78

— Ты за последние три месяца узнал больше Настоящих Секретов, чем я когда-то. Повезло тебе — правильные люди не очень часто попадаются. Вообще Настоящие Секреты у всех есть, у любого-разлюбого, но тут такое дело… Он ведь может оказаться выболтанным не нарочно, или того хуже, старательно забытым. Вот, для этого мы, собственно, и нужны.

— Кто это — «мы»? — спрашиваю. А сам захлебываюсь от раздражения. Что, блин, еще за тайные общества?

— Ну мы — Хранители Секретов. — жмет плечами Анна. — Строго говоря эта должность называется не хранитель, а знатель. Кто-то должен знать чужие секреты. Но не другой такой же человек, разумеется…

— «Другой такой же»? — цепляюсь, чтоб хоть к чему-то прицепиться и остаться на спасительном разумном берегу.

— Ай, люди все такие же, — отмахивается она. — Так вот, другой человек умеет свежий, юный и прекрасный, или ужасный, как повезет, секрет превратить в кучку пыльных, скучных фактов непойми чьей биографии. С секретами, как ты сам понимаешь, так поступать нельзя.

Моя дурная башка явно совершает кивательные движения. Я, у нас оказывается, сам понимаю. Самое жуткое, что и впрямь понимаю. Сам.

— Секреты, — продолжает мечтательно мой одноглазый кошмар, — они как новорожденные щенки, только еще лучше. Но степень их защищенности от окружающей среды примерно такая же.

— А ты, значит, при щенятах мама-сука? — тихо зверея, спрашиваю я. И сам не знаю, чего вдруг так взъелся…

— Совершенно верно, я при них няня-сука. Своих-то у меня пока нет, — улыбается Длиная Анна. — Вернее, была няня. С этой минуты — уже нет. Теперь твоя очередь.

В общем, если в двух словах — кранты. Если чуть подробнее, Анна объяснила мне, что теперь она на манер джинна из банки, освобождена от своей должности Знателя Секретов. А на ее место теперь должен заступить я. То есть уже, считай, заступил. Моего согласия не спрашивали.

— Погоди, — хватаюсь за сигареты, за Аннину руку, за реальность, шустро выскальзывающую у меня из-под брюха. — А почему я-то? Какие критерии?

— Да нет никаких критериев, — отмахивается Анна. — Ну, если только один. У тебя своих Настоящих Секретов нет. Таким уж уродился, не всем везет. А чужими секретами ты хоть и не хотел, а заинтересовался… Ну вот и получи в полном объеме. А потом, кто небо о чудесах просил? Просил? Вот и пожалуйста. Чем тебе не чудо? Пользуйся!

Анна моя пока говорит, все больше и больше становится на живого нормального человека похожа. Прямо на глазах меняется. Интересно, на что сейчас становлюсь похож я? К зеркалу что ли сбегать?

— Анна! — кричу — Но у тебя самой тогда тоже не должно быть секретов? Ты же сама можешь?!

— Теперь есть — хохочет Анна. — Мой собственный, Настоящий Секрет. Да ты скоро о нем сам у знаешь. Работа у тебя теперь такая.

Подмигивает мне, встает, и выходит из кафешки пританцовывая. Легкой походкой живого человека.

А я остаюсь за столиком. Дурак дураком. С кучей чужих Настоящих Секретов. И ничего мне, кроме этого драгоценного барахла больше не надо. Даже есть-пить, похоже, не обязательно.

Вот разве что, осталось одно желание. К зеркалу сходить. Посмотреть, на что я теперь похож.

4 Жезла

Завершение

В благоприятном контексте обещает успешное завершение дела. В неблагоприятном предостерегает от излишней поспешности.

Яр Тэнр

Глазами сотворенного

"Ларри, а каково это… гм… быть сотворенным?"

Джонатан Кэрролл, "Страна смеха"

Сука, проклятая рыжая сука.

Ненавижу тебя, ведьма. И ухмылочку твою довольную, и этот твой хозяйский взгляд. Ненавижу, ненавижу. Не-на-ви-жу. Надеюсь, иногда ты все-таки замечаешь это в моих глазах. Читаешь на самом их дне, куда даже тебе не добраться.

Мне никогда не привыкнуть, потому что к такому не привыкают. А если человек привыкает ко всему, то значит, я не человек. Хотя об этом думать еще страшнее.

Думать. Задумываться. Выдумывать. Я не верю, что ты меня выдумала. Отказываюсь верить. Ведь я же помню, что когда-то был просто живым. Впрочем, от того времени остались не яркие образы, а поток сухих, сыпучих, как песок, фактов и данных. Родил, рос, жил. Кажется.

Кажется, жил.

Господи, если Ты есть, как же я хочу быть живым. А может, Господи, они и Тебя выдумали? Интересно, что Ты чувствуешь, когда они то так, то эдак переставляют буквы Твоего имени, пытаясь найти единственно-настоящее звучание, и буквы Твоих книг, в погоне за какими-то тайнами, а если проще, то за могуществом. Я ведь знаю, я так хорошо знаю, что это за могущество. Они же хотят управлять Тобой, Господи. Так же точно, как она, эта сука, управляет мной.