Не пугай ежа голым задом

– Что же вы, Александр Викторович, народ обманули? Обещали все благоустроить, ну и где оно, это благоустройство?

– Да вот же оно! – Кряков повел рукой, показывая вокруг себя. – Забор есть? Есть! Кафе открыто! Магазин тоже!

– Пляж, как мы и обещали, отсыпан! Покой дачников никто не нарушает! – добавила Артамонова.

– Ну, не вас нам за это надо благодарить! – возразил я и ехидно поинтересовался: – А как там у вас с проверкой?

– Идет своим ходом, – неприязненно ответил Кряков. – Только я с законом дружу, так что ничего криминального в моем бизнесе нет и быть не может!

– Посмотрим! – многозначительно сказал я и вернулся на свое место, довольный уже тем, что испортил-таки им настроение.

Тут от входа раздались оживленные возгласы, и я, заинтересовавшись, пошел туда. Оказалось, что в полку желающих поживиться за счет отдыхающих прибавилось – на стульчике перед входом расположился невзрачный мужичонка, судя по сизому носу, подверженный слабости не меньше Юрича, а рядом с ним грелся на солнышке средних размеров крокодил со старательно замотанной прозрачным скотчем пастью, на шею которого был надет массивный ошейник с прикрепленной к нему прочной цепью, а другой конец ее с большим замком был обмотан вокруг ближайшего дерева. Рядом с этой колоритной парочкой на земле стояла от руки написанная табличка «Один снимок – 200 рублей», причем никакого фотоаппарата у мужика не было, то есть еще и снимать нужно было своим. Однако желающих запечатлеть себя в обнимку с рептилией было предостаточно, и к нему уже выстроилась очередь. Мужик же спокойно отхлебывал что-то из плоской фляжки и только и успевал совать в карман деньги. Заинтересовавшись, я остановился неподалеку и стал наблюдать. Периодически мужик потрясал своей фляжкой, которая отзывалась аппетитным для него бульканьем, но когда этого не происходило, он шел в кафе и возвращался уже с полной, к которой тут же прикладывался.

Постепенно наплыв желающих сфотографироваться иссяк, и я подошел к мужику.

– Откуда это чудо-юдо? – спросил я, кивая на крокодила.

– По случаю купил! Мы с ним по городу, особенно по выходным возле ВДНХ или на Арбате, хорошо зарабатываем, так что он себя оправдывает. Одна беда – менты гоняют! А тут, как мне знакомые подсказали, место «хлебное» и ментов нет. Вот я его сюда и привез! – словоохотливо ответил он – видимо, сидеть здесь одному ему было скучно, и он был рад собеседнику. – А как он тут людям приестся, я питона привезу – у меня он тоже есть! – похвалился он.

– Ну-ка! Ну-ка! – заинтересовался я. – А поподробнее рассказать можешь? А то я биолог по специальности и давно интересовался, как они в квартире себя чувствуют?

– А у меня свой дом! – опять похвалился мужик.

– Тем более! – кивнул ему я. – Ты расскажи мне, чем ты их кормишь, как они зиму переносят... Ну, словом, все что знаешь!

– Чего ж не рассказать? Расскажу! – пообещал он.

Тут из кафе вышли нудисты со студентами и позвали меня:

– Александр! Мы на пляж! Ты с нами?

– Не сейчас! – ответил я. – Мне тут гораздо интереснее! – что было истинной правдой.

Глава 23. МАША. НУ НЕ ДУРА ЛИ Я?!

«Господи! Как же пусто и однообразно тянутся дни без Сашки! – горько размышляла я, глядя на часы, которые показывали мне, что уже наступил вечер. – Казалось бы, ничем он мне на даче не помогал, а вот нет его – и жить не хочется! Может, действительно в Москву уехать, чтобы, как говорится, с глаз долой – из сердца вон? Вдруг поможет? Все равно на даче делать нечего! Урожай мой накрылся, и сидеть целыми днями и предаваться самобичеванию можно и в городе, – задумалась я, но потом решила: – Нет! Ничего из этого не выйдет! Ведь в квартире мне все тоже будет напоминать о Сашке, а здесь я по крайней мере держу руку на пульсе. Хотя... Держи не держи, а изменить я ничего не могу! – вздохнула я, а потом встрепенулась: – Почему это не могу? Я же могу попросить у него прощенья! – и тут же передернулась от одной мысли о том, что мне для этого придется перед ним унижаться. – Остается только быть спокойной, сдержанной, не нарываться самой на неприятности и ждать! – поняла я. – Когда-нибудь он все-таки успокоится и тогда сам простит меня, а значит, нужно быть здесь, пока он тоже тут! – И вдруг меня осенило: – Черт! Ну неужели я, которая написала столько сценариев различных розыгрышей, не смогу придумать такую ситуацию, которая поспособствует нашему примирению? Да какая же я тогда после этого творческая личность?»