Будуар мадам Холмс

– В каком смысле – подружка?

– Не подумай ничего такого. Подружка – в нормальном смысле, – сказал молодой человек. – Рита вроде сиделки, но они с дедом очень дружны. Хорошая девушка, дед ее очень любит, опять же, в нормальном понимании этого слова. Ее порекомендовала одна моя знакомая.

– Рита ушла в отпуск? Ты говорил Илье Викторовичу, что ее не будет три недели или даже месяц, – напомнила Лера.

– Нет, не в отпуск. Она сегодня утром поскользнулась на лестнице и ногу сломала, ее в больницу увезли. Дед ужасно переживает, он почему-то уверен, что неспроста это случилось.

– Как это?

– Долго объяснять! Как-нибудь в другой раз. Давай лучше поговорим о нас с тобой, – он улыбнулся своей неотразимой улыбкой. – О, кстати, коль уж так случилось, что Риты не будет, ты не могла бы ее на время заменить? – неожиданно предложил он.

– Что значит – заменить? – не поняла Лера. – В качестве кого?

– В качестве подружки для моего деда, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Илья.

– Ты серьезно? – Лера не поверила своим ушам. В душе она ужасно обрадовалась, не веря, что удача так метко попала в нужную цель, но виду не подала.

– Абсолютно серьезно, – ответил Илья. – Дело в том, что мой дед никому не доверяет в этом доме, кроме Риты и меня, естественно. После того, как его сын, мой дядька, хотел загнать деда в… вообще-то, это долгая история, как-нибудь в другой раз расскажу, сейчас важно другое. Мне очень нужно уехать дня на три, чтобы уладить кое-какие дела и после этого быть свободным хотя бы до того времени, пока не вернется Рита. Если ты согласишься, твоя помощь будет просто неоценима. Ты же вроде из социальной службы, и эта работа как раз по твоему профилю. Если у тебя возникнут какие-то сложности с руководством, я могу позвонить и решить этот вопрос. Думаю, они не откажутся от некоторой суммы, перечисленной на счет фонда? Мне нужно всего три дня, к вечеру тридцатого числа я вернусь.

– Нет, с руководством никаких сложностей не возникнет, – стараясь выглядеть спокойной, сказала Валерия. – Мы как раз и занимаемся именно тем, что помогаем старикам.

В это время в дверном проеме промелькнула чья-то тень и быстро скрылась. Илья, взглянув на Валерию, приложил палец к губам, давая этим понять, чтобы она молчала. Сам он начал подбираться к двери, осторожно и бесшумно ступая.

– Людмила Афанасьевна, вы что-то хотели? – громко поинтересовался он, распахнув дверь так резко, что его голова оказалась практически перед носом женщины. Дама испуганно охнула и отпрянула, никак не ожидая, что ее так быстро обнаружат.

– Нет-нет, ничего срочного, я в другой раз зайду, – замахала она руками и торопливо ретировалась в сторону лестницы.

– Это кто? – спросила Валерия, подходя к Илье.

– А это наша чересчур любопытная мадам, супруга моего дядюшки Коли, Людмила Афанасьевна, прошу любить и жаловать. С ней следует держать ухо востро: любит повсюду совать свой нос, а потом пересказывать новости в собственной интерпретации. Бог с ней, вернемся к нашему разговору. Ну, так что ты ответишь – насчет моего предложения? – напомнил он девушке.

– Какого? – хитро прищурилась Лера.

– Насчет моего первого предложения – руки и сердца, думаю, вопрос решен, и это не обсуждается, – пожал молодой человек плечами. – А сейчас я говорю про деда.

– Илья, а тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?

– На том стоим. Я считаю, что для настоящего мужчины самоуверенность – это достоинство, а не наоборот. Или я не прав?

– Смотря в чем она проявляется, – возразила Валерия.

– Ответь мне, пожалуйста, на вопрос, только откровенно, – попросил Илья, внимательно глядя на девушку.

– Слушаю.

– Я тебе совсем не нравлюсь?

– Откровенно?

– Я тебя прошу – да.

– Нравишься, ты невольно вызываешь симпатию… но это не говорит о том, что я сломя голову побегу с тобой в ЗАГС. Для такого просто симпатии недостаточно. Ты согласен?

– Вполне. Поэтому я не буду тебя торопить, дам тебе время подумать. Ну… пары недель хватит?

– Илья, ты неисправим, – не выдержав, невольно засмеялась Валерия. – Давай пока прекратим этот разговор, а то у меня истерика начнется.

– Хорошо, прекратим, – покладисто кивнул он. – Видишь, какой я послушный? Из меня получится идеальный супруг.

– Илья, мы только что договорились, – напомнила ему Лера.

– А, извини. Итак, что же ты мне ответишь по поводу деда? – вернулся он к прежнему разговору.