Ударом на удар

Следом перед объективом показался Дмитрий. Полунин невольно улыбнулся. Миронов тоже.

Интервью было несколько сокращено, что дало повод Миронову посетовать на недобросовестную поспешность и леность журналистов.

– Черт, – с досадой воскликнул он, – не дали досказать!

А потом началась свалка. Охранники мельтешили перед объективом, раздался крик: «Отбери у них камеру!» Следом появился высокий статный мужчина с брюшком, который брызгал слюной и кривился от бессильной злобы. Тут возник журналист, темноволосый парень с реденькой полоской усов, который затараторил: «А сейчас один из посетителей казино подойдет к кассе, чтобы обменять фишки на деньги. Вот, вы видите, как кассир отсчитывает купюры, смотрите, смотрите... Как утверждают персонал и многочисленные посетители, такого выигрыша еще не было за всю историю существования казино в нашем городе... И здесь нас ждала малоприятная неожиданность, – комментировал журналист, – посмотрите, будьте внимательны, посетитель проверяет на портативной машинке подлинность денежных знаков».

Толпа журналистов медленно раздвинулась, словно уступая неумолимому движению ползущей камеры, и Полунин увидел профиль Дмитрия, потом его руки, в которых мелькали зеленые купюры. Голос не умолкал. И тут Миронов поднял лицо и выдохнул: «Фальшивка!»

Раздались возмущенно-удивленные возгласы. Миронов и не думал успокаиваться. Опять громко произнес: «Фальшивка, еще одна!» И тут уже камера неотрывно начала следить за этой проверкой. Она отвлеклась лишь на мгновение, заприметив высокого мужика с лицом в оспинах, который с тревогой следил за Мироновым. Вдруг на объектив наехала какая-то тень, эфир пронзили угрожающие грубые выкрики, потом снова мелькнул дородный мужчина в строгом деловом костюме, рядом вырос Реденко, которого Полунин тут же узнал. И началось...

– Да-а, не обманулся ты в этом парне, – удовлетворенно сказал Миронов, имея в виду главу местного телеканала, который с пеной у рта доказывал мужику с солидной внешностью, что так обращаться с журналистами нельзя.

Мужик в костюме вскоре сбавил обороты, а потом и вовсе успокоился. Покой этот, конечно, был вымученным и ненатуральным – виделись усилия, которые мужик прикладывает к тому, чтобы лицо его оставалось невозмутимым.

– Начальник, – пояснил Миронов.

– Лакей Меченого, – презрительно сказал Полунин.

А тут и журналисты насели на Вадима Михайловича, отвечавшего им короткими рваными репликами.

– Переживает, – скорчил жалостливую гримасу Миронов.

Страсти на экране не утихали. Вадим Михайлович вскоре исчез, а потом снова появился. Между этим исчезновением и появлением прошло всего несколько минут, но их с лихвой хватило, чтобы показать и прокомментировать скандал, связанный с обнаружением фальшивых долларов.

И тут вся эта кутерьма погасла, сменившись картинкой студии. Дикторша стала раскрывать подоплеку дела. Казино принадлежит, сообщила она, Белову Алексею, замеченному в других неприглядных делах. Установлено, что казино является прачечной по отмывке криминальных денег, налоговая инспекция и полиция занялись проверкой его финансовой деятельности, а также охранного агентства, принадлежавшего все тому же господину Белову. Казино опечатано и теперь не скоро сможет порадовать посетителей своими красивыми интерьерами и сервисом.

– Язвительная ирония, мать их, – улыбнулся и качнул головой Полунин.

– Что это вы тут глядите? – На пороге гостиной появился зевающий Юсупов.

– Самое интересное уже прошло, – сказал Миронов, – как раз та сцена, где ваш покорный слуга обнаруживает фальшивые доллары.

– Черт, пропустил! Но новости же повторяют... – улыбнулся князь.

Дикторша перешла к другой теме, и Полунин вырубил «ящик».

– Итак, господа... Дмитрий едет со мною на завод, а ты, князь, можешь расслабиться.

Светлана пригласила всех к завтраку.

Проглотив яичницу с ветчиной, запив ее кофе, друзья вышли на улицу. Там уже стояла вызванная Полуниным во время завтрака «Волга», рядом с которой желтело вызванное Юсуповым такси. Козлов поприветствовал шефа и его спутников. Князь сел в желтую «Волгу», а Полунин с Мироновым – в белую, служебную. Махнули друг другу на прощанье рукой и разъехались. По дороге Полунин купил свежие номера «Бюргера» и «Континента».

– Что пишут? – спросил Дмитрий.

– Представь себе, о скандале в «Зеленом сукне», – развернул газету Полунин, – так, так, хорошо, вот, ага... – Его улыбка, которая едва затеплилась, когда он нашел нужный заголовок, быстро ширилась. – Зло, едко, – хвалил он. – Хочешь почитать? – обратился он к Миронову.