Мышьяк за ваше здоровье

Анюта прижала руку ко рту, чувствуя, что ее сейчас вырвет – вырвет, несмотря на все попытки сдержаться! Нет, совсем не по той причине, которую мигом измыслит Катюха. Ни с кем она не спала, ни с Петром, которого любила от всего сердца, ни с Иваном, которого видеть не могла. Тоска и безысходность – вот что подкатывало сейчас к горлу, отвращение к жизни и обида на ее несправедливость – вот от чего люто мутило!

И в эту минуту автобус, как по волшебству, остановился, двери распахнулись, повеяло прохладой. Анюта и Катюша смотрели друг на дружку, еще не вполне осознавая, что произошло. Они были как бы одурманены долгой дорогой и бесконечным разговором, этими потоками злобы, которые одна изрыгала, а вторая – покорно принимала на себя. Они никак не могли сообразить, что все – поездка кончилась, прибыли в Заманиху, надо выходить из автобуса.

До Анюты до первой дошло, что настало освобождение. Она чуть ли не с радостным визгом вскочила с места, подхватила свои сумки и бросилась вон так стремительно, словно бы у «стекляшки», где была автобусная остановка, ее ждал Петр.

Конечно, он ее не ждал, он ведь не знал, когда именно Анюта вернется сегодня. Но это ничего, она только домой забежит, вещи поставит, а потом немедленно, сразу, пойдет к нему, а если он на своей турбазе, где по выходным самая горячка, тогда Анюта поедет туда. Попросит кого-нибудь подвезти, а нет, так и на велосипеде доберется, велика ли беда два часа педали крутить, ноги не отвалятся… Она скажет, что ни в какие Ванькины обвинения не верит, а еще скажет, что хватит Петру вокруг нее круги нарезать – надо пожениться как можно скорей, чтобы Бушуев понял: ничего никогда ему не отломится, ни при каких обстоятельствах! Может, наконец отвяжется и от Петра, и от Анюты?

Она вихрем полетела домой, от души надеясь, что удастся отделаться двумя словами о том, что экзамены сданы, тетке стало получше, подробности потом, – и сбежать от материных причитаний. Но не удалось. Ни экзамены, ни здоровье сестры мать не интересовали. А интересовала ее, как и всю Заманиху, только одна новость: о том, что Петр Манихин с раннего утра уехал на рыбалку, а ближе к полудню Ванька Бушуев отправился к нему в дом – делать обыск.

АВГУСТ 2001 ГОДА, НИЖНИЙ НОВГОРОД

А сегодня лифт работал…

Александр вошел в ароматизированную традиционными запахами, исписанную традиционными надписями сумрачную коробочку – и немедленно захотел выйти из нее. Но прикинул, что тащиться надо на девятый этаж, решил перетерпеть бытовые неудобства и стал искать среди выжженных кнопок нужную. Пока искал, дверцы лифта вдруг закрылись и он сам собой поехал вверх. Александр вскинул брови, дивясь этой загадке природы, а вернее, науки и техники, но потом сообразил, что никакой загадки тут нет: просто, пока он искал нужную кнопку, кто-то вызвал лифт на какой-то верхний этаж. На какой – это ему еще предстоит выяснить. Оставалось надеяться, что человек, обнаруживший в вызванной кабинке долговязого парня, не сочтет его за некоего нечистого духа и не особенно испугается.

Александр вспомнил, как вытаскивал однажды из сердечного приступа человека, который вот так же вызвал лифт. Тот послушно приехал, открылся – и человек увидел стоящий в наклон гроб с покойником. Человек был настолько потрясен, что даже испугаться не успел, то есть на него нашел какой-то спасительный ступор, но в эту минуту из гроба раздался голос: «Чего напугался? Лучше помоги выйти!» После этого человек рухнул без сознания, где стоял, и даже не успел увидеть, как из-за гроба (не из, а именно из-за!) вышел низкорослый мужичок, доселе придерживающий его. Суть страшилки состояла в том, что из морга привезли усопшего для последнего прощания, водрузили в лифт, один из сопровождающих успел зайти, а другой замешкался, ну, расторопный сосед и успел лифт перехватить… на свою беду!

А еще был случай, вроде бы прямо противоположный, но в чем-то аналогичный: жильцы первого этажа (которые лифтом, понятно, не пользуются) проходили мимо него, как вдруг открылись дверцы, и они увидели свернутый в рулон и стоящий торчком отличный китайский ковер размером три на четыре, великолепной расцветки – даже если смотреть с изнанки. Сочтя ковер подарком судьбы, они живенько вынули его и занесли в свою квартиру. А в это время какой-то жилец девятого этажа чуть не свалился в обморок, когда лифт, в который он только что поставил ковер, предназначенный для свадебного подарка племяннику, вдруг увез подарок! На самом деле никто не был виноват в сей случайности, кроме самого ковра, который навалился на кнопку первого этажа и нечаянно нажал на нее. По счастью, жилец девятого этажа оказался не только заботливым дядюшкой, но и весьма сообразительным человеком. Он догадался, что хоть ковер и нажал на кнопку лифта, но ходить без посторонней помощи вряд ли смог. Кликнув на подмогу сынка, крепкого парня, дядюшка спустился на первый этаж и начал ломиться во все квартиры подряд. А новые хозяева ковра были настолько поглощены своей неожиданной находкой, что забыли запереть дверь. В процессе разворачивания «подарка судьбы» они и были застигнуты возмущенными соседями… Так вот «Скорую» вызывали не к взволнованному дядюшке, как можно было подумать, а к той жиличке первого этажа, которая за несколько минут уже успела настолько сродниться с китайским ковром, что едва не умерла с горя, когда их разлучили.