Жажду утоли огнем (Сборник)

Я вскоре поняла причину столь странного способа охраны лагеря. Колючая проволока со стороны огненного фронта была разрезана и убрана на широком участке. Охранники подгоняли заключенных, которые в сопровождении вертухаев скрывались в лесу. Из леса появлялась группа измученных людей, они выходили оттуда с лопатами и сваливали их в кучу. Свежая партия разбирала лопаты и под все той же охраной скрывалась в лесу…

Скорее всего, между лагерем и фронтом огня существовала уже готовая просека или, может быть, дорога, которую заключенные расширяли и рыли на ней заградительную траншею, надеясь низовой пожар погасить с помощью заградительной просеки и широкой вскопанной полосы. Возможно, у них и техника там есть, тогда им значительно легче опахать просеку с двух сторон, чтобы поставить эффективную преграду низовому пожару… Он, конечно, медленнее, чем пожар верховой, который несется иногда по пересохшей листве от дерева к дереву со скоростью курьерского поезда…

Едва я попыталась подойти к линии охранников, чтобы выяснить ее назначение, как была остановлена окриком сразу двух солдат охраны:

– Стой! Стрелять буду!

Узнавать, насколько серьезны их намерения, у меня не было никакого желания, и я поспешила сделать несколько шагов назад.

Информация, которую я получила, была не столь уж и важной, но, по крайней мере, это была информация, которая раскрывала намерения начальника лагеря Кузина. Он хотел отсидеться, в надежде, что усилиями заключенных ему удастся отстоять свой лагерь от пожара. Во всяком случае, такое сложилось у меня впечатление…

Этот маленький инцидент убедил меня окончательно, что я на правильном пути. Все дело в том, что наши действия пассивны. Стоило мне просто пройтись рядом с лагерем, как я получила хоть какую-то информацию о развитии ситуации. О чем же тут спорить?

Я возвращалась к воротам в раздумьях, что бы еще такое предпринять, чтобы стать инициативной фигурой, а не пешкой в чьей-то игре, как неожиданно из плотно стоящих молодых елочек прямо рядом со мной выбрались на окололагерную поляну два парня в форме пожарных и с носилками в руках… Их брезентовые куртки были закопчены и в нескольких местах прожжены…

На носилках кто-то лежал. Я не могла рассмотреть, кто это, – он с головой был накрыт каким-то одеялом, словно покойник…

– Машина! Где машина? – издалека закричал мне тот из парней, который шел впереди. – У нас раненый! Срочно нужна машина…

– Машину найдем! – пообещала я, не имея никакого представления, где это я буду ее искать, но чувствуя твердую уверенность, что это мне, без всякого сомнения, удастся сделать.

«Когда мы шли по дороге к лагерю, нам навстречу одна за другой попадались машины, – подумала я. – Значит, машины здесь есть, нужно только их найти… На них, помнится, были какие-то станки – кроме как из лагеря, их неоткуда было везти…»

Машину мы действительно нашли. Для этого пришлось вернуться к воротам… Ждали мы минут пять – из ворот лагеря вырулил «ГАЗ-66» и собрался было со всей дури рвануть по дороге к Полоцкому… Я выскочила на дорогу, встала на его пути, широко расставив ноги и нашарив в кармане фонарик, выхватила его, словно это был пистолет, и двумя руками направила на водителя, которого уже отчетливо видела сквозь лобовое стекло…

Я не успела подумать о том, что он может рассмотреть, что в моих руках не пистолет, а фонарик, и тогда набравший скорость «газон» просто переедет меня, словно попавшего под колеса зайца на ночной лесной дороге… Но водитель, видно, не разглядел. И испугался… Колеса грузовика застопорились, он поднял облако густой пыли, которое его тут же обогнало и закрыло видимость водителю, и проскользил еще несколько метров на тормозах, прежде чем машина окончательно остановилась.

Что делать дальше, я не знала. С водителем я сама явно не справлюсь. Я не супрерменша и не умею ломать мужчинам руки и ноги, даже бросать их через бедро или спину с помощью какого-нибудь приема – это, пожалуй, у меня получится только в случае смертельной опасности. И то – не обязательно, может и не получиться…

Но оказалось, что активность очень заразительна. В чем я тут же убедилась… Едва машина остановилась, к ней подбежали оба пожарных, оставив своего раненого на траве и ринулись в кабину с обеих сторон… Водитель вылетел из кабины, словно кукла, – он не ожидал, что события начнут разворачиваться столь стремительно… Но пока летел на землю, очевидно, успел все оценить и понять… Вскочив, он не бросился к машине выяснять – почему его остановили и выбросили из-за руля. Он что есть мочи припустил к воротам лагеря. Ворота на миг приоткрылись, и он шмыгнул за колючую проволоку…