Ударом на удар

Малышев склонился над столом и нажал кнопку переговорного устройства.

– Хорошо, Тамара, скажите Сергею Федоровичу, что я сейчас буду.

Посидев пару минут перед вентилятором, гоняющим по кабинету теплый воздух, Виктор Андреевич достал из холодильника бутылку минералки, налил полный стакан и осушил его. На секунду в желудке стало прохладнее, а затем пот с новой силой начал выступать изо всех пор. Поняв, что остыть, по крайней мере, сейчас ему не удастся, Малышев пролистал зачем-то папку с документами, хотя только что видел их, снова сложил и вышел из комнаты.

«Господи, как хорошо-то!» – подумал Малышев, когда вошел в кабинет Чванкина. Удовольствие ему доставил, естественно, не вид начальника, который что-то писал, склонившись за столом, а свежий прохладный воздух – в кабинете Сергея Федоровича на полную мощь работал импортный кондиционер.

– Присаживайтесь, Виктор Андреевич. – Чванкин поднял от стола круглое лицо с черной жесткой щетиной усов, кончики которых заострялись книзу, и показал рукой на кресло перед своим столом.

– С удовольствием, – улыбнулся Малышев.

– Видимо, у вас хорошие новости, раз вы так радуетесь, – Чванкин истолковал хорошее настроение подчиненного по-своему. – Тогда докладывайте, когда собираетесь передавать дело Полунина в суд? Там ведь, кажется, нет никаких сложностей?

– Только на первый взгляд, – Малышев раскрыл папку с документами, наслаждаясь прохладой кабинета.

– Что значит на первый взгляд? – лицо Чванкина, который до этого выглядел этаким добродушным увальнем, посуровело. – Разве в «Крайслере», принадлежащем гражданину Полунину, не найдено орудие убийства с его отпечатками пальцев?

– Найдено, – выдохнул Виктор Андреевич, – только...

– Что только? – не дал ему закончить фразу Чванкин.

– Есть кое-какие странности.

– Не нужно ничего усложнять, Виктор Андреевич, – как от назойливой мухи, отмахнулся от него начальник отдела, – тем более когда факты, как говорится, налицо. Есть оружие с отпечатками пальцев, есть подозреваемый, у которого нет алиби, ведь нет? – Чванкин в упор уставился на подчиненного.

– Нет, Сергей Федорович, – согласился Малышев.

– Тогда готовьте документы и передавайте их в суд, – безапелляционно заявил Чванкин.

– Я бы хотел кое-что уточнить, – не сдавался Малышев.

– Ну что еще? – устало спросил Чванкин. У него был такой вид, будто общение с подчиненным причиняет ему невыносимые страдания.

– Факты и доказательная база таковы, Сергей Федорович, – Малышев старательно не смотрел в лицо начальнику, – что этот процесс вполне может обернуться против нас. Если Полунин действительно не убивал своего приятеля, а я склоняюсь именно к такой версии, то нам с нашими косвенными уликами придется нелегко. Если принять к сведению тот факт, что Полунина защищает один из лучших адвокатов города. – Теперь Малышев повернул голову, стараясь уловить реакцию своего шефа, но на круглом бесстрастном лице Чванкина не дрогнул ни один мускул, только один ус задрожал, словно на него подуло морозным воздухом.

– Ты вот что, Витя, – после продолжительного молчания произнес Чванкин заговорщическим тоном, указывая пальцем на потолок. – Знаешь, что по этому поводу думает сам?

– Кто? – наивно спросил Малышев, хотя прекрасно понимал, что речь идет о прокуроре области.

– Не прикидывайся, Витя, – сочувственно покачал головой Чванкин, – ты уже не маленький. Так вот, дело обстоит так, что если ты не сможешь доказать виновность Полунина, то ни ты, ни я на своих местах не останемся, понимаешь?

– Даже если он невиновен?

– Он виновен, Витя, и ты это прекрасно знаешь.

– Я могу быть уверенным только в том, что подтверждено фактами, Сергей Федорович, – упрямился Малышев, который уже понимал, что от него требуют определенных, заданных результатов, – а в случае с Полуниным у нас только косвенные улики.

– Да что ты заладил: косвенные улики, косвенные улики, – начал горячиться Чванкин, – ты еще молод, а я тебе могу привести десяток ярких примеров, когда людей осуждали и по гораздо меньшим основаниям.

– Это я знаю и без вас, – выдохнул Малышев, – поэтому у нас тюрьмы и заполнены невиновными людьми больше чем наполовину.

Это была недопустимая резкость, но Чванкин, казалось, не обратил на нее внимания. Он только принялся с усердием теребить кончик уса.

– К тому же, – ободренный его молчанием, продолжил Малышев, – за Полуниным тоже стоят определенные силы, и немалые, не нужно об этом забывать. Кстати, благодаря его действиям, может, не вполне законным, но достаточно эффективным, город удалось спасти от преступных планов нашего бывшего руководства, – напомнил он Чванкину события полугодовой давности, в результате которых тот и получил свое нынешнее место. – Наверное, я говорю слишком резко, только ведь...