Русская лилия

— Если король решит принять условия похитителей, он должен поехать по дороге на Гимет один, самое большее — в сопровождении нас с Сомакисом. Похитители ждут его каждый полдень. После того как его величество явится, его отведут в то место, где находится королева, но ее убьют, если его величество явится в сопровождении отряда охраны. Когда королеву освободят, его величество… простится с жизнью.

Васили недоверчиво усмехнулся:

— А кто мешает им нарушить слово? Это очень скользкие условия!

— Об этом я и говорю постоянно! — вскочил Мавромихалис. — В кои-то веки слышу разумное слово от Васили Константиноса! Эти условия — обман, обман чистой воды. Если мы их примем, мы и королеву не освободим, и короля потеряем. Мы лишимся обоих! И Греция вновь будет ввергнута в пучину безвластия.

— Если мы допустим убийство королевы, Россия нам этого не простит, — заметил Колокотронис.

— Что нам Россия! — вскричал Мавромихалис. — Будет гораздо хуже, если Греция поссорится с Англией, двоих граждан которой уже убили негодяи. И если мы уступим им короля…

— А почему мы должны делать выбор? — нахмурился Васили. — Почему не попытаться спасти и короля, и королеву? Это очень рискованно, однако…

— И как же это сделать? — насмешливо спросил Мавромихалис. — При первой же попытке отбить королеву она будет застрелена. Об этом нас тоже предупредили в первом письме. К тому же мы даже не представляем, где ее держат. Знаем только, что это Гимет…

— Я знаю где, — сказал Васили.

Все уставились на него, и изумление не проходило, пока он рассказывал о том, как охотился, как его добыча упала в карьер, как люди, подобравшие ее, говорили об англичанах…

Мавромихалис кипел от возмущения, что Васили не бросился спасать несчастных, а на худой конец не сообщил в полицию об этом.

— Я сообщил, — сказал Васили, глядя на Сомакиса, — как только у меня появилась такая возможность.

Мавромихалис покосился на него с ненавистью.

— Никогда не подозревал, Петрос, что вы — такой яростный защитник интересов Англии, — проговорил король.

— Дело не в Англии, дело в милосердии! — воскликнул Мавромихалис. — Как можно бросить на произвол судьбы беззащитных людей и даже пальцем не шевельнуть, чтобы им помочь?!

— Но вы предлагаете бросить на произвол судьбы беззащитную женщину с невинным младенцем во чреве, — сказал Васили. — И не забывайте, что спасение этих англичан сейчас напрямую связано со спасением королевы. Если мы бросим ее, мы бросим и англичан.

По лицу Мавромихалиса легко было понять, что он совсем запутался.

Васили повернулся к королю:

— У меня есть план действий, ваше величество. Король должен прийти в полдень в условленное место.

Все как один посмотрели на большие напольные часы.

Они показывали одиннадцать утра.

Георг поднялся и спокойно сказал:

— Я готов умереть. Своим преемником я назначаю первого министра…

— Прошу прощения, ваше величество, что перебиваю, — промолвил Васили, — но вы не дослушали. Вы пойдете не сейчас, а завтра. Нужно произвести кое-какие приготовления. А главное, похитители должны знать, что вы явитесь именно завтра. Какой-то способ сообщить им об этом существует?

— Если нам нужно что-то написать, мы должны перебросить письмо через ограду замка напротив того места, где мы находили отрубленные головы, — ответил Георг. — А знаком согласия с моей стороны будет приспуск королевского штандарта на флагштоке дворца.

— Флаг следует приспустить сразу после полудня, чтобы сберечь очередную жертву, — сказал Васили. — А в письме нужно написать, что вы переносите встречу на завтра, потому что… Ну, к примеру, вы заболели. Или нечаянно повредили глаз. Нужно также сообщить, что вы появитесь в цивильной одежде в сопровождении Колокотрониса и Сомакиса. А теперь о моем плане. Все силы разбойников — а я не думаю, что у них там целая армия, наверное, человек десять такого же отребья, как главари…

Мавромихалис вдруг громко выругался.

Все уставились на него изумленно.

— Прошу прощения, — буркнул он, — не смог сдержаться при мысли о несчастных пленниках!

— Итак, — продолжал Васили, — я убежден, что в пещере охранять пленников будут два-три человека. Все остальные отправятся на встречу с королем. Я спущусь по склону в пещеру, как спускался в прошлый раз за своей добычей, проберусь туда через отверстие, в которое проходит дым, перебью охрану и выведу пленных. А на место встречи короля и похитителей сегодня же вечером нужно вывести отряд отборных эвзонов, которым будет нипочем провести в засаде ночь, а как только они получат сигнал — им станет троекратный выстрел, это будет значить, что пленные спасены, — они должны напасть на разбойников и спасти короля.