алек. – И вообще, не время для самобичеваний. Я иду искать Алину. Вы трое остаетесь. Изабель, смотришь за Максом. Себастьян, ты укрепляешь дом.
Изабель тут же возмутилась:
– Я тебя одного не отпущу!
– Я старший. Как сказал, так и будет, – ровным голосом парировал Алек. – В любой момент могут вернуться родители. Чем больше народу, тем безопасней. Снаружи нас легко разлучить, а я на такой риск пойти не могу. – Он посмотрел на Себастьяна: – Понимаете?
Себастьян достал стило:
– Начерчу в доме знаки защиты.
– Молодец. – Алек вышел из гостиной. В коридоре он обернулся и на какое-то мгновение пересекся взглядами с сестрой.
– Изабель, – очень тихо позвал Макс, когда Алек ушел. – У тебя кровь на запястье.
Изабель совсем не заметила, как поранилась, но Макс был прав: кровь успела пропитать рукав белой куртки.
– Схожу-ка за стило, – сказала Изабель, поднимаясь на ноги. – Вернусь – помогу тебе с рунами, Себастьян.
Парень кивнул:
– Помощь пригодится. Я не большой спец по знакам.
Изабель не стал спрашивать, в чем же он тогда спец, и пошла наверх. Как она устала! Нарисовать бы руну подпитки. Изабель, если надо, сумеет, хотя Джейсу и Алеку, например, энергетические руны даются намного лучше.
У себя в комнате Изабель прихватила стило и еще кое-какое оружие. Заткнула клинки серафимов за голенища сапог и тут же вспомнила Алека, его взгляд на прощание. Не в первый раз брат с сестрой смотрели так друг на друга – Изабель привыкла, что Алек уходит туда, откуда может не вернуться. Привыкла давно и приняла как часть жизни. Только повстречав Клэри и Саймона, Изабель узнала: для обычных людей, оказывается, все не так. Смерть для них – отнюдь не привычка, они не чувствуют ежечасно ее ледяного дыхания на затылке. Как и многие Сумеречные охотники, Изабель презирала примитивных за мягкость, глупость и животную беззаботность. Теперь она задумалась: не происходит ли ненависть из зависти? Ведь как хорошо, когда не провожаешь близких, словно в последний путь.
Изабель со стило в руке почти спустилась в гостиную, как вдруг почувствовала: что-то не так. В гостиной было пусто.
Где Макс? Себастьян? На приколоченных к оконной раме досках осталась недорисованная руна. Молоток тоже пропал.
Желудок подвело от страха.
– Макс! – позвала Изабель, оборачиваясь вокруг себя. – Себастьян! Вы где?
– Мы здесь, Изабель, – позвал Себастьян из кухни.
От облегчения Изабель позабыла об осторожности. Она беспечно вошла в кухню:
– Себастьян, что за шутки?! Я думала, вас…
Дверь закрылась за спиной у Изабель, и стало еще темней. Темнее даже, чем в гостиной. Изабель пригляделась, но рассмотреть удалось только тени.
– Себастьян? – неуверенно спросила она. – Себастьян, что ты затеял? Где Макс?
– Изабель, – раздался мягкий, добрый, почти что любящий голос. На фоне теней шевельнулась тень погуще, темнее.
Какой приятный голос у Себастьяна. Неожиданно ласковый.
– Изабель, прости.
– Себастьян, хватит чудить. Прекращай…
– Жаль, что это ты. Другие мне понравились не так сильно.
– Себастьян…
– Знаешь, – продолжал Себастьян все тем же низким голосом, – ты больше всех похожа на меня.