Седьмая вода на коньяке

– Но я ведь сдал материал еще вчера, когда вас не было, – начал оправдываться парень. – Успел же!

– Видела я уже твой материал, вон он у меня на столе лежит, – согласилась шефиня.

– Ну вот, а я о чем? – обрадованно проговорил парень. – Успел же, – повторил он.

– Так его же еще редактировать нужно! Или ты про это уже забыл? – вскинула Наташа глаза. – Что толку оттого, что ты успел?

– Я думал, вы сами… – растерялся Петр.

– Много думаешь, только не о том, о чем нужно, – отрезала грозная начальница. – Я не обязана делать твою работу, сам крутись. И еще один немаловажный момент, который тебе хорошо известен. Отредактировать – это еще не все. Потом еще и ей, «звезде» этой, ты текст показать обязан, чтобы она все утвердила. Или об этом ты тоже забыл?

– Зачем показывать-то? Я же писал с ее слов, – возразил молодой человек.

– Я не знаю, с ее слов ты писал или еще с чьих-то. Правду ты там написал или сам все придумал, – откровенно высказывалась Наталья. – Я бы, кстати сказать, не очень удивилась этому. От тебя все, что угодно, можно ожидать, Каримов, и убеждаюсь я в этом все больше и больше.

– Ну-у-у, Наталья Ивановна, скажете тоже, – протяжно произнес Петр. – Я, можно сказать, с риском для жизни… а вы про меня такое! Это несправедливо с вашей стороны.

– Скажите, пожалуйста, – всплеснула шефиня руками. – Он еще и цену набивает за свой «подвиг». Скройся с глаз моих долой, и чтобы я тебя не видела до тех пор, пока не отредактируешь материал и не положишь мне его на стол готовым. Имей в виду, что уже сегодня он должен быть готов! Я прямо сейчас позвоню «звезде» и скажу, что завтра утром ты будешь у нее, чтобы получить ее одобрение, – хлопнула она ладонью по столу. – Свободен!

– Как это – завтра утром? – опешил молодой человек. – Я же не успею, Наталья Ивановна.

– А ты постарайся, дорогой, постарайся, и все у тебя получится, – одаривая сотрудника многообещающим звериным оскалом, зловеще прошипела Наталья. – Иначе зарплаты ты не увидишь, как своих собственных ушей без зеркала! Надеюсь, я ясно выражаюсь?

– Это несправедливо, Наталья Ивановна, – возмутился молодой человек. – У моей девушки скоро день рождения, я должен купить ей подарок, цветы, ну, и вообще… вы же понимаете.

– А вот это уже твои проблемы, Петя, а не мои, – сказала, как отрезала, Наталья. – Если хочешь сделать своей девушке приятное, значит, сегодня на столе у меня будет готовый материал. Все, свободен! – рявкнула она, увидев, что парень вновь открыл рот, чтобы возразить ей. – У меня много дел, я больше не могу тратить время на пустые разговоры, – грозно добавила шефиня и начала перебирать бумаги на своем столе.

Петр вышел за дверь кабинета и недовольно поддел ногой стул. Секретарша Лидочка посмотрела на молодого человека с удивлением, но ничего не стала говорить, прекрасно понимая его состояние. Здесь, в приемной, было отлично слышно все, что происходит в кабинете начальницы.

– Никакой личной жизни, – тем временем проворчал Петр. – У меня свидание сегодня, между прочим, а я как идиот должен сидеть с этой чертовой статьей, будь она неладна! Вроде молодая женщина, должна же понимать, а она… – бубнил он себе под нос.

– Петь, учись воспринимать критику спокойно, – улыбнулась парню Лидочка. – Заметь, справедливую критику. Ты же сам виноват, что так задержал материал. Теперь сумей реабилитироваться. Если хочешь, я тебе помогу, – бросив мимолетный взгляд на молодого человека, тихо проговорила девушка. Она страшно засмущалась своей смелости и начала оправдываться: – Я, конечно, не навязываюсь, просто вижу, как ты расстроен из-за этого. Если не хочешь… я…

– Ну что ты, Лидочка, я с радостью приму твою помощь, – поспешил на выручку девушке молодой человек, увидев, какой яркий румянец залил ее конопатые щечки. – Только сумеешь ли ты разобраться и сделать все так, как нужно?

– Конечно, сумею, ведь я учусь на четвертом курсе журфака, – ответила девушка. – Заодно и проверю свои способности.

– Ты тоже учишься на журналиста? – удивился Петр.

– А что здесь такого? – хлопнула ресницами девушка и тут же опустила глаза. – Почему я не могу учиться на журналиста? Слава богу, вроде не дурочка, – обиженно проговорила она. – Я, между прочим, отличница курса!

Петр приблизился к девушке вплотную и, приподняв пальцем ее подбородок, заглянул в ее зеленые, как у кошки, глаза.

– Тебе сколько лет? – вдруг задал он странный вопрос.