Механический ангел

– Джессамина, ему плохо. Сейчас… не время…

– Но когда-нибудь он ведь поправится, – решительно заявила Джессамина. – И когда это случится, он будет знать, что именно я за ним ухаживала все это время. Мужчины всегда влюбляются в женщин, которые ухаживают за ними во время болезни. «Коль боль и мука скрутят снова, / Как ангел я помочь готова!» – процитировала она с самодовольной ухмылкой, но, заметив испуганный взгляд Тесс, нахмурилась: – Что случилось? Я что, недостаточно хороша для твоего драгоценного брата?

– Но у него совсем нет денег, Джесс…

– У меня достаточно денег для нас обоих. Мне только нужен человек, который бы помог мне убраться отсюда. Я тебе уже говорила.

– Да, действительно. Ты еще просила о помощи меня…

– Ах, так вот что тебя смущает, – уже почти весело улыбнулась Джессамина. – Послушай, Тесс, мы все еще можем быть лучшими друзьями, мы можем даже стать назваными сестрами. Но если всерьез думать о будущем, то следует выбирать мужчину, а не женщину. С ним у меня больше шансов устроить свою жизнь, разве ты не находишь?

Тесс не знала, что и ответить, и стояла с совершенно глупым видом. Джессамина только плечами пожала:

– Ах да, совсем забыла. Шарлотта хочет видеть тебя. Сейчас она в гостиной. А о Натаниэле можешь не волноваться. Я буду очень, очень хорошо присматривать за ним. К тому же я сделала ему холодной компресс, вот видишь?

Тесс не слишком-то понравилась такая напористость Джессамины, но на споры у нее совершенно не было сил, потому что, совершенно очевидно, мисс Ловлесс не собиралась так просто сдавать своих позиций. И едва ли с ней вообще стоило сейчас ссориться. Поэтому Тесс молча повернулась, разочарованно вздохнула и покинула комнату.

Дверь в гостиную была слегка приоткрыта, и Тесс, сама того не желая, услышала громкие голоса. Она подняла было руку, чтобы постучать, но, услышав свое имя, замерла на месте.

– Это не больница! Брату Тесс здесь не место! – Уилл говорил так громко, что, казалось, еще немного – и его голос сорвется на крик. – Он не существо из Нижнего мира, а всего лишь глупый, продажный мирянин, который вляпался в грязное дело и не смог справиться с последствиями…

– Мирские доктора ему ничем не помогут, и ты это прекрасно знаешь, – раздался спокойный голос Шарлотты. – Подумай, Уилл, подумай как следует над тем, что говоришь.

– Он уже знает о Нижнем мире. – Это был Джем, и голос его, как всегда, звучал спокойно и рассудительно. – Он может знать что-то важное, то, чего пока не знаем мы.. Мортмэйн утверждал, что Натаниэль работал на де Куинси. Выходит, он может знать о планах де Куинси, о людях-машинах, о бизнесе Магистра… да обо всем. В конце концов, де Куинси хотел его убить. Возможно, потому, что тот знал кое-что, чего знать не должен.

Наступила долгая пауза. Тишину первым нарушил Уилл.

– Мы можем снова вызвать безмолвных братьев, – предложил он. – Они вывернут ему мозги наизнанку и выудят все, что нам нужно. Не обязательно ждать его пробуждения.

– Ты же знаешь, что с мирянами подобное проделывать опасно, – возразила Шарлотта. – Брат Енох говорил, что лихорадка спровоцировала у мистера Грея галлюцинации и он не может отличить реальность от горячечного бреда. Сейчас мы можем только навредить ему, надолго задержать выздоровление.

– Действительно, о чем я вообще говорю! Сомневаюсь, что у него вообще есть мозги, так что и выворачивать наизнанку нечего.

Тесс не могла видеть Уилла, но ясно представила себе, как его лицо исказила презрительная гримаса. От гнева у нее потемнело в глазах.

– Ты ничего не знаешь об этом человеке. – Джем произнес эти слова ледяным тоном. Тесс никогда не слышала, чтобы он прежде говорил так с кем-нибудь. – Не знаю, какая муха тебя укусила, но что бы с тобой ни происходило – ничто не извиняет подобного поведения.

– Уилл, я знаю, что с тобой происходит, знаю, каково это, – печально проговорила Шарлотта.

– Ты знаешь? – Уилл, казалось, был потрясен.

– Ты расстроен, ведь вчера все получилось не так, как планировалось. Да, мы спасли мирянина и потеряли только двоих из наших людей, но де Куинси сбежал, и это самое главное. Мой план провалился. Именно я во время последнего заседания Анклава предложила его кандидатуру, именно я настояла на своем, и теперь именно меня обвинят в неудаче. Не стану даже говорить о том, что теперь Камилле придется прятаться, так как мы понятия не имеем, где сейчас находится де Куинси и что он задумал. Однако одно я могу сказать совершенно точно, он уже назначил награду за ее голову. Конечно, Камилла предусмотрительно исчезла, но теперь из-за всего произошедшего на нас еще и злится Магнус Бэйн. Так что сейчас у нас нет ни чародея, ни осведомителя.