Когда стреляет мишень

— Что начнется-то?

— Да ты, Леша, что, в самом деле первый раз? — отозвалась девица, которая с колен Свиридова передислоцировалась прямо на столик, задрав при этом подол платья к вящему удовольствию окружающих. — Гы-гы-ы...

— Чего?

— Гы-ладиаторские бои, — наконец родила та и схватила за руку пробегавшего мимо с огромным подносом официанта. — Ты.., гы-арсон!!

А в самом центре зала, под огромной люстрой, широко раскинувшейся во всем своем хрустально-золоченом великолепии, затевалось нечто.

Возможно, это и было то самое действо, ради которого, как мотыльки на огонь, слетались сюда люди самого разного возраста, профессии и социального положения.

Как там сказала эта мымра? Гладиаторские бои?

Гладиаторские бои.

...Это в самом деле сильно смахивало на бой.

Правда, ни экипировка, ни вооружение, ни даже пол противоборствующих сторон не гармонировали с традиционным пониманием гладиаторских боев.

Свиридов довольно небрежно смахнул с колен совершенно раскисшую девицу и, бодро махнув двухсотграммовую дозу коктейля, протолкался сквозь плотные ряды обступивших ринг любителей ночной жизни и приблизился к месту действа настолько, что стало видно, как напряженно пульсирует жилка на виске высокой девушки в некоем подобии короткой алой туники, перехваченной расшитым золотыми нитями кожаным поясом. Она стояла вполоборота к Владу, и сквозь прорезь ее полупрозрачного одеяния была видна словно окаменевшая стройная нога, пружинисто полусогнутая как будто в преддверии мощного упругого прыжка.

Ее соперница, одетая примерно так же, только не в алые, а в молочно-белые цвета, находилась в другом углу ринга и была видна Владу хуже, тем не менее он смог наметанным взглядом оценить ее сильное, гибкое молодое тело с гармонично развитыми формами.

В руке она держала некий дамский вариант сабли с богато украшенным эфесом и гардой.

Владу хватило одного взгляда, чтобы понять, что это чистой воды бутафория. Лезвие не заточено, а закругленный кончик, вне всякого сомнения, смог бы проткнуть разве что лист бумаги.

Картон уже не возьмет.

А у ее соперницы, одетой в алое, на вооружении состояла сеть, весьма смахивающая на рыболовную, и трезубец.

Ну конечно. Пародия на тему классических гладиаторских боев. Ретиарий и мирмиллон. Два гладиатора, вооруженных соответственно мечом и щитом и сетью и трезубцем.

Подпольная игровая индустрия в России угрожающе прогрессирует, не без сарказма подумал Владимир.

Ничего себе. Прямо Гонконг какой-то. Впрочем, нынешняя Россия может дать сто очков вперед азиатским криминальным тиграм вроде Таиланда, Тайваня и того же Гонконга.

Тем временем на ринг бодрой поступью вышел молодой человек в вульгарном желтом смокинге, вероятно, призванный играть роль распорядителя торжеств и по совместительству рефери, и провозгласил:

— Дамы и господа! А сейчас мы начинаем разминочный бой между божественной Алой Пантерой и неподражаемой Белой Акулой.

В этот момент воздух упруго пронизали знакомые могущественные аккорды, словно взвихрившие и всколыхнувшие туго спеленутое застывшими лучами светового шоу пространство вокруг ринга.

— Ваши ставки, господа! — за секунду до первого аккорда изрек рефери и протянул вперед обе руки: принимать щедрые даяния посетителей.

...Бетховен? «Судьба стучится в дверь»? Вот уж что Владимир точно не ожидал услышать в этих стенах.

Разноцветные лучи дрогнули и медленно поползли по кругу. И, словно повинуясь им, по кругу двинулись и соперницы. Под все нарастающий вой благодарных зрителей они обменялись двумя впечатляющими ударами — лезвие сабли в руке девушки в белом распороло ткань на груди Алой Пантеры, та резко изогнулась, гася инерцию удара, обрывки ткани разлетелись, открыв не обремененную никакими бюстгальтерами грудь. И Свиридов, невольно поморщившись от резкого приветственного вопля одного из самых восторженных поклонников женского гладиаторского искусства, все немедленно понял.

Бой в самом деле был бутафорией. Прекрасно подготовленные девушки, не исключено, что и бывшие спортсменки-фехтовальщицы высокого класса (сейчас много мастеров меняет большой спорт на большой шоу-бизнес), показывали охочим до клубнички зрителям оригинальную разновидность стриптиза. Смысл противоборства состоял не в том, чтобы поразить свою соперницу, а в том, чтобы содрать с нее одежду, и без того скудную. Вероятно, бой кончался тогда, когда одна из соперниц оставалась в чем мать родила.