Сердце Пармы

И как-то сразу всем стало ясно, что иного выхода и быть не может. Куда ж еще, кроме Искора? Неукротимый Качаим Искорский, отец Бурмота, все одно будет драться с московитами. А Искор, наверное, первая крепость в Перми, о нее и варяги зубы ломали. Стоит на высокой горе, не окружишь. Значит, просочится подлога, когда начнется осада. Хоть Искор тоже почти окраина пермских земель, но все же за ним еще Колва, свободная от московитов, а это — Ныроб, Тулпан, Дий, куда князь отослал жену и детей. И если уж совсем станет худо, можно уйти по древней дороге ушкуйников через Чусовское озеро и Бухонин волок в Пермь Старую, которая коли не защитит, так укроет.

К ночи князь приказал начать сборы. На рассвете войско вразброд вышло из Чердыни по Ныробскому тракту. Люди уходили мрачные, ожесточенные. Князь в последний раз оглянулся на три уцелевшие башенки острога, которые, словно сестры, печально чернели в розовой заре за пепелищем.

Качаим встретил Михаила надменно.

— Если ты хочешь, можешь спрятаться в крепости, — заявил он. — Мне она не нужна. Сидя за стенами, битвы не выиграешь. Я буду встречать московитов здесь.

— Тебе не устоять против них, — возразил Михаил. — Только людей зря погубишь.

— За свою землю не гибнут зря. Ты трус. Но тебе не напялить на меня свой страх, как дырявую ягу. Ты был хорошим князем, пока не было войны. Брось свою ламию и женись на Пемдане, который тоже думает, что словом может отразить меч. Когда прогоню московитов, я больше не буду платить тебе ясак.

Свистнув и тем выразив свое презрение, Качаим поехал прочь.

— Ну, старый кочет!.. — с восхищением хмыкнул вслед Калина.

Лицо Бурмота сморщилось. Ему было стыдно перед отцом за князя Михаила.

Исур и Мичкин остались в поле. Зырян долго колебался, но все-таки повернул в городище. С Михаилом в ворота пустого Искора вошло меньше половины тех людей, что вышло из Чердыни. Михаил угрюмо молчал.

Искор и вправду был крепостью неприступной. Гора, на которой он стоял, с трех сторон обрывалась в леса скалистыми кручами. Единственный доступный подъем на вершину преграждали высокие валы с частоколами. Их колья были тесаны из огромных свилеватых бревен. На двух нижних валах снаружи они исклеваны стрелами и посечены, изнутри подперты валунными насыпями, на которых могли стоять лучники. Расстояние между валами — шагов двадцать. Ворота поставлены так, что если враг прорвется через одни, до других ему придется бежать вдоль всей стены под стрелами и копьями верхнего заплота. Последний вал, называемый Княжьим, поверху подковой охватывал темя горы. Здесь у ворот раскорячилась сторожевая вышка. Крепкие, прочно врытые керку накрыты толстыми бревенчатыми накатами, на которых уже наросли шапки мха и травы, а стены их обложены камнями.

В скальных кручах тыла — два прохода вниз, в леса. Широкое ущелье, перегороженное пряслом ворот, издавно звалось Большой Улицей. Был и тайный путь: узенькое, едва протиснешься, неприметное ущельице, заслоненное утесом, — Узкая Улочка.

Михаил с Калиной внимательно осмотрели городище. Повсюду торчали старые, дикого вида идолы разных воинских богов. Многих из них Михаил и не знал. Здесь были Чоба — плясун смерти, Йолькирь и Мигирь — боги черных и белых боевых коней, Парасанк — князь небесных воинов великанов капаев, Кильдак — пожиратель трупов, Пэрана — бог боли, дева-воительница Сула.

— Натыкали богов-меченосцев, — хмыкнул Калина, — а Охранителей ни одного нет.

Качаим — задиристый, как и все искорцы, — поклонялся тем богам, которые вели в бой. Отсиживаться за стенами было противно его духу. Поэтому Искор, хоть и грозный, порядком обветшал, и повсюду чуялся дух запустения. Серые бревна частокола понизу обметала зеленая гниль, а валунные насыпи замшели. Ворота покосились. Камень, который когда-то на спор поднимал Коча, врос в землю. В керку захламлено, пахнет плесенью и висит паутина. Вода в бочках протухла. Само городище заросло травой.

Чтобы люди не расслаблялись бездельем, Михаил велел чистить и чинить городище. А внизу, на поле, дразня и искушая, несколько дней подряд в таборе Кочи кипел пир, горели костры, булькала в пузырях брага, жарилось мясо; пели, плясали, кричали и хвастались, звеня мечами и кольчугами.

На четвертый день после прихода Михаила появились московиты. Не приближаясь к Искору, они заняли перелесок и встали станом. Удалые молодцы Качаима тотчас отправились их дразнить. Московиты не отвечали. Воины Кочи вернулись словно бы уже с победой, и веселье разгорелось с новой силой. В сравнении с беспорядочным, пьяным, шумным станом пермяков русский стан был особенно хмур. Упрямая, тихая работа московитов в перелеске казалась мышиной возней.