Прекрасна и очень опасна

Что-то знакомое почудилось ему в ее очертаниях, однако разглядеть ее толком Ярослав не успел, потому что машина свернула во двор – между прочим, в тот же самый, куда нужно было ему, и остановилась у того же самого углового подъезда.

Ярослав поглядел на пятый этаж – по его расчетам, Лидины окна должно быть слева, ближе к торцу… свет горит, ура, она дома!

Он потянулся за сумкой с подарками – да так и обмер, увидев, что из красной машины выскочил высокий парень в черной куртке, почти такой же, как у самого Ярослава, обежал автомобиль спереди и помог выйти одетой в дубленочку стройной женщине с длинными волосами странного красного оттенка.

Красный автомобиль! Красные волосы! Да ведь это Майя Майданская! «Красная волчица»! А с ней… тот самый наемник, киллер, который пытал Виталия Привалова!

Майя! Рядом с тем домом, где живет Лида! Но что это значит?

И вдруг он вспомнил слова Виталия, на которые прежде не обратил никакого внимания. Увидев Ярослава в своем кабинете, Привалов простонал: «Она вперед своего охранника пустила – я в полумраке купился, за тебя его принял…»

А ведь и в самом деле у парня куртка, как у Ярослава, и даже, кажется, волосы так же зачесаны назад, как у него. Случайное совпадение? Или это проделано нарочно? Пожалуй, что так… Но это значит, что Майя, идя к Виталию, уже знала о роли, которую играет в ее жизни некий высокий блондин с «политическим зачесом», одетый в черную куртку! Наверняка Ярослава описала консьержка. Ну, этого можно было ожидать…

Еще Виталий выдавил: «Им ничего не сказал – и тебе не скажу». Эти двое что-то хотели у него вызнать жестокими методами! Пыткой!

Что-то про Лиду?

Не составляет труда догадаться, что именно. Майя каким-то непостижимым образом догадалась, кто сделал эти последние три дня самыми мучительными в ее жизни. Да уж, голова у нее варит, и характера не занимать. Не зря Виталий еще во время первой встречи с Ярославом предупреждал, что еще неизвестно, которая из этих двух красавиц круче. Сказал что-то в этом роде: «Эта особа не менее тонкая штучка, чем та, которая вас ко мне послала. А может, и более. У нее весьма расплывчатые моральные принципы и полное отсутствие осторожности, если закусит удила. А кусается она очень больно».

Да уж. И не только больно, но и мгновенно! Ведь реакция последовала незамедлительно после того, как Майя разгадала, почему губительный для нее аромат полыни вдруг поселился в ее доме и почему даже искусственные хризантемы в ее кабинете…

Хризантемы!

Ярослав отшвырнул сумку, схватил с заднего сиденья букет и, неловко вывалившись из джипа, побежал к подъезду, путаясь в полах красного халата и сдирая с цветов хрустящий целлофан.

Только бы успеть! Только бы опередить их!

Кабинка лифта темна и недвижна – какое счастье, что его до сих пор не починили! Над головой слышны неторопливые шаги двух пар ног и негромкие голоса.

Майя и ее наемник поднимаются неспешно, видимо, обсуждая на ходу план действий.

Каких? Что они хотят сделать с Лидой? Господи, после того, в каком виде Ярослав нашел Виталия Привалова, от этой пары можно ожидать всего, всего на свете!

Он рванул вверх со всех ног, на третьем этаже обогнал этих двоих, взлетел до половины четвертого этажа – и остановился, успокаивая дыхание и держа пока хризантемы за спиной. Впрочем, даже самого их присутствия было для Майи вполне достаточно, чтобы начать дышать нервно и часто.

– С Новым годом, Дедушка Мороз, – вежливо сказал ее спутник – да уж, они и впрямь очень похожи, Ярослав и этот… «викинг», ну конечно, это привратник-гардеробщик-охранник-вышибала из «Красной волчицы», которого Ярослав видел там не один раз. Оказывается, красавчик по совместительству пыточных дел мастер! – С Новым счастьем! А ты нас ни с кем не перепутал? Мы вроде Дед Мороза не заказывали. Пропусти, пожалуйста, дай пройти.

– Не получится, – ответил Ярослав с той же приветливой интонацией, с какой говорил с ним «викинг». – Вам придется уйти отсюда.

Они ошарашенно переглянулись.

Да уж, есть чем ошарашиться! Какой-то безумный Дед Мороз…

– Не понял, – вкрадчиво начал было «викинг», делая шаг вперед.

Майя, наоборот, спустилась на несколько ступеней вниз и спрятала лицо в воротник куртки. Она еще не произнесла ни слова, только быстро переводила взгляд с «викинга» на Ярослава и обратно.

– Тут и понимать нечего, – сказал Ярослав и успел отпрянуть от летящего вперед кулака охранника. На его пальцах блеснул кастет, и Ярослав мельком вспомнил Виталия. Да, тяжко ему пришлось, бедняге!