Самая срочная служба

– Ты у нас опытный боец, будешь заниматься разведкой.

– Может, еще кого-нибудь найдете, товарищ лейтенант, а я буду в лагере за порядком смотреть?

Казарян надушился с утра вонючим одеколоном. Комары не садились не только на него, но и на тех, кто оказывался поблизости.

У Простакова был зуб на Петра за те самые грабли, на которые наступил Резинкин. Скула у Витька так распухла, что он жевать не мог нормально. Леха очень хотел отыграться за своего товарища, а лучше всего, если Резина сам отомстит деду. Получается, что тот, кто был против Забейко, тот был за Леху. Поэтому Простаков поддержал Казаряна:

– Хватит орать, ты в лесу, а не в казарме.

Забейко заткнулся.

Хоть он и был крепким парнем, но с этим чудовищем лучше не связываться. Возьмет, придавит под деревцем. И тишина. Тут и волки есть, они падаль кушают.

Каков Леха в драке, все видели совсем недавно. Довольный наступившей тишиной, Простаков сосватался к Мудрецкому.

– Товарищ лейтенант, разрешите, мы пойдем на север.

– Расшифруйте «мы». – Блокнот снова оказался в интеллигентных ладонях. Мудрецкий вел себя так, будто он сейчас не в лесу, а на кафедре микробиологии занимается с препаратами. Все записывает, все по полочкам раскладывает, чтобы не забыть.

– Я, рядовой Резинкин, рядовой Валетов.

– Чего, с Казаряном не хочешь ходить?

– Почему не хочу? – здоровый не знал, как отвечать, и замолк.

– Ладно, топайте, ваше направление – север. Помните главное: дороги, линии электропередач.

– Да помним, помним.

Леха не скрывал радости. Теперь он будет бродить не с этим высокомерным дедом, а с теми, с кем уже послужил. С пацанами хоть по дороге побазарить можно. Времени дали до обеда.

– Мы не заблудимся? – переживал Валетов, топая рядом с двумя «иванами».

– Не заблудимся, смотри по сторонам лучше.

Троица топала по лесу с полчаса. Простакову надоело слушать, как болтают между собой его спутники. Никакой живности он приметить не мог, как ни старался.

В вещмешках оставалось всего по полторы банки тушенки. За сегодняшний день надо что-то найти. А Холодец, сволочь, будет крепко лопать и смотреть, как они худеют, мучаются голодом и наконец протягивают ноги. Вот когда все пластом лягут, включая и Мудрецкого, он вызовет вертолет, и всем поставят диагноз дистрофия.

– Идите тихо, чтобы под ногами ничего не трещало. Ступайте за мной след в след. Лес глухой, может, чего и высмотрим.

– Все равно у тебя ружья нет, – Резинкин упирался. Он хотел кушать, но красться по лесу ему представлялось излишним. – Из чего будешь стрелять?

– Он из твоих трусов вытащит резинку, сделает рогатку и будет пулять в кабанов.

Леха шел впереди. Чахлую поросль клена и рябин, стоявших под массивными тополями, сменили стройные сосны, возносящиеся к небу. Когда вошли в бор, стало потемнее. Зато идти легче. Под ногами все усыпано ржавыми иголками и почти нет растительности. И видно дальше. Простаков стал идти медленнее и вскоре жестом показал, чтобы оба остановились.

– Чего увидел? – подошел на цыпочках Валетов и тут же обнаружил перед носом кулак размером с его голову. Он заткнулся. Вперед Алексей пошел один. Под развесистым боярышником сразу за соснами стоял и обгладывал поднимающийся подрост старый лось. Он собирал толстыми губами листочки и тоненькие веточки, вертел ушами и время от времени прекращал жевать, поднимая голову, увенчанную огромными развесистыми рогами, и замирал.

Старый, крепкий самец. Забить такого – и взвод две недели гарантированно не будет голодать. Плюс сыроежки, крапива с заячьей капусткой, листочки одуванчика.

От лагеря они ушли недалеко. Сейчас можно вернуться и предпринять облаву. Хватило бы только решительности у солдат. Простаков родился и вырос посреди тайги. Он знал: напасть на след зверя сразу – большая удача. Обычно приходится провести не одни сутки в поиске. А тут они прошли всего ничего и бац – увидели лося. Им фартит. Нашли родник, а теперь вот и еды на две недели. Сейчас стоит еда и жует ветки. Леха посмотрел вокруг. Он видел: подроста полно. Значит, будет пастись здесь еще несколько часов.

Простаков оставил ничего не соображающих в охоте Фрола и Витька следить за животным, а сам ломанулся обратно.

При отсутствии огнестрельного оружия забить такое огромное животное весьма проблематично, но возможно. Несколько ножей нашлось, и Леха предложил один из возможных способов. Нужно было только осторожно стронуть животное с места и направить его в нужную сторону.