Ударом на удар

Секретарша – молодая бледнолицая блондинка, ежесекундно одергивала на себе короткую юбку, поправляла воротник кружевной блузки, приглаживала и без того прилизанные волосы, забранные сзади в «хвост».

– Вы к Семену Никифоровичу? – поинтересовалась она. – Он сейчас освободится.

Она предложила им присесть в приемной, где стоял мягкий коричневый диван и несколько таких же мягких кресел. Полунин недовольно посмотрел на часы, показывавшие начало двенадцатого, и опустился в кресло. Веселовский, просеменив коротенькими ножками через приемную, плюхнулся на диван, который жалобно скрипнул под его телесами.

Прождав минут десять, Полунин и Веселовский начали испытывать раздражение. Мало того что директор «Консалт-сервиса» куда-то запропастился, их еще заставляют ждать, как каких-то мальчишек.

Секретарша, словно прочитав их мысли, предложила им кофе, которое подала на маленьком золоченом подносике. Пока девица шла от стола, на котором готовила этот напиток, до места, где сидели Полунин и Веселовский, она успела несколько раз посмотреться в висевшее на стене зеркало и пару раз поправить прическу.

– Господа, – криво улыбнулась она, – Семен Никифорович скоро примет вас. Выпейте пока кофе.

– Благодарю, – сухо кивнул ей Полунин, беря чашку с подноса.

Веселовский от кофе отказался с таким видом, словно ему подали чашу с цикутой.

В этот момент дверь в кабинет заместителя отворилась, и на пороге кабинета возник Цепелюк собственной персоной. Вот кого Полунин никак не ожидал здесь увидеть. Он, конечно, понимал, что зам губернатора мог бы зайти сюда по служебной надобности, так как область владела большими долями во множестве промышленных предприятий, а Николай Борисович, как куратор топливно-энергетического комплекса области, имел право и обязанность контролировать муниципальную собственность. Но все же естественней было бы застать директора «Консалт-сервиса» с отчетом в кабинете Цепелюка, а не наоборот. «У всех могут быть свои маленькие причуды», – мысленно пожал плечами Полунин, не придав этому факту большого значения, тем более что голова его была занята более конкретной проблемой.

Он поднялся, чтобы приветствовать заместителя губернатора.

– Какие люди! – обрадованно воскликнул Цепелюк, увидев перед собой Владимира. – По делам? – уже более сухо добавил он.

– Да, – кивнул Владимир, пожимая протянутую руку заместителя губернатора. Она была влажной и холодной.

– Вы, Владимир Иванович, нас тоже не забывайте, – с укоризненной улыбкой добавил Цепелюк, – заходите, как только понадобится.

– Возможно, я скоро воспользуюсь вашим приглашением, – Полунин вперил в Николая Борисовича пристальный взгляд.

– Обязательно заходите, – отвел глаза Цепелюк. – Ну, мне пора, до свидания.

– Заходите, пожалуйста, – прожурчала секретарша, не забыв потрогать свой маленький нос кончиком указательного пальца – не сбежал ли он. – Коровин ждет вас.

Полунин, поставив кофе на столик секретарши, шагнул в кабинет Семена Никифоровича. За ним проследовал Веселовский, которого Цепелюк, кажется, даже не заметил.

Кабинет заместителя директора «Консалт-сервиса» был отделан не так богато, как кабинет его начальника, но отличался какой-то прямо-таки немецкой аккуратностью. Несмотря на то что отсюда только что вышел человек, все кресла были расставлены по своим местам, а стулья задвинуты за стол, стоящий перпендикулярно столу Коровина.

Сам Коровин вполне соответствовал своей фамилии. Он был широк в кости, нетороплив и дышал часто и тяжело, как невыдоенная корова. Томная настороженность больших серых глаз, которые, казалось, спрашивали вошедших «может, зайдете в другой раз?», сменилась наигранной радостью.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – широким, но довольно неуклюжим жестом показал он на три кресла, стоявших вокруг низкого столика.

Сам он тоже поднялся, но садиться пока не стал, а подошел к бару, вделанному в стену.

– К сожалению, – произнес он, звеня пустыми фужерами и бутылками, – Иван Петрович в отъезде, но я сделаю все возможное, чтобы заменить вам его. Правда, я всего лишь его помощник...

Он поставил на стол приплюснутую бутылку «Реми-Мартен» и три пузатые хрустальные рюмки. Вернулся к своему столу и, надавив на кнопку переговорного устройства, приказал секретарше принести лимон. Наверное, лимон был уже нарезан и стоял в холодильнике, потому что блондинка влетела в кабинет буквально через минуту, которой ей хватило, чтобы поправить кофточку, подкрасить губы и еще раз пригладить свои прилизанные волосы.