Огненный трон

Могу лишь сказать, что с Невского проспекта мы свернули на юг и понеслись по набережной Фонтанки. Мелькали какие-то здания. Бес называл их мне, но я не прислушивалась. Сколько мы ехали? Думаю, пару миль. Наконец я услышала:

– Впереди – Египетский мост.

Скромный мост. Темные фигуры сфинксов женского рода. Их головы украшали позолоченные короны фараонов. Говорю вам, мне было не до местных красот. Здесь находился портал, и это главное.

Бес что-то крикнул на древнеегипетском. Над мостом вспыхнул голубоватый свет и появился песчаный вихрь.

– А что Сет говорил насчет «задержать дыхание»? – спросила я, вспомнив странные слова.

– Будем надеяться, что ненадолго. Мы погрузимся лишь на тридцать футов.

– На тридцать футов под воду?

Мне показалось, что лимузин налетел на железную балку. Он завихлял, двигаясь боком. Только потом я догадалась: это копье магов ударило в заднее колесо. «Мерседес» завертелся на льду, опрокинулся и вверх тормашками влетел в песчаный вихрь.

Я ударилась головой. Первой мыслью было: «Не потерять сознание». Я открыла глаза. Вокруг царила кромешная тьма. Сквозь разбитое заднее стекло в салон текла холодная речная вода. Крыша «мерседеса» сплющилась, будто алюминиевая банка.

«Это нечестно – утонуть, когда мне только-только исполнилось тринадцать», – успела подумать я и потеряла сознание.

12. Я совершенствуюсь в искусстве ругани

Сейди

До чего противно просыпаться в облике курицы!

Мой ба летел сквозь темную воду. Я хлопала сверкающими крыльями, пытаясь сообразить, где верх. Наверное, мое тело утонуло вместе с «мерседесом», но я не представляла, как в него вернуться.

Спрашивается, ну зачем Бесу понадобилось уходить через подводный портал? Вопрос пока оставался без ответа. Я надеялась, что Картер уцелел. Возможно, Бесу удалось вытащить его из машины. Увы, если не случится чуда, Картера все равно ждала смерть. Не в воде, так на суше, от яда тжесу-хиру.

Вскоре я ощутила себя внутри потока. Меня выбросило в Дуат. Вода сменилась холодным туманом. Темноту наполняли стоны и причитания. Я двигалась все медленнее. Затем туман рассеялся, и я оказалась в нашем бруклинском доме, рядом с дверью лазарета. У стены, на скамейке, точно старые друзья, сидели Анубис и Уолт Стоун. Вид у обоих был такой, словно они ждали дурных вестей. Уолт сидел ссутулившись. Он даже не теребил свои амулеты. Вернувшись из Лондона, парень успел переодеться в новую футболку и шорты, а вот насчет того, успел ли он вздремнуть, я сомневалась.

Думаю, Анубис пытался его утешить и что-то шептал ему на ухо. Я впервые видела Анубиса в традиционном египетском наряде: с голым торсом, в простой черной юбочке. На шее блестело золотое ожерелье с рубинами. Вряд ли современным парням подошло бы такое облачение, однако для Анубиса оно было вполне естественным. Раньше я думала, что у него совсем костлявое тело (только не воображайте, будто я слишком много об этом думаю). Оказалось, у него превосходная мускулатура. Очевидно, в Нижнем мире он регулярно занимался спортом. Интересно, каким? Поднятием могильных надгробий? Или лазаньем по стенкам склепов?

Увидев их обоих в таком состоянии, я вздрогнула. Неужели Жас совсем плохо?

– Что случилось? – тихо проговорила я, не зная, слышат ли они меня.

Уолт не шевельнулся, но Анубис поднял голову. Как всегда, сердце мое радостно запрыгало (хотя этого я сердцу не разрешала). Глаза бога мертвых были такими гипнотизирующими, что я позабыла о существовании собственных мозгов и смогла выдавить из себя только неопределенное:

– Ну-у-у…

Лиз была бы мною довольна.

– Сейди, зачем ты здесь? – спросил Анубис. – Разве ты не знаешь, что Картер при смерти?

Этот вопрос мгновенно привел меня в чувство.

– Знаю, парень с шакальей головой! Я и не собиралась сюда. Кстати, а почему я здесь?

Анубис указал на дверь лазарета.

– Должно быть, тебя позвала душа Жас.

– А что, Жас умерла? Или я?

– Пока вы обе живы, – ответил Анубис. – Но находитесь на грани смерти. Поэтому ваши души могут общаться. Правда, недолго.

Уолт по-прежнему не замечал моего присутствия.

– Я не смог ей этого сказать. Почему я не сказал ей об этом? – бормотал он.

Потом он разжал пальцы. На его ладони лежал золотой шен – точная копия амулета, который он подарил мне в Лондоне.

– Анубис, что с ним? – спросила я. – Неужели он меня не видит и не слышит?

Анубис положил руку Уолту на плечо.