Метка Афины

Пока все было хорошо, но они не могли вечно держать Ота внизу. Перси уже устал от своей борьбы в подполье. Его живот все еще болел от удара копьем. Он чувствовал, как силы покидают его, а у них оставалось еще одно гигантское дело.

Как будто по команде, гипсовая гора взорвалась за ними. Эфиальт поднялся, рыча от гнева. Перси и Джейсон ждали, когда он ввалится к ним с копьем в руке. Видимо, пребывание расплющенным под гипсовой горой только придало ему сил. В его глазах блистал кровавый блеск. Полуденное солнце блеснуло на монетах, вплетенных в его волосы. Даже его змеиные ноги выглядели сердитыми, обнажая свои клыки и шипя. Джейсон создал другую молнию, но Эфиальт поймал ее на копье и отразил заряд, расплавивший пластмассовую корову в натуральную величину. Он снес каменную колонну с его пути, как кучку строительных блоков. Перси старался поддерживать водоворот в озере. Он не хотел, чтобы От выбрался и присоединился к битве, но когда Эфиальт приблизился еще на несколько футов, Перси пришлось сменить центр внимания. Он вместе с Джейсоном встретил атаку гиганта. Они рванули вокруг него, ударяя и кромсая его золотом и бронзой, но гигант парировал каждый удар.

— Я не сдамся! — прорычал Эфиальт. — Хоть вы и разрушили мой спектакль, зато Гея разрушит ваш мир!

Перси набросился на него, разрезав его копье напополам. Эфиальту было плевать. Гигант развернулся и тупым концом копья сшиб Перси с ног. Перси тяжело приземлился на руку с мечом, Анаклузмос со звоном выкатился из его хватки. Джейсон попытался воспользоваться преимуществом. Он обманул бдительность гиганта и нанес удар в грудь, но Эфиальт каким-то образом парировал удар. Наконечником копья он надрезал грудь Джейсона, разрывая его фиолетовую рубашку под нагрудником. Джейсон отшатнулся, глядя на тонкую линию крови на его груди.

Эфиальт толкнул его назад.

Сидя за имперским троном, Пайпер закричала, но её крик утонул в рёве толпы. Бахус наблюдал за происходящим с весёлой улыбкой, жуя из пакета Доритос.

Эфиальт возвышался над Перси и Джейсоном, обе половинки его сломанного копья готовы были пронзить их головы. Рука Перси, которая держала меч, онемела. Гладиус Джейсона отлетел на пол арены. Их план провалился. Перси уставился на Бахуса, решая, какое последнее проклятие он метнет в бесполезного бога виноделия, когда в небе над Колизеем он увидел силуэт — быстро спускающийся большой темный овал.

Из озера вопил От, пытаясь предупредить своего брата, но но его наполовину растворённое лицо могло произнести только: «Ах-амх-мооооо!»

— Не волнуйся, брат! — сказал Эфиальт, не отрывая взгляда от полубогов. — Я заставлю их страдать!

Арго II повернулся в небе, показывая свой левый борт, и зеленый огонь сверкнул из баллисты.

— Знаешь, тебе все же лучше обернуться, — заметил Перси.

И они с Джейсоном откатились в стороны, когда Эфиальт повернулся и заревел в неверии. Перси упал в траншею как раз тогда, когда в Колизее прогремел взрыв.

Когда он снова выбрался наружу, Арго II приземлялся. Джейсон высунул голову из импровизированного бомбоубежища в виде пластиковой лошади. Эфиальт обугленный и стонущий лежал на полу арены. От жара Греческого огня песок вокруг него превратился в стекло. От барахтался в озере, пытаясь сформироваться, но от рук и ниже он был похож на кучу сожженной овсянки.

Перси, шатаясь, подошёл к Джейсону и похлопал его по плечу. Призрачная толпа наградила их бурными аплодисментами, поскольку Арго II выпустил свои шасси и приземлился на пол арены. Лео стоял на корме, а по бокам от него находились усмехающиеся Хейзел и Фрэнк. Тренер Хедж танцевал вокруг палящей платформы, сотрясая кулаком воздух, и вопил: «Ну и кто теперь сучок?!»

Перси повернулся к императорскому трону.

— Ну? — крикнул он Бахусу. — Этого развлечения было достаточно для тебя, ты, провонявший вином маленький…

— Не стоит, — внезапно бог стоял рядом с ним на арене. Он смахнул крошки от Доритос со своей фиолетовой мантии. — Я решил, что вы достойные партнеры для этого боя.

— Партнеры? — прорычал Джейсон. — Да вы ничего не сделали!

Бахус подошел к берегу озера. Вода внезапно испарилась, оставляя на своем месте кучку кашицы с головой Ота. Бахус спустился на дно и посмотрел на толпу. Он занес свой тирс.

Зрители глумились, кричали и показывали большими пальцами вниз. Перси не был уверен, значило ли это «живи» или «умри». Он слышал это в двух версиях. Бахус выбрал наиболее развлекательный вариант. Он ударил Ота по голове сосновой шишкой на конце тирса, и гигантская куча От-сянки окончательно распалась.