Хозяин ее судьбы, или Если свадьба состоится

– И пусть!

– Сумасшедшая!

– Ага! Как и ты. Мы – одного поля ягоды.

– Нет! – И он резко качнул головой.

– Да.

– Я никогда не прощу себе, если что-то…

– Все! – Я положила руку ему на плечо. – Хватит. Правда, хватит… Мы едем вместе.

– Зря я тебе все сказал.

– Не зря! Это далеко отсюда?

– Не очень.

– Тогда – вперед!

Бакланов приложил палец к моим губам, потом провел им по моему лицу, словно очерчивая его контур:

– Ты – моя… И только моя!

Я закрыла глаза.

– Едем же, – прошептала я. – И поскорее покончим со всем этим!

Вокруг было темно: ни огней, ни машин, тишина – и мрачный лес… Мы словно были одни в целом мире – выжили, уцелели после страшной катастрофы. Мне казалось, что дорога никогда не кончится. Сергей изредка бросал на меня странные взгляды и молчал. Я понимала – он осуждал меня за эту совместную поездку, не хотел мною рисковать, но и я не хотела рисковать им! Если что… то вместе!.. Жизнь приобрела совсем другой смысл и вкус. На моих губах еще горели его поцелуи, мыслям постепенно возвращалась ясность. Совсем скоро я увижу Русю и Валета. Того, с кем я пообещала себе самой достойно поквитаться.

– Он специально забрался в эдакую глухомань. С ним остались еще только самые преданные отморозки, – сказал Сергей.

– Значит, банду накрыли… не всю?

– Не всю, – подтвердил Бакланов.

– Много их там?

Он пошевелил губами, словно не услышав моего вопроса.

Я повторила его.

– Не знаю, – бросил он хмуро.

– Одни «дружки» охотятся за ним, другие – покрывают его и готовы идти за шефом до конца. Харизматичный тип!

– Да уж! – усмехнулся Сергей. – Герой, что ли, по-твоему?

– Нет. Не герой, – негромко сказала я. – Подонок редкостный! А знаешь, почему я еду с тобой?

– Догадываюсь. Лично с ним побеседовать хочешь?

– Ага! С некоторых пор я только об этом и мечтаю. Пару вопросов задать и посмотреть ему в глаза. Хотя мне его глаза не нужны. А вот ответ на вопросы услышать хочется!

– Понимаю! – кивнул он.

– Понимаешь, тогда – жми!

Я ощущала страшное нетерпение. Мне хотелось поскорее доехать до места, и поэтому казалось, что Сергей едет недостаточно быстро.

– Может быть, я сяду за руль?

– Сиди уж! Нетерпеливая. Сейчас приедем. Скоро уже…

Я приспустила стекло машины, и свежий воздух ворвался в салон.

– С ветерком едем…

– Сколько же в тебе жизни, – тихо сказал он. – Девочка, рядом с тобой я иногда чувствую себя стариком!

– Не смей так говорить!

– Чечня, милая! Это тебе не прогулка под луной. Я думал, что эти кошмары навсегда останутся со мной. Но когда я встретил тебя, мне показалось, что все еще может измениться… Понимаешь, жизнь – как заново. Это так… странно!

– Понимаю. Я несколько раз начинала жизнь с полного нуля.

– Расскажешь мне об этом?

– Когда-нибудь…

Дорога повернула вправо.

– Все. Почти приехали.

Я сосредоточилась.

– Ради бога, Юля, только не молчи… Говори хоть что-нибудь!

Я улыбнулась:

– Вспомнила, как однажды мы с братом гуляли в осеннем лесу. Маленькими мы оба были тогда… Собирали листья – яркие, красивые; я набрала целый букет и поняла, что заблудилась, побежала куда-то. Упала и расшибла коленку. Лежу, реву, и обиднее всего мне было, что букет выпал из моих рук и листья рассыпались по земле. И вот я вижу: идет мой брат. А в руках у него – огромный букет, еще больше моего. Несет он его мне! И говорит:

– Не плачь! Ну что ты ревешь, глупая? Я бы тебя все равно нашел! Я же – твой старший брат! – Я помолчала и через минуту продолжила: – Он утонул, когда ему было пятнадцать лет, – произнесла я глухим голосом. А мать умерла, когда мне было семнадцать.

– Ну вот… Зачем о грустном-то? Жизнь продолжается. А память – она всегда с нами. – Машина резко затормозила. – Все! Приехали!

– Я ничего не вижу…

Дом стоял в стороне. Нужно было дойти до него. Подойдем, когда немного рассветет… В темноте мы ничего не сможем сделать – мы же не ориентируемся на местности. Если бы знать точное расположение комнат…

– Ты уже был здесь? – спросила я.

– Да. Один раз: убедился, что Качанов не соврал.

Я согласно кивнула:

– Да… Надо немного подождать.

Бакланов повернулся ко мне:

– Может, я пойду один?

– И не проси! Разговор окончен. Мы идем вместе.

– Какая ты упрямая!

– Какая есть. У тебя найдется оружие… для меня?

Он помолчал и кивнул: