Седьмая вода на коньяке

– Это облегчает задачу, – удовлетворенно проговорила Дама и тут же набрала домашний номер телефона Анастасии. Номер не ответил, и женщина отложила звонок на более позднее время.

В семь часов вечера она вновь позвонила и, услышав в трубке голос молодой женщины, сразу отключилась. Дама тут же вышла из квартиры, прошла два квартала, села в свою машину и поехала по данному адресу. Заскочив по дороге в магазин, она купила торт и, сев обратно в машину, вытащила шприц, которым ввела в бисквит нужное количество яда. Приехав на место и поднявшись на седьмой этаж, Дама нацепила на лицо лучезарную улыбку и нажала на кнопку звонка. Ей открыли очень быстро, и она увидела молодую женщину лет тридцати в домашнем халатике и тапочках с помпонами.

– Добрый вечер, – еще шире улыбнулась Дама. – Я могу увидеть Евдокию Николаевну?

– А Евдокии Николаевны нет, – растерянно ответила женщина.

– Нет? Как жаль, – снова улыбнулась Дама и бросила взгляд на торт у себя в руках. – А когда она будет?

– Мама умерла, – проговорила Анастасия и, спохватившись, отошла от двери. – Ой, что же мы на пороге стоим? Проходите, пожалуйста, – пригласила она гостью.

Та не сдвинулась с места и «огорченно» прошептала:

– Евдокия Николаевна умерла? Господи, простите меня ради бога, я ничего не знала об этом. Как же это произошло?

– Вы проходите, – снова пригласила женщину Анастасия, и Дама шагнула в квартиру…

Через час Дама уже выходила из квартиры, по-прежнему держа в руках коробку с тортом. Она взялась за ручку двери через носовой платок и, осторожно прикрыв ее, спустилась вниз по лестнице. Еще через двадцать минут она входила уже в другую квартиру, в которой устроила засаду. Посмотрев в оптический прицел винтовки на окна квартиры Наташи, она пробормотала:

– Надеюсь, я не пропустила тебя, пока отлучалась по неотложным делам?

Не заметив в квартире никакого движения, Дама окончательно успокоилась. Она была довольна, что не потеряла сегодня времени зря. Достав из сумочки удостоверение корреспондента, она села за стол и принялась за дело. Ей нужно было заменить фотографию Калисниченко на свою, а эта процедура требовала огромной осторожности. Дама вгляделась в снимок Анастасии и прошептала:

– Извини, так было нужно.

На следующий день, поздно вечером, Анастасию нашел мертвой ее друг, у которого были ключи от ее квартиры. Женщина сидела на кухне за столом, положив голову на руки. С первого взгляда можно было подумать, что она просто так сильно устала, что задремала прямо здесь, сидя за столом, на котором стояла всего лишь одна чашка недопитого чая… и больше ничего. Когда приехали врачи «Скорой помощи», они сразу же констатировали смерть от сердечного приступа, которая наступила чуть больше суток назад.

И вот сейчас, когда ее «операция» с таким треском провалилась, Дама буквально скрипела зубами от злости. Она сжимала руль машины так сильно, что побелели пальцы. Уезжая от дома ветеранов, где она потерпела фиаско из-за чистой случайности, Дама готова была разорвать весь белый свет на мелкие клочки. Бесценный шип фактически пропал даром, попав в шею какого-то старика. Это миниатюрное приспособление, в которое вставлялась ампула размером с рисовое зернышко, с микроскопическим шипом внутри, Дама всегда берегла для особого случая. Его можно было прикрепить к чему угодно. Фотоаппарат, видеокамера, обыкновенные наручные часы, подходила даже зажигалка. Сегодня она использовала видеокамеру, так как приехала сюда под видом корреспондента газеты «Вести недели». Ей пришлось провозиться два часа, чтобы вмонтировать смертоносное оружие в эту камеру, и такой облом.

– Что происходит, черт возьми? – негодовала она. – Все пошло прахом с самого начала и продолжается до сих пор. Сегодняшней осечки я не ожидала, и все из-за какой-то совершенно нелепой случайности. Может, отказаться от заказа? Денег у меня уже более чем достаточно, я могу спокойно прекратить играть в такие игры. Что-то не очень мне нравятся все эти нелепые якобы случайности! Ладно, я обо всем подумаю завтра. Отдохну, успокоюсь и все решу. Но только – завтра.

* * *

Андрей сидел на заднем сиденье своей машины, и лицо его было чернее тучи.

– Что все это значит? Почему эта девица явилась сегодня на форум под видом корреспондентки? Вчера она – вдрызг пьяная официантка, заснувшая у меня под кроватью. Сегодня она же – чокнутая журналистка, работающая локтями, как ненормальная, чтобы подобраться ко мне поближе. Что происходит? Может, это какая-нибудь влюбленная дурочка, которая ищет со мной встречи? Нет, вчера она совсем не была похожа на влюбленную дурочку. Скорее на дикую кошку, готовую выцарапать мне глаза. Как же она быстро улизнула сегодня, мои охранники и глазом не успели моргнуть, как ее и след простыл! – усмехнулся Андрей. – Смех, конечно, дело хорошее, но мне все это совсем не нравится, – сам себя одернул он. – Сегодня же я должен узнать, кто это такая. Перепоручать такое деликатное дело никому не буду, сам позвоню в тот ресторан, откуда присылали обслугу, и поговорю с директором. Если понадобится, поеду туда, пусть мне покажут всех девушек, которые были вчера в моем доме, строго по списку!