– Я считаю, что это пока преждевременно, – ответил Сергей. – Они взрослые люди, могли просто где-нибудь… с кем-нибудь… ты понимаешь, что я хочу сказать?
– Прекрасно понимаю и отвечу – нет, моя мать не могла «где-нибудь и с кем-нибудь», – возбужденно возразила Вероника. – А если бы даже вдруг и случилось нечто подобное, она обязательно бы мне позвонила.
– Мало ли по какой причине она не может этого сделать? Разрядилась батарейка, на балансе кончились деньги, потеряла трубку, наконец…
– Ага, обе трубки потерялись разом, у двух телефонов сдохла зарядка и кончились деньги? Тебе самому-то не смешно такое говорить? – прищурилась Ника. – Рома, скажи, пожалуйста, своему другу, чтобы он прекратил надо мной издеваться!
– Ника, да ты что? Я и не думал издеваться, просто пытаюсь тебя успокоить, – пожал плечами Сергей.
– Меня не нужно успокаивать, мне требуется твоя помощь! И прекрати жевать, когда я с тобой разговариваю.
– Не могу оторваться от твоих ребрышек, Никуся, вкуснотища потрясающая, – улыбнулся Никитин.
– Это не мои ребра, а свиные. Моими ты бы точно подавился, Никитин.
– Я имел в виду, что ты их вкусно приготовила, – засмеялся тот.
– Никитин, я тебя убью!
– За что?!
– За то! У меня мать со своей зарубежной подругой пропала, а он сидит и жует как ни в чем не бывало! – возмутилась Ника.
– Вы с Ромкой меня сами на обед пригласили, а теперь хотите, чтобы я отказался? Не выйдет, господа хорошие, пока не наемся, пальцем о палец не ударю.
– Издеваешься?!
– Нет, просто смотрю на вещи реально. Я уверен, что с твоей матерью ничего не случилось и она появится здесь с минуты на минуту.
– Откуда такая уверенность?
– А я экстрасенс, ясновидящий, – усмехнулся Никитин.
– Нет, Рома, ты только посмотри, он и правда издевается! – взвилась Вероника. – Да как же тебе не стыдно, ментовская ты морда?
– Но-но-но, прошу не оскорблять мою морду, – погрозил ей пальцем Сергей. – Она хоть и ментовская, но еще очень даже ничего, вполне симпатичная. По крайней мере, моей жене нравится… Здравствуйте, Анна Михайловна, бесконечно рад вас видеть! – воскликнул он. – Я вас минут десять тому назад в окне заметил, все ждал, когда же вы к нам присоединитесь.
– Мама, где ты была?! – закричала Ника, увидев свою мать в добром здравии. – Господи, как же так можно – не ночевать дома и даже не позвонить!.. Как это – десять минут назад ты ее заметил?! – вдруг подскочила она, сообразив, что именно сказал Сергей. – И ты промолчал и ничего мне не сказал, прекрасно видя, как я переживаю?!
– Я хотел устроить сюрприз, – улыбнулся Никитин.
– Рома, держи меня, иначе я за себя не ручаюсь, – процедила Ника сквозь зубы, убивая Никитина взглядом.
– А где Марина? С ней все в порядке? – спросил Роман у тещи, не обращая внимания на разъяренную супругу. – Действительно, Анна, почему вы не позвонили? Почему ваши телефоны были отключены?
– Долго рассказывать. С Марго все в порядке, она в душ пошла. Чем это так аппетитно пахнет? – Анна причмокнула губами. – Я ужасно голодная!
– Ты такие вещи не употребляешь, это свиные ребрышки, приготовленные на решетке, – ответила Ника.
– Ерунда, сегодня я употребляю все! – заявила Анна. – Так слюнки и текут… А с каким аппетитом их Сергей смакует. Положи-ка мне порцию на тарелочку, да не жадничай. Овощи, надеюсь, мытые?
– Конечно, мытые, что за странные вопросы?.. Мама, где вы были? Ты мне скажешь наконец?
– Кое-где, кое с кем, – неопределенно ответила Анна, изучая содержимое своей тарелки откровенно голодными глазами. – А телефоны мы с Маргошей… потеряли.
– Ну вот, Ника, что я тебе говорил? – захохотал Никитин, хлопнув себя по коленям. – А ты говоришь, что такого не может быть!
– О, дорогие мои, в наше время возможно все, что угодно, – вздохнула Анна. – И даже то, чего не может быть никогда… как я считала.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Ника.
– Ничего, просто я стараюсь поддержать разговор.
– И все же, мама, мне хотелось бы знать, где вы с Мариной пропадали столько времени?
– Давай не сейчас, Ника, у меня совершенно нет настроения рассказывать, – сказала Анна. – Вот поем, приму душ, отосплюсь, тогда и расскажу… может быть.
– Посмотрите на нее, люди добрые! – возмутилась Ника. – Я волнуюсь, с ума схожу от неизвестности, обзваниваю все больницы и морги, а она…
– Не дождетесь, в морг мне пока рано, – усмехнулась Анна, с аппетитом уплетая ребрышки. – А волноваться за меня нечего, я давно взрослая девочка и умею за себя постоять.