Облом нечаянно нагрянет

– А вот об этом говорить уже поздно, приглашены гости, банкетный зал заказан. Так что давай-ка, моя милая, просыпайся, приводи себя в порядок, сейчас поедем покупать тебе новое платье для торжества, – не принял возражений дочери Котельников.

– Зачем мне новое платье? У меня нарядов полный гардероб, – возразила девушка.

– Это неважно, сегодня ты должна быть в чем-то совершенно потрясающем, – не сдался мужчина. – Ведь такая знаменательная дата – двадцать пять лет! – улыбнулся он.

– Где мои семнадцать лет? На Большом Каретном, – вздохнула Марина. – Двадцать пять! Это уже кошмар, а не знаменательная дата, – проворчала она.

– Не бузи, Марина, сейчас я повезу тебя в салон модного платья французских модельеров. Выберешь себе эксклюзивную модель из последних коллекций.

– Ладно, пап, уговорил, – улыбнулась наконец девушка. – Только сначала я кофе выпью, иначе просто усну по дороге.

– Давай, моя дорогая, собирайся побыстрее, у меня еще много дел, я жду тебя в машине, – поторопил дочь Владимир Сергеевич и вышел из квартиры.

В банкетном зале ресторана «Националь» царило веселое оживление. Прибывающие гости поздравляли виновницу торжества, и Марина улыбалась всем наклеенной на лицо улыбкой. В дверях показалась Настя под ручку с Александром, чем немало порадовала свою подругу.

«Господи, хоть бы у них все сладилось! – подумала Марина. – Саша – хороший парень. Может, хоть ему посчастливится растопить тот лед, который образовался у Насти в сердце после наглой выходки Виталия. Александр Ефимович обещал посодействовать ему в восстановлении справедливости и возврате его квартиры. Будет здорово, если все получится! А у Кравцова должно получиться, он не тот человек, который бросает свои слова на ветер».

Анастасия подлетела к подруге и с чувством расцеловала ее в обе щеки.

– Маринка, как же это здорово, когда тебе всего двадцать пять! – засмеялась она. – Я смотрю, здесь столько гостей у тебя! Что-то я Максима не вижу, ты что, его не пригласила?

– С какой такой стати я его буду приглашать? – нахмурилась девушка. – За неделю он даже ни разу мне не позвонил.

– Взяла бы да сама позвонила.

– Вот еще, – фыркнула девушка. – Даже не подумаю!

– Марин, какая же ты все-таки упрямая! Что нос задирать, когда любишь? В любви, как на войне, все средства хороши. Или ты хочешь в старых девах остаться?

– Видно, мне на роду так написано. Я не собираюсь в третий раз наступать на одни и те же грабли. Лучше в газету объявление дам: «Ищу мужа без вредных привычек», – усмехнулась именинница.

– С чего ты взяла, что Максим из той же категории, что и твои прежние женихи? Я уверена, что у него нет никаких вредных привычек, – пожала Настя плечами.

– Нет, так потом обязательно появятся, – не сдалась Марина. – И вообще, не порти мне настроение в такой день, – одернула она подругу. – Я не хочу ничего слышать ни про Максима, ни про кого-либо еще.

Настя уже раскрыла рот, чтобы снова возразить подруге, и резко его захлопнула, увидев, как Марина вздрогнула, а щеки ее вспыхнули ярким румянцем. Настя повернула голову к дверям, туда, куда был обращен взгляд Марины, и увидела Максима. Тот на мгновение приостановился, нашел взглядом девушку и стремительно направился к ней. Анастасия быстро отскочила в сторону, схватила Александра под руку и повела его к столу, где стояли бокалы с шампанским.

– Давай не будем им мешать, а то не дай бог спугнем Гименея, – шепнула Настя на ухо Александру.

Максим подошел к Марине и галантно поцеловал ей руку.

– С днем рождения, Ежик, – улыбнулся он.

– Спасибо… Как ты меня назвал? – округлила она глаза.

– Ежик, – снова улыбнулся молодой человек и, не дав ей опомниться, вытащил из кармана пиджака красивую бархатную коробочку. – Разреши мне тебя поздравить, будь моей женой, – на одном дыхании выпалил он и открыл коробочку.

Там сверкало кольцо с бриллиантом. Марина зажмурила глаза.

«Я сплю, мне снится кошмарный сон, сейчас я проснусь, и ничего этого не будет», – подумала девушка и резко распахнула глаза.

– Нет, – выдохнула она.

Максим удивленно раскрыл рот, приняв это «нет» за отказ, но тут же услышал продолжение:

– Это не сон… – пробормотала Марина.

– Это не сон, – вторил ей молодой человек и тут же спросил: – Так ты согласна?

Его голос прозвучал громко и требовательно среди наступившей тишины. Все гости замерли в ожидании, напряженно следя за молодой парой.