Воля под наркозом

За сохранность старенькой машины Чехов ничуть не беспокоился. Надо быть полным идиотом, чтобы положить глаз на такую развалюху. Иногда, правда, находилось хулиганье, которое прокалывало шины. Но дальше этого невинного развлечения дело никогда не заходило.

К «Москвичу» Чехов вышел также через проходной двор. На случай, если для кого-то из «топтунов» установили здесь временный пост. Пусть поломают головы, где он ошивался столько времени.

Уже не глядя по сторонам, Чехов спокойно сел в машину и отправился прямиком домой. Сейчас слежка была бы ему только на руку.

Сюрприз ждал полковника во дворе. Хотя, небольшая поправка: ждал наверняка в подъезде, а во дворе только объявился. Заперев машину, Чехов неторопливо направился к подъезду, машинально отмечая «соглядатаев»: девка на скамеечке, два «приятеля», мирно беседующих у подъезда, еще один на лестничной площадке…

Ого! Четверо для одного – это серьезно. Чем же и кого так заинтересовала его скромная персона? Неужто он и впрямь попал в самое «яблочко» с этой лабораторией? Мать ее… Но даже если так, все равно непонятно, откуда «топтуны». Получается, он только выдвинул предположение, а кто-то тут же взял его на заметку. Ладыгин по глупости или неосторожности ничего ляпнуть не мог – все время, считай, на виду был. Кругленький? Черта с два, Коля скорее позволил бы себя убить, чем проговориться. Прослушка тоже исключается. Чисто из спортивного интереса, а также от скуки Чехов «чистил» время от времени квартиру хитрым приборчиком, который перед самой пенсией изъял с «группой товарищей» при обыске в одном мутном охранном предприятии, да «забыл» сдать. А совсем уж хитроумная штучка, встроенная в телефонный аппарат, напрочь исключала возможность прослушивания разговоров по телефону. Можно, конечно, использовать иную, современную и дорогостоящую аппаратуру для прослушивания, заблокировать которую можно было только равными ей по цене и качеству исполнения «штучками». Но не такая уж полковник важная персона, чтобы так на него тратиться. Итак, оставалось предположить, что где-то прокололся он сам. И, кажется, он догадывается, где именно…

«Груженный» по самое не хочу такими размышлениями, Чехов не обратил особого внимания на рассеянного длинноволосого субъекта, который вышел из подъезда и, близоруко щурясь, направился в его сторону. Передвигался субъект, волоча ноги, спотыкаясь буквально на ровном месте и натыкаясь сослепу на любое мало-мальски выступающее препятствие. Поравнявшись с полковником, субъект каким-то образом исхитрился наткнуться даже на него, пробормотал сумбурные извинения и поковылял дальше. Кретин чертов, неприязненно подумал Чехов, поспешив отстраниться в сторону.

И лишь после того, как зашел в квартиру, запер дверь и переменил обувь на домашние туфли, полковник обнаружил последствия столкновения с рассеянным «кретином».

Сложенная в несколько раз записка выпала неизвестно откуда, причем оставалось полной загадкой, как она в этом месте держалась и почему выпала именно сейчас, а не на лестничной площадке, например.

«Виртуозно сработано, – восхитился Чехов. – Редкий мастер».

Полковник прошел на кухню, закурил и только тогда развернул послание. Записка содержала всего несколько слов: «Завтра в 13.00 в театре у Юли». И подпись: «Царь зверей». Чехов усмехнулся. Если «Царь» вспомнил о театре, из этого следовало, что случилось нечто неординарное. Пока было ясно только одно – позвонив завтра в условленное время, Ладыгин едва ли застанет полковника дома.

Глава 10

Следующий день оказался перенасыщен сплошными странностями и нелепостями. Я от души радовался, что вечер накануне посвятил исключительно мирным домашним делам и просмотру всех подряд сериалов. Давно уже заметил, что подобные занятия замечательно способствуют укреплению нервной системы. Очевидно, потому, что практически не несут интеллектуальной нагрузки.

По возвращении домой я с некоторым разочарованием обнаружил, что никто меня не ждет и никому я не интересен. Кроме соседки, разумеется. Ксения Георгиевна, чудная старушка неопределенного возраста, оказалась единственным человеком, заметившим мое отсутствие. Отправляясь в поход по близлежащим продуктовым магазинам, я традиционно звонил в соседнюю дверь и интересовался, не надо ли чего-нибудь прихватить для Ксении Георгиевны. Обычно оказывалось, что надо. Чаще всего соседка, видимо, не желая обременять меня лишними хлопотами, заказывала что-нибудь простенькое и в единичном количестве.