Мышьяк за ваше здоровье

– Александр! – вскричала – другого глагола не подберешь! – она. – А я так жалела, что не записала ваш телефон! Представляете, сейчас вывела Грету погулять – и придумала ход для этого вашего детектива с мышьяком. То есть я теперь теоретически очень четко представляю, как он мог попасть в посуду. Тут вся штука в кракле, понимаете?

– В ком? – слабым голосом переспросил Александр, вспоминая одну из любимейших сказок своего детства – «Госпожа Метелица» и бедную, но работящую падчерицу, на голову которой эта самая госпожа опрокинула корзину, наполненную златом, серебром и драгоценностями. На голову же ленивой мачехиной дочки Метелица опрокинула чан с болотной водой, змеями и лягушками. Сейчас Александр чувствовал себя чем-то средним между падчерицей и мачехиной дочкой, еще не в силах был отличить лягушек от золотых монет, а гадов ползучих – от жемчужных ожерелий. Он терялся перед прихотливостью нрава этой дамы – не госпожи Метелицы, а судьбы! – которая почему-то именно сегодня решила обрушить на его несчастную голову ворох догадок и предположений, а может быть, даже и окончательных выводов. Но разобраться в них без посторонней помощи он вряд ли сможет.

– Галина, – быстро сказал он, – к вам можно приехать? Прямо сейчас? Для вас это не очень поздно?

– Самое время, – ответила она оживленно. – Потому что я сейчас как раз занимаюсь этим самым кракле. Вы правы – это не телефонный разговор. Это надо увидеть – тогда все сразу поймете.

Александр надел свежую футболку и носки, обулся, причесался и запер дверь с той стороны, предварительно отключив телефон, чтобы не беспокоил спящих. Спускаясь по лестнице, подумал, какой же он дурак, что выпивал: хоть чуть-чуть, но все же принял. Потому что мелькнула мысль отправиться к Галине на шикарном «Круизре». Но если его тормознут в подпитии да на чужой машине…

Нет уж, ему сегодня не до приводов в милицию. На это просто нету времени. Дела делать надо!

ИЮНЬ 1980 ГОДА, ЗАМАНИХА

– А я-то думал, ты за справедливость… – сказал Петр.

– А я за справедливость, – ухмыльнулся Бушуев. – Но разве это справедливо, что все досталось тебе, и Анютка, и деньги, а я из-за тебя все потерял? Говори, где деньги, не то…

Петр вскинул голову и суматошно огляделся.

Только что ему в лицо упирался взгляд слишком светлых, безумных, как бы фосфорически блестящих Ванькиных глаз. А сейчас вокруг стояла густая ночная тьма. Почудилось, что ли? Может, сон?

Кошмар…

С чего, с какой радости?

Петр пытался всмотреться в густую, хоть глаз выколи, темноту, но ничего не видел, ничегошеньки. Главное, именно сегодня взял да и закрыл окна ставнями, чего давно не делал. Но последние ночи странное возникало ощущение: будто проснется – и вдруг увидит прижатое к стеклу бледное, восковое, с зажмуренными глазами лицо. Черт бы его подрал, этого Кольку Лукьянова, что это его разобрало – начал вдруг шататься по ночам, бродить по деревне, в окна заглядывать, а ведь от кладбища, где он зарыт, до Заманихи путь не такой уж близкий, неужто не болит голова, пробитая тридцатью ударами молотка? Но Колька – он и по жизни был приставучий, довольно вредный, вечно донимал друзей своими внезапными появлениями в полночь – за полночь, а такие, говорят, и после смерти то к родне, то к друзьям шастают запросто. Тем паче если покойник не отпетый, а кто б его отпевал, Кольку-то? Альбина, по совету старушек, хотела попа позвать, но хоронили погибшего на посту милиционера Лукьянова со всеми воинскими почестями, начальства понаехало, какой тут мог быть поп? Да его пристрелили бы еще на подступах к райотделу милиции, откуда выносили тело! Вот и остался Никола неотпетым, поэтому вполне может статься, что и впрямь шастает он по ночам.

Петр никогда не считал себя суеверным, да и нервишки у него были покрепче, чем у иных-прочих, к тому же не зря дед у него слыл колдуном: Петр запомнил кое-какие обереги от шатучих мертвяков. Но у ночи свои законы, она иной раз таких страхов понаведет, что никакие дедовские заклинания не помогут. Поэтому он и запер сегодня ставни, чтобы выспаться наконец спокойно.

И вот выспался, называется! Но не Колька Лукьянов, покойник, наведался к старинному приятелю, а сунулся в его сон заклятый друг-товарищ Ванька Бушуев, воткнул прямо в душу свои светлые, пронырливые глаза, заскрипел сварливым голосом: «Где деньги… где?..»

Неизвестно, кто из них двоих хуже, гулящий мертвец или оперативник Бушуев!