Тайна черного ящика

Я, может быть, и была согласна насчет отсутствия у него мотивов, но одна мысль не давала мне покоя и мешала согласиться с его логикой.

«Все это было бы хорошо, – размышляла я, – если бы я была уверена, что вы, генерал-майор Менделеев, не имеете никакого отношения к ФСБ. Вы один из немногих подозреваемых в контактах с Федеральной службой безопасности, а той устраивать подобные спектакли – не впервой. Возможно, что и Анохин работает на то же ведомство, а вы теперь подставляете его, чтобы самому выйти из сложной ситуации… Мотивы? Если вы – агент ФСБ, я за пять минут накопаю вам десяток мотивов, которые будут объяснять ваши действия!»

– Мы несколько отвлеклись от того вопроса, который я предлагала обсудить, – сказала я, – и вновь скатились на личности. Меня интересует все же: кто тот третий, что участвовал в драке? Выскажите, пожалуйста, свои мнения. Сначала вы, Анохин.

– Это один из пассажиров, случайно оказавшийся рядом, когда он, – Анохин опять возмущенно ткнул пальцем в Менделеева, – ломился в кабину пилотов.

– И вы его не знаете, так? – спросила я.

– Не знаю! – отрезал Анохин. – Он помог мне справиться с этим бандитом, и это все, что я о нем знаю…

– А вы что скажете? – повернулась я к Менделееву. – Так было дело?

– Мне вообще-то начинает надоедать этот фарс! – проворчал Менделеев в ответ. – Достаточно нам попасть на поверхность, и мы будем говорить совсем по-другому. С вами обоими.

– Ну это еще неизвестно, как мы с вами будем разговаривать, – заявила я. – Даже звание генерал-майора не освобождает вас от ответственности за свои действия. А вы почему-то предпочитаете о них умалчивать! Это рождает всякие подозрения на ваш счет.

– Ну, хорошо! – устало и раздраженно вздохнул Менделеев. – Подозрения, подозрения!

Он вдруг улыбнулся, и я почувствовала, что он сейчас попытается сменить тон. И не ошиблась.

– Для генерала быть интеллигентом – тяжелый, надоедливый и совершенно ненужный груз! – заявил он. – Но избавиться от него уже невозможно – прирос! Поэтому, только ради того чтобы меня не подозревали такие очаровательные офицеры МЧС, я расскажу, как было дело. А то, чего доброго, у меня среди личного состава спасателей сложится репутация синей бороды!

– И что же вы хотите рассказать? – продолжала я его подковыривать, не успев правильно оценить его изменившуюся интонацию в разговоре и адекватно на нее отреагировать.

Он посмотрел на меня укоризненно и сказал:

– Я хочу рассказать, как все было на самом деле. Может быть, это освежит и его память.

Он кивнул на Анохина.

– Он сейчас наврет! – выкрикнул тот. – Он с три короба наплетет, только уши развесь!

– Заткнитесь, Анохин! – сказала я ему. – Вас мы выслушали.

– Я летел на этом самолете как частное лицо, – сказал Менделеев, поглядывая на меня как-то заговорщицки. – К своим друзьям в Красноводск, поскольку нахожусь сейчас в отпуске…

«Один раз уже соврал, – отметила я про себя. – Но извинить его, конечно, можно: не станет же он посвящать нас с Анохиным в какие-то тайные контакты между родственными министерствами на межгосударственном уровне. Ладно, послушаем дальше…»

– На подлете к Красноводску самолет начал резко снижаться, и я пошел в кабину пилотов, чтобы выяснить, что случилось. Интерес, на мой взгляд, вполне понятный для человека с моим катастрофическим опытом.

Каламбур у него вышел не совсем удачный, он сам это понял, слегка засмущался и принялся объяснять, чем поставил себя в еще более неловкое положение:

– Я имею в виду – для человека с моим опытом участия в катастрофах… То есть в ликвидации последствий различных катастроф.

Он окончательно запутался в двусмысленных оттенках своей фразы и замолчал. Я не мешала ему собираться с мыслями. В конце концов, время у нас еще было, декомпрессия еще не закончилась…

– Я хотел узнать у пилотов, почему самолет снижается над морем, – сделал Менделеев еще одну попытку. – Но пойти к ним мне не дал этот вот самый фантазер, что сплел на наших глазах столько небылиц про меня… Он набросился на меня в проходе из салона к кабине пилотов, вцепился в горло сзади и принялся душить, хотя, я думаю, явно переоценил свои силы. Признаюсь, я несколько растерялся… Нападение было слишком неожиданным и каким-то бессмысленным, что ли? Ну, что я сделал? Я развернулся, отчего он оказался прижатым к какой-то переборке, которая затрещала…

– Это кости мои затрещали! – выкрикнул Анохин.