Русская лилия

И вдруг внизу, там, где из-под зелени пробивался ручей, возникли две мужские фигуры. Васили замер и повис над обрывом. Мужчины были одеты как горцы — в широких штанах, заправленных в чулки, в мягких башмаках, в безрукавках и овчинных шапках. В руках у них были ружья. И оба в остолбенении смотрели на лежавшего перед ними козла. В следующее мгновение они дружно задрали головы, но Васили, предугадав это движение, откачнулся под прикрытие повисшей плети плюща.

Он не знал, кто эти люди, откуда взялись, но их было двое, а он один, они стояли на твердой земле, а он цеплялся за стену карьера, они держали в руках ружья, а его висело за спиной, и предъявлять свои права на добычу было по меньшей мере неразумно.

Голоса глухо доносились до него снизу. Мужчины посмеивались и говорили, что не иначе святой Спиридон или кто-то еще из небесной братии столкнул козла с высоты. Итак, они не слышали выстрела Васили…

— Теперь на всех хватит, хотя жалко для паршивых англосов такого отменного мяса, — сказал один.

— Ничего, нам тоже достанется, — успокоил другой.

Охотники-воры подхватили тушу, ступая по камням, подошли к лиственной чешуе, покрывающей скалу, раздвинули зеленую завесу и скрылись за ней.

Васили полез вверх.

Козла, конечно, было жалко, однако у него не возникло и мысли заглянуть в пещеру. И так понятно — похитили каких-то англичан. Ну а ему какое дело? Васили с терпимостью относился ко всем промыслам, которые давали людям пропитание, в том числе и к этому. Он еще не забыл времена, когда именно этим способом отец его поддерживал жизнь семьи своей и своего покойного брата в Беотии. Разумеется, жертвами становились только богатые люди, те, которым было чем за себя заплатить, или имеющие богатых родственников. Видимо, эти тоже не нищие. Англичане не бывают нищими, это всем известно. Вряд ли продали последнее, когда решили отправиться за тридевять земель смотреть развалины. Да, от прошлого остались одни развалины — и во многом благодаря этим англичанам, этим французам и германцам, которые тащили с древней эллинской земли все, что изначально принадлежало ей. Теперь греческих мраморных статуй больше в музеях Европы, чем в самой Греции.

Словом, Васили не собирался вмешиваться в чужие дела. Он постоял на краю обрыва, глядя на дымок, поднимающийся снизу тонкой струйкой. Итак, мясо начали варить. Надо думать, похитители получат-таки свой выкуп, ведь они очень заботятся о пленных.

Затем Васили побродил по горам еще немного, подстрелил другого козла, вернулся в пещеру. Освежевал тушу, поджарил мясо, поел и задремал.

Ему снился день Водосвятия. Снилось, что Адони гребет изо всех сил, чтобы успеть к тому моменту, когда крест будет погружен в воду, но Васили чувствует, что опоздает. Крест опущен! Со всех сторон кинулись ныряльщики — бросился в воду и Васили, рассчитывая, что под водой, косо уходя на глубину, сумеет быстрее преодолеть расстояние. Но что это? Он оказался не под водой, а в том же овраге, где уже был сегодня! И он не плывет, а медленно-медленно спускается по почти отвесной стене, цепляясь за плети плюща и дикого винограда. А крест внизу, вон он, лежит на плоском камне. Васили спешит, опасаясь, что те два человека, похитители англичан, выйдут, увидят крест и заберут его. Но никто не выходит. Вот уже и дно оврага. Васили протягивает руку, чтобы схватить крест… И вдруг обнаруживает, что это могильный крест, который лежит на небольшом холмике. Васили всматривается в выжженные на перекладине буквы… ????????? ????, написано там, василисса Олга.

Королева Ольга?!

* * *

На другой день увели Брикстера, пообещав Кроуну, что он будет следующим. Женщины, жена Кроуна и миссис Брикстер, которая теперь стала вдовой, рыдали в углу пещеры, проклиная тот день, когда они встретили в Стамбуле Ольгу.

Ей было невыносимо слышать это, но еще ужаснее стало, когда вдруг начала рыдать Эдит.

Она сидела, обхватив руками колени и стискивая пальцы так сильно, что иногда стонала от боли. Но она не могла понять, откуда эта боль. Она тяжело дышала, дико водила глазами по сторонам, и Ольге даже утешать Эдит было страшно.

— Я не могу больше оставаться здесь, — закричала Эдит. — Я хочу на волю! Мне нужен хотя бы глоток свежего воздуха!

— Дайте ей выйти на минуточку, — взмолилась Ольга, повернувшись к охранникам. — Ей плохо, вы видите?

Охранники смотрели на метания Эдит равнодушно, а Ольгу они будто и не слышали. Гувернантка вдруг вскочила и бросилась к выходу из пещеры — ее перехватили и грубо отшвырнули в сторону.