Длиннее века, короче дня

– Мне Степанову, пожалуйста. Одну книгу. Любую.

Встреча закончилась, читатели подходили к писателям за автографами. Маша подошла к Степановой.

– Меня зовут Мария. Спасибо… Извините, я хотела спросить: бывает так, что все кажется подозрительным без всяких причин, а на самом деле… Я запуталась, – Маша улыбнулась, но в глазах ее был призыв о помощи.

– У вас что-то случилось? – внимательно посмотрела писательница.

– Нет, что вы. Я просто начиталась детективов, прямо как старик, который кричал: «Вам лишь бы убить». Мне нравится то, что вы пишете.

Она быстро пошла к выходу, мчалась домой, как будто куда-то опаздывала. Влетела в подъезд, поднялась на свой этаж, стала доставать ключи, уронила книги. И вздрогнула, когда какой-то мужчина наклонился вместе с ней их поднимать.

– Ой! Виктор? Вы здесь откуда, как?

– Просто заехал на всякий случай. У вас телефон давно вне сети.

– Да? Наверное, разрядился. Что-то случилось?

– Да нет же. Я приехал узнать, все ли в порядке.

– Понятно. Я была на ярмарке. Книжки вот купила.

Маша открыла дверь, они вошли, она бессильно опустилась на скамеечку в прихожей.

– Я все время чего-то боюсь, Витя. Сама не пойму чего. Я даже частного детектива наняла.

– И я боюсь. За тебя.

Глава 20

Сергей утром позвонил Маше и минут через сорок приехал к ней домой. Прошел через просторный холл на кухню, где она приготовила кофе и достала тарелочку с нарезанным сыром.

– Надо бы вам предложить что-то более существенное. – Маша в очередной раз с надеждой открыла холодильник. – Нет, ничего больше нет. Я вчера забыла зайти в магазин.

– Ну, что вы. Я именно на такое меню и рассчитывал.

– Почему? – заинтересовалась Маша.

– Интуиция, – загадочно ответил Сергей и улыбнулся. – Ничего, все наладится, вы успокоитесь, будете печь пироги.

– Это вряд ли. Но вообще-то я умею готовить. Просто для себя одной это как-то глупо, по-моему.

– Муж не подал на развод?

– Пока нет.

– Полагаете – он созревает?

– Надеюсь.

– В этом вопросе главное – не допустить, чтобы перезрел. Я не слишком образно выражаюсь?

– Мне понятно. Но что я могу… Меня только такой вариант устраивает: чтобы все было по его инициативе и без претензий. Судиться с ним я не буду.

– Ясно. Время есть. В принципе существуют методики ускорения всех процессов.

– Например?

– Да отворот же, – азартно сказал Сергей. – Берем вот этот пузырь для мытья посуды, клей «Момент», добавляем снотворное и слабительное, приходим к нему в черных масках и просто даем понюхать… Вопрос будет решен, я вас уверяю.

– Смешно, – грустно сказала Маша. – Я даже не рассчитывала, что удастся вас развеселить.

– Извините, это у меня от переутомления. Не обращайте внимания. Я готов доложить вам о положении дел на сегодня. Сразу скажу: результаты минимальные. Вернее, их пока нет вообще.

– Я слушаю.

– Осмотр квартиры Семиной практически ничего не дал. Компьютера у нее на съемной квартире нет, телефонные книги принадлежат хозяйке, которая живет круглый год на даче, записных книжек у Екатерины не нашли. Соседи показали, что к ней иногда приходили молодые люди, пару раз она устраивала коллективные вечеринки. Когда удастся найти каких-нибудь знакомых, проверим, они ли приходили к ней домой. Алексей Колесников мог у нее бывать?

– Нет. Они встречались один раз, как Катя нам рассказала. Он пригласил ее на свою дачу. Точнее, это дача Ирины Ивановны, мамы Людмилы.

– Так. Теперь о Людмиле. Я с ней пообщался. Ее алиби могут подтвердить мать и дочь, что не очень серьезно.

– Какое еще алиби?

– Ну, формально следствие должно убедиться в том, что в вечер убийства она не выходила из дома.

– Она не выходила. Это и я вам могу сказать. А вот я наверняка куда-то или откуда-то ехала. Или даже была дома, но об этом никто не знает. У меня алиби нет.

– Вами пока вообще никто не интересуется. Почти не интересуются.

– Что значит: почти?

– Кто такой Виктор Гордин? – вопросом на вопрос ответил Сергей. – То есть я знаю, что он шеф покойной Семиной, друг Алексея Колесникова, но вам он кто?

– Он мне… – Маша пожала плечами. – Мы познакомились в день похорон Алексея. Людмила попросила его привезти мне записку Леши, адресованную ей… Но там он писал обо мне.

– Если она у вас, я хотел бы посмотреть. Так, Виктор привез записку. Дальше.

– А что дальше? Пару раз позвонил, два раза мы встретились. Второй раз вчера вечером. Он заехал просто так. В чем все-таки дело?