Ударом на удар

– Ты что же, решил пойти на попятный? – Полунин пытался рассмотреть в темноте выражение его лица, но это ему не удавалось.

– Ты не понимаешь, Иваныч, – понизил голос Тихоненко, – у нас же просто так шагу нельзя ступить даже начальнику: все за всеми следят и нашептывают кому следует. Стоит один раз оступиться – и все. Раздавят и съедят вместе с дерьмом.

– Но пока все было нормально, – пожал плечами Полунин, намекая на то, что того повысили не без его участия, – только недавно ты был майором, теперь – подполковник. Скоро еще одну звездочку повесят, а там и генеральский мундир нужно будет шить.

– Эк ты куда хватил, Иваныч, – вздохнул подполковник, но на сердце у него от такой перспективы потеплело. – А по твоему вопросу могу сказать вот что, – он вдруг перешел к интересующей Полунина теме. – Сам-то я в компьютерах разбираюсь, как моя бабушка в футболе, а когда приказал своему специалисту отыскать файл на Белова, он этого сделать не смог.

– Почему? – удивился Полунин.

– Откуда я знаю, почему, – развел руками подполковник, – сказал, что доступ к нему закрыт каким-то паролем.

– И кто же поставил этот пароль?

– Не знаю я, Владимир Иванович, не знаю, – раздраженно ответил Тихоненко. – Мой спец и сам этому удивился.

– А кто вообще имеет доступ в вашу информационную систему? – поинтересовался Полунин.

– Код доступа знают только наши операторы, их три человека, они дежурят сутками, – начал перечислять Тихоненко, – кроме этого, есть еще спецы из одной фирмы, которая работает от областного управления. На своих я не думаю, я сам их на работу принимал – все ребята проверенные.

– Значит, – подытожил Полунин, – кто-то из областных?

– Выходит, что так, – снова вздохнул подполковник, – сам видишь, в каких условиях приходится работать. Но я все же кое-что выяснил, – немного повеселев, добавил он, – у нас ведь еще не окончательно все компьютеризировали, осталась еще картотека, которую вели вручную. Видя, что дело пахнет керосином, я сам пошел в архив и заставил этого охламона сержанта, который там заведует, отыскать мне досье на Белова. Теперь, понимаешь, я и там засветился, – закашлялся Тихоненко.

– Так он нашел тебе что нужно или нет? – Полунина начала уже раздражать эта манера подполковника все досконально объяснять.

– Найти-то нашел, – Тихоненко протянул Полунину довольно толстую пачку листов формата печатного листа, свернутых в трубку, – только здесь прошлогодние данные. Я сделал копии.

– Спасибо, – Владимир взял документы и протянул подполковнику конвертик, который приготовил заранее.

В конверте лежали пять стодолларовых купюр, которые должны были стать прибавкой к жалованью подполковника.

– Здесь нам лучше больше не встречаться, – сказал Тихоненко, пряча конверт.

– Хорошо, – согласился Полунин, – есть здесь неподалеку какой-нибудь бар или магазин?

– Прямо по курсу, через два квартала, – сказал Тихоненко, – бар «Тихий», работает круглосуточно.

– Тогда следующий раз встретимся именно там, если я не назову другого места.

– Договорились, – подполковник явно приободрился, почувствовав в кармане конверт с банкнотами.

* * *

Полученные от Тихоненко документы Полунин просмотрел прямо в машине. Как он и ожидал, никаких намеков на нынешнее местопребывание Меченого в них не было. Но там было нечто другое, что тоже могло помочь его розыскам.

– Поехали, – удовлетворенно улыбнулся Владимир, – отвезешь меня к гостинице «Сибирь» и можешь быть свободен.

* * *

– Будь естественным, присмотрись, действуй неторопливо, – давал последние шутливые рекомендации Полунин князю, сидя в номере гостиницы, где остановились его друзья.

– Уж этого мог бы не говорить, – не выдержал князь. – Я умею себя вести.

Юсупов перед зеркалом поправлял привезенный из Москвы парик. Черные волосы и очки-хамелеоны сильно изменили его наружность. Он надел облегающие брюки, зеленую рубашку, на шею повязал черный платок. Он не уставал повторять, что в таком прикиде похож на педика. Без конца иронизируя над своей новой внешностью, князь вышел на улицу и сел в такси. Полунин с Мироновым смиренно стояли в стороне.

Глава 19

В казино Юсупов вел себя как обыкновенный посетитель, пришедший посоревноваться с фортуной. Он внимательно оглядел машинки для проверки валюты, которыми были снабжены кассы, купил фишек на три тысячи рублей и вошел в игральный зал. Тот был разбит на несколько отсеков, сообщавшихся между собой через арки. В зале было все чинно, стены ласкали глаз темно-красной обивкой, бра уснащали их подвижными тенями коньячного цвета, у столов дежурили разодетые в белые блузки и красные жилетки крупье. И все же в лицах и в обстановке присутствовал почти неуловимый провинциальный дух, который Александр сразу же почувствовал.