Гладко зачесанные волосы, поджатые губы, очки в роговой оправе — такой...
– Ты… как ты мог?
– Пришлось, – ответил Себастьян. – Он чуть не убил тебя.
– Чем?! – Голос у Джейса надломился. – Голыми руками?!
– Джейс, – перекричал его Алек. – Иди сюда, помоги.
– Он чуть не убил тебя, – повторил Себастьян. – Он…
Джейс его не слушал. Убрав нож за пояс, он опустился на колени рядом с Алеком, который – весь в крови – держал старого учителя.
– Достань у меня из кармана стило, – велел Алек. – И начерти руну иратце.
Пораженная, Клэри не смела пошевелиться. Заслышав странные звуки со стороны Саймона, она обернулась – и обомлела. Саймон стоял белый как полотно, только алел на скулах чахоточный румянец. Под кожей веточками тонкого, изящного коралла проступали вены.
– Кровь, – прохрипел Саймон, не глядя на Клэри. – Лучше мне уйти пока.
Клэри попыталась поймать его за рукав и не успела – Саймон оказался быстрее.
– Нет, не надо, прошу тебя. Клэри, я уйду на время. Просто… – Он побежал, так быстро, что Клэри не могла с ним тягаться, и растворился во тьме между деревьев.
– Ходж! – отчаянно звал Алек. – Ходж, не шевелись!
Ходж слабенько отбивался от него, от стило в руке Джейса. Лицо старого библиотекаря приобрело землистый оттенок. Взгляд метался между Джейсом и Себастьяном, который все еще стоял в тени на краю рощи.
– Джонатан…
– Джейс, – прошептал Джейс. – Зови меня Джейс.
Взгляд Ходжа наконец остановился – на Джейсе. Клэри никак не могла понять, что видит в глазах старика. Мольбу и еще… страх или нечто подобное вперемешку с нуждой.
Ходж предостерегающе поднял руку.
– Не ты, – прохрипел он, харкая кровью, и вцепился Джейсу в рукав. – Ты… не…
Не договорив, он впал в забытье, умирая долго и мучительно, – закатив глаза и захлебнувшись кровью.
Алек опустил ему веки:
– Прощай, Ходж Старквезер.
– Он не заслужил почестей, – рявкнул Себастьян. – Ходж перестал быть Сумеречным охотником, он предатель. Такие не заслуживают прощального слова.
Алек посмотрел на Себастьяна. Бережно отпустил Ходжа и поднялся на ноги. Его голубые глаза были холодны, словно лед. По лицу стекала кровь.
– Ты ничего о нем не знаешь. Ты убил безоружного человека, нефилима. Убийца!
Себастьян скривился:
– По-твоему, мне неизвестно, кто это? – Он указал рукой в сторону Ходжа. – Старквезер состоял в Круге. Он предал Конклав, и его в наказание прокляли. За предательство ему полагалось умереть, но Конклав проявил милость… и что в благодарность? Старквезер снова предал всех, отдав Валентину Чашу смерти. Только для того, чтобы Валентин снял с него проклятие. Заслуженное проклятие. – Себастьян сделал паузу, отдышался. – Убивать его, может, и не следовало, однако он того заслужил.
– Откуда ты столько знаешь о Ходже? – спросила Клэри. – И почему ты здесь? Ты ведь согласился ждать в Зале.
Помолчав, Себастьян ответил:
– Вас слишком долго не было. Я и решил: вдруг помощь нужна?
– Помог, называется. Убил того, с кем мы разговаривали! Просто потому, что у человека темное прошлое! Кто… кто так поступает?! Это бессмысленно!
– Он врет, – сказал Джейс, холодно и внимательно глядя на Себастьяна. – Неубедительно, впрочем. Я-то думал, ты скор на побег, Верлак.
Себастьян спокойно посмотрел на него в ответ:
– Не понимаю, о чем ты, Моргенштерн.
– Если ты действительно считаешь убийство Ходжа оправданным, – вступил в разговор Алек, – то соизволишь пойти с нами и обо всем рассказать Конклаву.
Минул один удар сердца, прежде чем Себастьян улыбнулся – точно такой улыбкой, которая очаровала Клэри. Правда, вышла она кривобокая.
– Ну разумеется, – ответил Себастьян, медленно, прогулочным шагом подходя к компании. Будто ничто в мире его не заботило. Будто он не убил минуту назад человека. – Хотя странно, чего вы так суетитесь из-за предателя. Джейс и так собирался оттяпать ему пальцы.
Алек поджал губы:
– Джейс бы не пошел на такое.
– Ты… – Джейс с отвращением посмотрел на Себастьяна. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Может, – сказал Себастьян, – ты просто зол на меня за то, что я целовался с твоей сестрой? За то, что она меня хочет?
– Неправда, – сказала Клэри, однако никто не обернулся. – Я не хочу тебя.
– Есть одна небольшая деталь, и ты, наверное, заметил… – Себастьян остановился перед Джейсом, улыбаясь по-ангельски. – Когда целуешь Клэри, она глотает воздух. Испуганно так.
Джейса, казалось, сейчас стошнит.