На гребне войны

Его лицо сделалось горестно-мрачным. Зато в глазах Валентины пылал враждебный пламень. Она знала, что брат по-своему любит ее и никому не даст в обиду, она отдавала себе отчет, что он дорожит ею и все его угрозы так и останутся угрозами. Это давало ей преимущество, но порой и она, уверенная в своей безнаказанности, все же пугалась. Гримасы и грубый голос брата иногда наводили на нее страх, и ей казалось, что в состоянии гнева он способен убить ее.

– У меня с ним ничего не было, – сжалилась она над Михеем, – а ты развопился!

Валентина с жеманной укоризной посмотрела на брата.

– А если будешь продолжать в том же духе – угрожать, обзываться, – расхрабрилась она, – так я с ним пересплю и сделаю так, чтобы все об этом узнали.

– Не грози, – пробурчал Михей, – меня не испугаешь.

– А что ж ты тогда о позоре кричишь? Значит, боишься, именем своим дорожишь. А в глазах людей не такой уж ты хороший, – едко усмехалась она, – и вице-губернатору, говорят, ты больше не нужен…

Валентина была не очень хорошим психологом, иначе она, не желая быть мишенью для братских оскорблений, не стала бы этого говорить. Глаза Михея налились кровью, и он, уставший бушевать, вдруг обрел всю мощь негодования. Он вскочил с дивана, будто ужаленный. Фраза Валентины задела его чувствительный нерв – он и сам начинал понимать, что Луганов не доверяет ему как прежде, и более того, у Михея имелись подозрения, что Федор Николаевич хочет избавиться от него. Это ударяло не только по интересам Михея, но и по его самолюбию, которое разрасталось и делалось тем более уязвимым – парадокс власти, – чем шире распространялась его власть, чем выше поднимался он по социальной лестнице. Хотя последнее замечание не совсем здесь уместно. Ведь, несмотря на все попытки Михея проникнуть в святая святых политической элиты, на стремление управлять посредством таких людей, как Луганов-старший, судьбами простых смертных и жизнью региона, он так и остался бандитом.

Внезапное изменение планов Луганова-старшего дополнительно ударило по его честолюбивым желаниям вырасти в политическую фигуру. Тут не спасали даже деньги. Михей все яснее сознавал, что стал частью некой игры, отдельным элементом в системе завоевания Лугановым абсолютной власти на острове. Такое пренебрежение им как партнером и использование его в качестве пешки получило сегодня новое подтверждение – вице-губернатор готов был плюнуть на его, Михея, интересы и чуть ли не ставил выше его какого-то там пирата. И Валентина своим замечанием задела болезненно обнаженный нерв.

Михей, взвыв и чуть не уронив Валентину, выбежал из каюты. Телохранители сначала ничего не поняли. Разъяренный Михей не дал им никаких инструкций, и они, повинуясь негласному закону постоянного следования за хозяином, хоть и с промедлением, но устремились за ним.

* * *

Року, после того как они выкрутились из, мягко говоря, щекотливой ситуации, да еще ткнули носом Михея в лужу, словно щенка, казалось, что оставаться на «Кураже» дольше не следует. Но Боцман с Дудником, заявив, что девочки оплачены, что им нужно когда-то расслабляться, просто настояли на этом. Он бы мог, конечно, использовать силу своей власти, чтобы сразу же отправиться на «Вэндженс», но ему показалось, что друзья сочтут его трусом, а кроме того, ему было весело наблюдать, как ярится Михей. Если уж ему, Року, пришлось пойти на временную уступку Луганову-старшему, так пусть хоть, думал он, это тягостное для него положение, обернувшись другой гранью, подарит ему возможность плюнуть Михею в физиономию. Поэтому он согласился, но предупредил Дудника и Череватенко, чтобы дольше положенного времени не задерживались. Сам он, после того как сделал несколько ставок и все проиграл, не стал продолжать. Он сидел за столиком в баре, потягивал текилу с лимоном и оглядывал веселившуюся публику. Все, казалось, идет как обычно, и никаких поводов для волнений нет, но он чувствовал, что атмосфера на «Кураже» становится все более напряженной. Мумба крутился у рулеточного стола с какой-то блондинкой, Палермо, сидя за покерным столом, что-то объяснял девице в красном платье, а на них в это время бросали цепкие взгляды охранники. Он и сам ощущал на себе эти настороженно-выжидательные взоры, стоило ему поднять лицо от стола. Сделав еще один глоток кактусового самогона, чем, по сути, является текила, он достал телефон и позвонил на корабль.

Прошло еще по крайней мере пятнадцать минут, прежде чем он услышал топот ног, раздавшийся с трапа, который вел в казино. Он резко повернулся ко входу и увидел ворвавшегося в зал Михея. Тот был бледен, как хладный труп, но в его глазах горел поистине адский огонь. После разговора с Лугановым-старшим Михей сорвался на сестре, но его раздражение не исчезло. Оно только нарастало с каждой минутой, ударяя в голову стальным молотом. Наконец, когда он уже не мог себя контролировать, он вскочил и выбежал из каюты. Телохранители, поджидавшие его в соседнем помещении, не сразу поняли, что происходит, поэтому кинулись следом с большим опозданием.