Длиннее века, короче дня

– Ты, сволочь рыжая, ты… – Эстела завопила с новой силой, но с места не двигалась.

Маша взяла за руку позеленевшую от ужаса Лену и повела к дому. Алевтина пошла с ними.

– Девочки, – прошептала Лена. – Проводите меня до квартиры. Посидите со мной пять минут. У меня ж сердце от страха разорвется.

Они вошли в подъезд, соседний с Машиным, поднялись на пятый этаж, вошли в большую, донельзя грязную квартиру, которая когда-то явно была обустроенной и дорогой. Алевтина долго выбирала чистое место на длинном низком столике в прихожей, чтобы поставить свои сумки. Не нашла, достала полиэтиленовый пакет, постелила, установила. Посмотрела на Машу и Лену.

– Как бы то ни было, мы встретились, – произнесла она. – Жить в одном доме и не видеться месяцами – это нонсенс. То есть мы с Ленкой, конечно, забегаем друг к другу, но ты, Маша, неуловима.

– Да мало времени, – ответила та. – Лена, ты такого цвета, что похожа… извини, на утопленницу, тьфу, никогда их не видела, правда. Может, тебе лекарство какое-то дать? Или чай?

– Я не пью лекарств, – произнесла Лена синими губами. – Чаю дайте, пожалуйста. Пошли в комнату.

Они вошли в небольшую, некогда уютную комнату, застеленную грязным толстым, некогда белым ковром, и остановились в нерешительности. Лена робко показала рукой на диван, покрытый серой тряпкой.

– Я пойду чай вскипячу, – сказала Маша. – Аля, смахни, что ли, с этого стола мусор, что ты сегодня так себя бережешь. Извини, я просто забыла: ты ведь всегда себя бережешь. Как ты могла стоять и смотреть…

– Маша, мы сюда пришли, чтобы ты мне лекцию прочитала? Я была в шоке, как ты не понимаешь.

– Ладно, – махнула рукой Маша, пошла в огромную кухню, на мгновение задержала дыхание, как перед прыжком в воду, потом переступила через грязную посуду на полу, пробираясь к раковине и столу с электрочайником. Раковина была, естественно, завалена чем попало, но в чайнике обнаружилась вода, в одном из шкафчиков Маша нашла чистую кружку, заварку в пакетиках, сделала крепкий чай. Посмотрела на холодильник, оценила количество препятствий, отделяющих его от нее, и поняла, что дойти до него ей не под силу.

Когда Маша вошла в комнату, Лена сидела на диване, Аля разглядывала фотографии, разбросанные по крышке старинного пианино со свечами.

– Пей, – протянула Маша Лене кружку с чаем, – пока горячий. Еду не нашла.

– Я не хочу, – слабо ответила та.

Когда она поставила на стол пустую чашку, ее небольшое, аккуратное личико стало почти розовым. Лена слабо улыбнулась красивыми пухлыми губами, черные глаза смотрели на подруг доверчиво и ласково.

– Нет, вы скажите, с кем-то еще бывает такое, как со мной?

– Совершенно точно – ни с кем, – улыбнулась ей в ответ Аля.

– Как это случилось? – все еще хмурясь, спросила Маша.

– Я выхожу из машины, вижу: Алька к подъезду подходит, зову ее, догоняю и нечаянно налетаю на эту бзикнутую Эстелу. Она стоит и сливается с деревом. Не знаю, может, я ей больно сделала… Но я не успела извиниться. Ты видела, что она вытворяла со мной.

– Да. Как ты могла ей больно сделать? Ты только, как слепая муха, налетела на скалу. Не знаю, правда, как у мух со зрением. С тобой все понятно. Но ты, Аля, – я повторюсь, конечно, – ты меня потрясла. Ты же была лучшая спортсменка в классе – штангистка, пловчиха… И ты – подруга Лены, а не я. То есть я – не в такой степени, Леночка, не обижайся. Почему ты ее не защищала? Она реально могла пострадать!

– Я растерялась, – по-прежнему мягко сказала Алевтина. – Маша, у меня голова постоянно забита проблемами. Ты же знаешь, у меня двое детей, младший болен… Муж, дом, животные. Я приехала на один вечер – квартиру убрать, утром заплатить по счетам и сразу – за город. И тут такой ужас.

– Понятно. Но ты не слишком была похожа на растерянную.

– Девочки, не ссорьтесь, – пропищала Ленка, явно довольная тем, что оказалась в центре внимания. – Маша, ты же не видела фотки. Там я с Лаки, кобылой моей. Посмотри!

Маша взяла из ее рук большие снимки и ахнула. Миленькая и не очень видная в жизни Ленка была на них голливудской красавицей в стиле вестерн. Она вела серую кобылу, прижималась лицом к ее морде, живописно сидела на фоне синего неба. На ней была белая блуза с широкими рукавами и красная длинная юбка.

– Ничего себе, – подняла глаза Маша. – Это нужно послать на киностудии, я не знаю, куда… Ты же звезда, Ленка. Аля, что ты молчишь?

– Очень хорошие фотки, – улыбнулась Алевтина. – Девочки, я бегу. Чики-чики, пока-пока. Мне еще квартиру убирать.