Механический ангел

Человек, шедший по коридору, уже почти вплотную приблизился к Натаниэлю. В руке он сжимал что-то белое, что-то, что тускло мерцало в неверном свете фонаря. Тесс изо всех старалась не смотреть в ту сторону, не отводить взгляда от лица брата.

– Я уверен. – В голосе Натаниэля прозвучало нетерпение. – Я же не дурак, Тесс.

Человек пошевелился. Мерцающий предмет взлетел в воздух и обрушился на голову Натаниэля. Он качнулся и рухнул на пол, лицом вниз. Нож выпал из его руки, кровь испачкала белокурые волосы.

И тут она поняла, кто это был. Джессамина! Лицо ее было искажено злобной гримасой. В руках она все еще сжимала остов разбитой лампы.

– Возможно, он и не дурак, – она презрительно пнула лежащего у ее ног Ната носком туфли, – но и не слишком умный.

Тесс смотрела на девушку, не веря своим глазам.

– Джессамина?

Мисс Ловлесс подняла голову. Вырез ее платья был порван, волосы выбились из прически, на правой щеке темнел огромный синяк. Она бросила лампу, которой еще раз ударила Ната по голове, и сказала:

– Я в порядке, если это то, что тебя интересует. В конце концов, они явились не за мной.

– Мисс Грей! Мисс Ловлесс! – Это была Софи, запыхавшаяся от бега по лестнице. В одной руке она держала длинный железный ключ от дверей Святилища. Подойдя ближе, горничная чуть было не споткнулась о Ната и посмотрела на него, открыв рот от изумления.

– С ним все в порядке?

– Да кого это волнует? – резко ответила Джессамина и нагнулась, чтобы подобрать нож, который обронил Нат. – Тем более после всей этой лжи! Подумать только, он лгал мне! Я ведь действительно думала… – Она запнулась. – Теперь это не имеет значения… – Джессамина выпрямилась и повернулась к Софи, высоко задрав подбородок: – Ну что ты там стоишь, Софи? Давай же войдем в Святилище прежде, чем сюда явится еще кто-нибудь.

* * *

Уилл выскочил из особняка и бросился вниз по ступенькам. Джем не отставал от него ни на шаг. Они промчались по залитой лунным светом лужайке и выскочили на улицу. Их экипаж стоял там, где они его и оставили – рядом с высокой каменной стеной. Джем расслабился, увидев, что лошади не испугались поднявшегося в доме шума. Впрочем, они уже давно служили сумеречным охотником и видели в своей жизни многое.

– Уилл. – Джем остановился возле друга, пытаясь тайком перевести дыхание. – Мы должны вернуться в Академию как можно скорее.

– Совершенно с тобой согласен. – Уилл бросил на Джема внимательный взгляд.

Джем поежился. Неужели на его лице снова проступили лихорадочные пятна и Уилл догадался, что ему сейчас приходится нелегко? «Лекарство», большую дозу которого он принял перед тем, как покинуть Академию, переставало действовать медленно, но верно. В другое время Джем бы сильно забеспокоился, но сейчас ему было не до этого.

– Думаешь, Мортмэйн ждал, что мы убьем госпожу Дарк? – спросил он. Не то чтобы ему это на самом деле было очень интересно, просто он надеялся таким образом выиграть несколько мгновений, чтобы перевести дух.

– Думаю, он надеялся, что мы поубиваем друг друга, – ответил Уилл почти рассеянно. – Идеальный выход для него. Ясно одно: он хотел избавиться от де Куинси, убив его руками нефилимов. – Уилл вытащил из внутреннего кармана складной нож и с удовлетворением посмотрел на него. – Одна лошадь скачет намного быстрее, чем движется экипаж.

Джем лишь крепче сжал клетку. Серый кот смотрел из-за прутьев на мир широко открытыми желтыми глазами. Взгляд его был полон неподдельного интереса.

– Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься делать то, о чем я думаю, Уилл.

Одним быстрым движением Уилл открыл нож и взялся за упряжь:

– Нельзя терять время, Джем. К тому же Ксанфос может везти экипаж и в одиночку, тем более если ты будешь единственным пассажиром.

Джем пошел за Уиллом, но клетка была слишком тяжелая, а он сам – слишком истощен, потому друга он нагнал с трудом.

– Зачем тебе нож? Ты же не собираешься убивать лошадей?

– Конечно нет. – Уилл принялся перерезать сбрую, удерживавшую Балдиоса. Он всегда чувствовал особенную привязанность именно к этой лошади.

– Ах, – вздохнул Джем, – я вижу. Хочешь уехать на этой лошади подобно Дику Турпину^[111] и оставить меня здесь. Ты сошел с ума?

– Кто-то должен позаботиться о коте. – Подпруга и постромки упали, и Уилл вскочил на Балдиоса.

– Но… – Сильно встревоженный Джем уже успел залезть в экипаж и теперь откинулся на спинку сиденья. – Уилл, ты не мог бы…

---

111 Ричард (Дик) Турпин (1705 – 1739) – известный английский разбойник; герой множества песен, рассказов, фильмов и сериалов.