Но в этом Искандар ошибся. Кошмары постоянно вторгались в сон Зии. В темноте слышалось шипение Апофиса: «Я уничтожил твою семью. Скоро доберусь и до тебя». Зия снова и снова видела жуткие сцены разрушения своей родной деревни, а Апофис злобно смеялся. Внутри Зии метался дух Нефтиды. Магия Искандара погрузила в магический сон и богиню. Нефтида, как могла, пыталась защитить Зию. Она призвала воды Нила, чтобы они скрыли гробницу и уберегли их обеих от змея. Но Нефтида была не в силах уберечь Зию от кошмарных снов. Эта пытка продолжалась целых три месяца, и рассудок Зии находился в угрожающем состоянии.
– Я должен ее разбудить, – сказал я. – Зия частично находится в сознании.
Бес шумно засопел.
– Вряд ли удастся. Но если сумеешь…
– Это не безмятежный сон в уединении. Ей грозит серьезная беда.
Я еще глубже погрузил руку в саркофаг. И снова воспользовался магической энергией, которая помогла мне изменить русло реки. Но сейчас, говоря современным языком, задал щадящий режим. Саркофаг стал таять, как кубик льда. Я подхватил Зию на руки, чтобы ее не смыло с постамента. Атрибуты могущества Ра выпали у нее из рук. Ее собственные посох и жезл тоже упали, глухо ударившись о плиты пола.
Когда саркофага не стало, Зия открыла глаза. Она попыталась дышать и не смогла. Ей было не втянуть в себя воздух.
– Бес, что с ней? Что мне делать?
– Тело Зии пытается вытолкнуть из себя дух Нефтиды. Скорее неси ее к реке!
Лицо спасенной угрожающе посинело. Я подхватил Зию на руки и бросился вверх по скользким ступенькам. Мало того что ноги мои скользили и разъезжались – Зия осыпала меня градом ударов. К счастью, мне удалось без приключений достичь берега. Я опустил Зию рядом с кромкой воды.
Она вцепилась себе в горло. В ее глазах полыхал страх, но как только тело Зии соприкоснулось с водой, над ним вспыхнула голубая аура. Синюшный оттенок на лице исчез. Изо рта ее забила струя воды, словно ученица Искандара превратилась в фонтан. Не скажу, чтобы это было красивое зрелище, но тогда я смотрел и радовался.
Из реки поднялась женщина в голубом платье. Вся ее фигура состояла из воды. Соседство с проточной водой являлось губительным для большинства египетских богов, но не для Нефтиды. Она была полна сил. На голове у нее серебрилась корона. Длинные черные волосы спускались почти до пояса. Величественное лицо напомнило мне Изиду, но глаза Нефтиды казались добрее, а улыбка мягче.
– Здравствуй, Бес, – произнесла она.
Голос Нефтиды был похож на легкий ветерок, шелестящий в речной траве.
– Здравствуй, Нефтида, – ответил гном. – Давно не виделись.
Речная богиня взглянула на Зию. Та по-прежнему дрожала и ловила ртом воздух.
– Зря я избрала ее своим вместилищем, – сказала Нефтида. – Неудачный выбор чуть не погубил нас обеих. Оберегай ее, Картер Кейн. У нее доброе сердце и знаменательная судьба.
– Какая судьба? – спросил я. – И как мне ее оберегать?
Вместо ответа Нефтида исчезла в воде.
Бес одобрительно хмыкнул.
– Вот она и вернулась в свою стихию. Нил – ее тело.
Зия закашлялась. Ее скрючило.
– Бес, она по-прежнему не может дышать!
Чувствуя, что гном ничего толкового мне не подскажет, я стал делать Зие искусственное дыхание рот в рот… Понимаю, как это звучит, но тогда у меня были совсем другие мысли.
[Нечего ржать, Сейди!]
Может, и у вас возникло подозрение, что я воспользовался подвернувшейся возможностью? Думайте что хотите. А я думал только о том, чтобы помочь Зие.
К сожалению, Зия поняла это по-своему. Она с силой ударила меня в грудь. Я даже пискнул, как резиновая игрушка. Потом Зия согнулась, и ее вытошнило.
Сомневаюсь, что на нее так подействовало мое дыхание.
Когда Зия вновь повернулась ко мне, ее глаза пылали гневом. Совсем как прежде.
– Не смей меня целовать! – сердито выпалила девочка.
– Я… это было… не то, что ты думаешь.
– Где Искандар? – тем же тоном спросила она. – Я ожидала…
Ее взгляд сделался отрешенным.
– Я видела сон, что…
Зию начало трясти.
– Вечный Египет, он не… Он не может…
– Зия, – как можно мягче проговорил я, кладя ей руку на плечо.
Зия резко отшвырнула мою руку. Потом повернулась к реке и заплакала. Ее пальцы царапали и мяли комки речного ила.
Я не мог спокойно смотреть на страдания Зии. Мне хотелось ей помочь. Но как? Бес тронул меня за плечо и выразительно постучал по собственному вспухшему носу. Я все понял. Хотя я и мечтал о Зие три месяца подряд, получить от нее по носу…