Механический ангел

– Знаю, о чем ты думаешь, – раздался голос за ее спиной. Он звучал так тихо, что Тесс на какое-то мгновение показалось, что она ослышалась и это лишь ветер играет листвой высоко в кронах деревьев.

Девушка обернулась. Джем стоял дверях, его серебристые волосы в падающем со спины колдовском свете походили на нимб, лицо же скрывала густая тень. В правой руке Джем держал свою неизменную трость – глаза дракона хитро поблескивали, словно внимательно рассматривали Тесс.

– Не думала, что ты пойдешь за мной…

– На самом деле думала. А еще ты, должно быть, думала: если они называют это сырое и холодное время года летом, то на что похожа зима? Ты удивишься. Зима здесь почти ничем не отличается от лета. – Он сделал несколько шагов вперед и сел на ступеньку у ног Тесс, хотя не слишком близко к ней. – А вот весна в этих краях действительно прекрасна.

– Ты это серьезно? – спросила Тесс без всякого интереса.

– Нет, на самом деле я немного преувеличиваю. Весной здесь так же туманно и сыро, как и в любое другое время года. – Он покосился на Тесс. – Знаю, ты не хотела, чтобы за тобой кто-нибудь пошел. Но надеюсь, ты имела в виду в первую очередь Уилла.

– Я… – Тесс повернулась, чтобы посмотреть на Джема. – Я не должна была говорить такие вещи.

– Нет, ты имела на это право, – вздохнул Джем. – Мы, сумеречные охотники, так долго вели замкнутый образ жизни, что теперь часто забываем посмотреть на ситуацию с другой стороны. Сейчас мы обращаем внимание лишь на то, что хорошо для нефилимов или плохо для нефилимов. Вот только порой – а может быть, даже не порой, а очень часто – мы забываем подумать о том, хорошо ли то, что мы делаем, для остального мира или нет.

– Я не хотела обижать Шарлотту.

– Шарлотта очень остро реагирует на все, что происходит в стенах Академии. Ее решения часто подвергаются критике, и каждый раз она честно пытается найти компромисс и выйти из ситуации с наименьшими потерями для всех сторон. Ты слышала Бенедикта Лайтвуда на встрече Анклава? Теперь Шарлотта считает, что не вправе сделать ошибку.

– И это касается любого из нас? Любого из вас? – Тесс глубоко вдохнула; воздух был настолько влажным, что ей показалось, будто она глотнула воды. В ноздри сразу же ударил запах города – смесь лошадиного пота, нечистот, гнилой воды, духов и чего-то еще, чего Тесс не могла определить. – Я только… Иногда мне кажется, что все это слишком и я скоро сойду с ума. Мне сейчас очень тяжело. Мне бы так хотелось, чтобы ничего этого не было. Чтобы я так никогда и не узнала о своих способностях. Чтобы Нат остался дома и сейчас был бы здоров!

– Иногда в нашей жизни происходят такие быстрые изменения, что мы не успеваем все как следует обдумать и принять решение самостоятельно, – вздохнул Джем. – Но думаю, намного хуже, когда не меняется ничего или меняется так, что мы долгое время ничего не замечаем. Но могу сказать одно, ты обязательно привыкнешь. Ты научишься жить новой жизнью, и когда-нибудь тебе даже представить будет трудно, что все могло быть иначе.

– Говоришь, я привыкну к своим способностям и стану считать себя настоящей чародейкой… или кто я там есть на самом деле?

– На самом деле ты всегда была такой, и, по сути, для тебя ничего не изменится. Очень скоро ты свыкнешься со своим положением.

Тесс глубоко вздохнула, а потом так же медленно выдохнула.

– На самом деле я так не думаю, – начала она. – Я имею в виду свои слова, сказанные в столовой. Я не считаю нефилимов таким уж ужасными, как остальные.

– Я знаю. Если бы ты так думала, ты бы не стояла здесь, а охраняла брата.

– Уилл ведь тоже не думает то, что говорит, – через мгновение продолжала Тесс. – Он не причинил бы зла Нату.

– Ах… – Джем перевел взгляд на ворота, взгляд его серых глаз стал задумчивым. – Ты права. Но я удивлен, знаешь ли… Я знаю его, знаю очень хорошо. Но у меня на то, чтобы понять Уилла, ушли годы. Но порой даже мне бывает трудно понять, когда он говорит всерьез, а когда лишь играет на публику.

– Поэтому ты никогда не сердишься на него?

Джем рассмеялся:

– Ну это не совсем верно. Иногда мне просто хочется задушить его.

– Как же ты успокаиваешься?

– Иду в мое самое любимое место во всем Лондоне, – просто ответил Джем. – Стою там, смотрю на воду, думаю о жизни… Мерное течение реки завораживает, и я забываю о мелких неприятностях.

Тесс была очень заинтересована:

– И это работает?

– На самом деле не всегда. Иногда я бываю так зол, что кажется, могу убить Уилла голыми руками. Но потом я выпускаю пар, и мне становится лучше.