Хозяин ее судьбы, или Если свадьба состоится

– Нет, котенок, я же тебе сразу сказал: лучше нам не вникать в дела друг друга. Бизнес – отдельно, любовь – отдельно. А то я уже насмотрелся на семьи, где все это перемешано. Ни к чему хорошему это не приводит, как правило.

– Как хочешь…

Руся не откликнулась и через час. А спустя полчаса позвонила Вера Васильевна и, давясь слезами и криком, прорыдала в трубку, что Руся пропала. Вера отходила на два часа, к соседке. То есть она думала забежать лишь на полчаса, но женщина разговорилась, дочка у нее вышла замуж за крутого бизнесмена и уехала в Киев, вот соседка и стала рассказывать про ее житье-бытье. «Я, дура, заслушалась, надо было скорее домой идти, – причитала соседка. – Но я же сказала вашей девочке, чтобы она сидела дома, никуда не уходила! Она не спорила. Кто же думал, что Руся куда-то уйдет! Я бегала-бегала, искала, никто ее не видел…»

Я слушала эти путаные, сбивчивые объяснения и ощущала, как у меня холодеет в груди.

– Как же так… Вера Васильевна! Вы же сказали, что присмотрите…

– Что такое? – отозвался Слава. Он стоял у камина и смотрел куда-то в сторону.

– Слав! – Я беспомощно посмотрела на него и пожала плечами. – Там… что-то непонятное… вроде Руся пропала.

– Что значит – вроде?! – взвился Славка. – Что там происходит?! – Он вырвал у меня трубку и закричал: – Где Руся?

Послушав ее пару минут, он кратко бросил:

– Мы выезжаем!

– Слав! Это все… правда?

– Похоже на то. Чертова бабка, так бы и убил ее! Оставили ребенка! И на тебе… Куда она могла пропасть-то?

– Может быть, ушла погулять и заблудилась, а может быть, ходит где-то поблизости от дома… – попыталась успокоить себя и Славу.

– На месте все узнаем.

Мы вернулись в дачный поселок. Все уже стояли на ушах. Люди в массовом порядке прочесывали местные окрестности. Но никаких следов Руси не было. Так сказала нам Вера Васильевна, заплаканная, с красными пятнами на лице. Она поминутно охала и причитала.

– Так… – Слава обвел глазами столпившихся вокруг нас людей. – Медлить нельзя… Вызываем полицию!

Допрос следователя я помню плохо… Напротив меня сидел усталый мужчина лет сорока, с пышными усами и глазами чуть навыкате. Он задавал мне вопросы, на которые я отвечала почти машинально, не особо вникая, что именно он говорит.

– Я вас во второй раз спрашиваю: были ли у вас какие-нибудь конфликты с падчерицей?

– Не было.

– Пожалуйста, вспомните хорошенько! Дети в таком возрасте очень чувствительны, вы могли невольно обидеть ее.

– Я ее не обижала. Правда…

– Как девочка восприняла ваше замужество? Обычно дети ревнуют к покойной матери.

– Ну… Руся, то есть, Маруся, – поправилась я, – не сразу признала меня.

– Вот видите…

– Не сразу – это значит, не кинулась ко мне с объятиями, когда мой муж познакомил нас, – вспыхнула я. – Было бы странно, если бы она скакала до потолка при моем появлении.

– Продолжайте.

– Но довольно-таки скоро у нас установились нормальные отношения. А в последнее время они стали совсем хорошими, – добавила я, опустив голову.

– Вы когда-нибудь поднимали на нее руку?

– Нет, что вы! – испугалась я. – Никогда!

– А ваш муж?

– Тоже. Мы оба очень хорошо относились к Русе.

– Дети, к которым хорошо относятся, не уходят из дома. Были ли у вашей падчерицы какие-нибудь знакомые, друзья?

– Нет. После смерти матери… она очень замкнулась. Переживала. У нее было тяжелое нервное расстройство, она плохо сходится с людьми.

– Говорила ли она когда-нибудь о смерти, самоубийстве?

– Нет! Вы думаете, что…

– Я не думаю, а спрашиваю, – с досадой одернул меня следователь. – А ваше дело – отвечать на вопросы, чтобы у нас была полная картина случившегося.

– Понимаю.

– Ваша соседка, Вера Васильевна, могла ли она быть причастна к исчезновению вашей падчерицы?

– Нет! Что вы! Она – хорошая женщина.

– Это ничего не значит. Если бы вы знали, сколько я перевидал «хороших женщин» – мошенниц и очаровательных садисток! Внешность обманчива.

– Понимаю, но какая от этого Вере Васильевне корысть?

– Не знаю. Надо сопоставить все версии и данные. Вы – люди обеспеченные. Возможно похищение с целью выкупа.

– Ну… – я замолчала.

– Девочка когда-нибудь гуляла одна?

– Нет. Ни здесь, ни в Москве. Но здесь мы с ней в первый раз, и поэтому…

Позже я пожаловалась Славе:

– Представляешь, следователь совсем чокнутый! Он считает, что наша соседка как-то причастна к пропаже Руси. Он выдвинул аховую версию, что она похитила девочку с целью шантажа.