Седьмая вода на коньяке

– На что ехать-то? Денег нет, – развела алкоголичка руками.

– На водку находишь? – нахмурилась Вера, моментально перестав быть культурной и «выкать» этой спившейся не старой еще особе.

– На это дело, конечно, нахожу, – добродушно заулыбалась та. – На нее, родимую, я из-под земли достану! Во, гляди, с неба только што свалилось, прям на мою больную головушку. Ща загоню за литровку, опохмелюся и, считай, день прожит не зря, – хлопнула она рукой по футляру.

Вера посмотрела на футляр и спросила:

– Сколько ты за него хочешь?

– Два литра, – тут же выпалила баба, почуяв заинтересованность девушки.

– Ты же только что говорила, что за литр загонишь? – прищурилась та.

– Мало ли што я говорила, а щас передумала, – спрятав руку с футляром за спину, сказала алкоголичка. – Щас еще погляжу, что там есть, а то, можа, и за два не продам. Можа, там клад спрятанный?

– Там музыкальный инструмент, – уверенно проговорила Верочка. – У меня его из рук какой-то бандит вырвал и побежал, я его уже чуть было не догнала, а тут ты мне под ноги свалилась. Это вор его, видно, в кусты бросил… на твою больную головушку, – хмыкнула Вера.

– А почемуй-та я тебе верить должна? – насторожилась алкоголичка.

Вера торопливо залезла в карман брюк и, вытащив оттуда сто долларов, показала купюру бабе.

– А если так?

Бомжиха с проворством фокусника схватила купюру замурзанной ладошкой и, сунув футляр Вере в руку, торопливо засеменила к магазину, который работал двадцать четыре часа в сутки.

Девушка посмотрела ей вслед и пошла в ту же сторону.

В это время в ее кармане беззвучно задергался мобильник, и, включив его, Вера услышала Машин голос:

– Ну, как там у тебя дела? Ты где? Куда мне ехать? – возбужденно затараторила она.

Вера посмотрела на вывеску дома, рядом с которым стояла, и назвала адрес.

– Жди, через минуту буду, – быстро проговорила Мария и тут же отключилась.

Вера отступила в тень дома, чтобы ее не было видно, и нетерпеливо начала постукивать по асфальту ногой. Она озиралась по сторонам и очень нервничала.

«Почему киллерша бросила этот футляр? Может, она заметила, как за ней следила Машка? И куда она так быстро делась, прямо как сквозь землю провалилась? – размышляла девушка. – Впрочем, ничего удивительного нет в том, что она бросила оружие. Зачем ей такая улика?»

Вера с опаской посмотрела на черный кожаный предмет, который поставила сзади у стены, и передернула плечами:

«А вдруг она его заминировала, и он сейчас взорвется? А что, я бы на ее месте так и поступила, чтоб уж наверняка, и никаких улик!»

Вера сделала на всякий случай несколько шагов в сторону и снова со страхом посмотрела на футляр.

– А может, ну его к черту? Оставить его здесь, а милиция потом сама найдет? Нет, так тоже нельзя, ведь здесь же жилой массив, могут люди пострадать. Господи, вот навязала нам Наташка кучу проблем на головы! – простонала Вера.

Она увидела, что из-за поворота выруливает машина Марии, и со всех ног бросилась к ней. Рывком открыв дверь, она плюхнулась рядом с подругой на сиденье и быстро заговорила:

– Машка, мне сейчас такая мысль нехорошая пришла в голову… Вдруг этот футляр заминирован?

– Ты что это, с какой стати тебе пришла такая мысль в голову? – опешила Маша. – Ты эту женщину выследила? – тут же перескочила она на волнующую ее тему. – Куда она пошла? Она здесь живет или поймала машину? – засыпала она вопросами Веру.

– Понятия не имею, куда она пошла, где живет и вообще, куда она делась, – рявкнула на подругу Вера. – Ты хоть слышала, что я тебе только что сказала?

– Слышала, не глухая. Ты чего орешь, как потерпевшая? – не уступила Маша. – Говори по существу!

– А я что делаю, по-твоему? Эта баба выбросила футляр, а сама скрылась, я не имею понятия куда! Пока я до угла дома добежала, только завернула – а передо мной бомжиха выросла, как из-под земли. Ну, пока мы с ней на асфальте барахтались, я и не успела ничего. Той бабы уже нигде не было, а футляр у бомжихи оказался.

– И что?

– А то! Пришлось купить его у нее, другого выхода не было. Только я теперь жалею об этом.

– Почему?

– Говорю же, вдруг там взрывное устройство, чтобы – бум, и никаких следов! – нетерпеливо объясняла Вера. – Неужели непонятно, о чем я говорю, Машка?

– А где сам футляр-то?

– Вон, на тротуарчике стоит, рядом с домом.

– Немедленно тащи его сюда, посмотри на часы, скоро дворники начнут на улицу выползать! – закричала на подругу Мария.