Город праха

– Я рад, что ты пришла.

– Я тоже. Пришла бы раньше, но…

– Знаю, ты болела.

Клэри целую неделю валялась под одеялом, переписываясь по телефону с Саймоном и убивая время просмотром старых сезонов «C.S.I.: Место преступления». Приятно погрузиться в мир, где каждой загадке находится научное объяснение.

– Мне уже лучше, – сказала она и поежилась, кутаясь в белую кофту. – Кстати, зачем ты разлегся в саду? Не замерз?

Саймон покачал головой:

– Я больше не ощущаю ни жары, ни холода. Кроме того, – он улыбнулся, – я стараюсь как можно больше бывать на солнце. Хотя днем еще сильно клонит в сон.

Клэри погладила его по щеке. Солнце немного согрело кожу, но она все равно оставалась прохладной.

– А в остальном… как прежде?

– Ты спрашиваешь, остался ли я вампиром? Похоже на то. Я пью кровь, и у меня не бьется сердце. Мне теперь нельзя показываться на глаза врачам, однако вампиры и не болеют…

– А с Рафаэлем ты говорил? Он по-прежнему не понимает, почему вдруг солнце стало для тебя безвредным?

– Не понимает. И страшно злится. Считает, что это противоречит всем законам вампирского бытия. Кроме того, ему не заставить меня блуждать темными ночами с остальным кланом, потому что я намерен блуждать белым днем.

– Надо же, я думала, он обрадуется.

– Вампиры не любят перемен и очень уважают традиции, – сказал Саймон с улыбкой.

Клэри смотрела на него и с тоской думала, что он теперь навсегда останется таким. Когда ей самой стукнет пятьдесят, он по-прежнему будет выглядеть как шестнадцатилетний подросток.

– Кстати, все это пойдет на пользу моей музыкальной карьере, – продолжал Саймон. – Если верить Энн Райс, из вампиров получаются крутые рок-звезды.

– Вряд ли она – надежный источник информации.

Саймон снова откинулся на спинку шезлонга:

– А кого я могу считать надежным источником информации? Ну, кроме тебя, разумеется.

– Ах вот как! – воскликнула Клэри в притворном возмущении. – Значит, я для тебя – надежный источник информации? Очень романтично!

Саймон вдруг помрачнел:

– Клэри…

– Что? – сразу встревожилась Клэри. – Таким голосом ты обычно сообщаешь ужасные новости.

Она взяла его за руку, но Саймон отвел взгляд:

– Я не знаю, плохая это новость или хорошая.

– Да уж одно из двух! Говори, у тебя что-то случилось?

– Со мной все в порядке. Просто я думаю, что нам не стоит продолжать встречаться.

Клэри чуть не вывалилась из шезлонга.

– Ты больше не хочешь со мной дружить? – Не дав ему вставить слово, она быстро заговорила, не замечая, что голос становится выше и выше. – Из-за демонов? Или потому что из-за меня ты стал вампиром? Я знаю, жизнь превратилась в какой-то сумасшедший дом! Но я сделаю все, чтобы тебя это больше никогда и никак не коснулось! У меня получится! Я могу…

Саймон поморщился:

– Слушай, ты пищишь, как дельфин!

Клэри умолкла.

– Я по-прежнему хочу быть твоим другом. А вот насчет всего остального не уверен.

– Всего остального? – переспросила Клэри.

Саймон залился краской. Клэри не знала, что вампиры могут краснеть. Румянец на молочно-белых щеках выглядел очень странно.

– Насчет попыток перейти в статус твоего парня.

Клэри помолчала, подбирая слова, и наконец выпалила:

– Классная формулировка. А я уж боялась, скажешь «насчет поцелуев».

Саймон посмотрел на их сомкнутые ладони. Пальцы Клэри рядом с его собственными выглядели очень маленькими, и теперь ее кожа была темнее, чем у него. Саймон рассеянно провел большим пальцем по ладони Клэри и произнес:

– Та к бы я никогда не сказал.

– Я думала, ты сам хотел попытаться. Ты же говорил…

Саймон посмотрел на нее из-под темных ресниц:

– Я говорил, что люблю тебя. Ничего не изменилось. Однако это лишь часть общей картины.

– Есть еще Майя, да? Она ведь тебе нравится?

Клэри начала бить дрожь, и вовсе не от осеннего холода.

– Нет. В смысле, да, нравится, но не так, как ты думаешь. Мне просто хорошо с ней рядом, потому что она такая же, как я. С тобой все иначе.

– Ты ведь ее не любишь?

– Может, когда-нибудь полюблю.

– Может, когда-нибудь я полюблю тебя!

– Если вдруг это произойдет, – сказал Саймон, – обязательно сообщи. Где меня найти, ты знаешь.

Клэри задрожала еще сильнее:

– Я не могу потерять тебя, Саймон! Не могу!

– Ты никогда меня не потеряешь. Я никуда не денусь. Просто будет лучше, если ты честно станешь считать меня другом, а не пытаться изобразить, что в меня влюблена. Я хочу, чтобы со мной рядом была настоящая Клэри.