Не пугай ежа голым задом

– Александр! Идите к нам! – позвали меня нудистки.

Я подошел к ним, поздоровался и спросил:

– Девушки, а вы здесь ничего необычного не заметили сегодня утром?

– Да нет! – удивленно ответили они. – Все как обычно, а что?

– Да нет, ничего! – поспешно ответил я.

Мужик тем временем тоже крутился среди отдыхающих и выспрашивал, все ли в порядке и не было ли каких-нибудь неожиданностей, даже звуком не упомянув о пропаже своего питомца – все правильно, он же сам не хотел вызывать панику. Люди удивленно переглядывались и пожимали плечами, давая понять, что все в порядке. Мы с ним провели возле озера еще некоторое время, но все впустую, и тут я увидел спешившую на пляж Марусю.

Глава 25. МАША. НЕУДАЧНАЯ ПОПЫТКА ПРИМИРЕНИЯ, А ВСЕ КРОКОДИЛ ВИНОВАТ

Всю ночь я проворочалась без сна и задремала только под утро. Но поспать мне не удалось, потому что меня разбудил звонок Лоры, которая быстрым шепотом сказала:

– Маша! Я говорю, пока Сережа не слышит! Я с Сашей сегодня утром кое-какую воспитательную работу провела, так что немедленно беги к озеру! Он пошел купаться, а народу на пляже сейчас, скорее всего, не будет – рано еще. Так что попробуй его наедине отловить и как-нибудь хотя бы наладить отношения! Только очень тебя прошу: держи себя в руках. Все! Сережа идет!

Ответом на мое «спасибо» были короткие гудки, и я, отложив телефон, бросилась собираться. Бежать как есть я не хотела, чтобы муж не увидел меня такую неприбранную, да еще и обдумать надо было, как мне к нему подлизаться! Хватанув от души валерьянки, я мысленно возликовала, что вчера так и не выпила спиртного и перегаром от меня пахнуть не будет, и побежала к озеру. Как я еще издали поняла, что явно лишку провозилась, приводя себя в порядок, – народ там уже был. Первым моим желанием было повернуться и пойти домой, но, поскольку я тогда глупо выглядела бы, потому что меня многие успели заметить, мне ничего не оставалось, как идти дальше – гуляю я, понимаете ли, утренний моцион совершаю!

Спустившись вниз, я села на песок возле куста и принялась исподтишка наблюдать за мужем, который вместе со вчерашним алкашом ходил по берегу и что-то выспрашивал у отдыхающих, но те в ответ только отрицательно мотали головами или пожимали плечами. Но вот когда какой-то парень решил зайти в воду, Сашка его остановил, и тот, удивленно глянув на него, вернулся на место. Потом Сашка с мужиком пошли обследовать ближайшие к озеру кусты, которые росли на самом берегу и склонялись над водой, но, видимо, ничего не нашли и вернулись обратно. Тут Сашка подошел ко мне, и я, выскочив ему навстречу, обрадовалась, решив, что он сам хочет помириться, но, как оказалось, рано, потому что он сказал:

– Маруся! Немедленно возвращайся домой, запри все двери и сиди на даче!

– Это еще зачем? – немедленно окрысилась я, забыв о своем решении быть белой и пушистой.

– Так надо для твоей же безопасности, – объяснил он.

– Боишься не сдержаться и убить меня, – съязвила я.

– А! – махнул он рукой и отошел.

Люди все подходили и подходили, когда наверху появился, вероятно, уже отбывший трудовую повинность Жека со своей невестой и крикнул вниз:

– Люди! А куда крокодил девался? Я слышал, он тут возле кафе на привязи сидел, и хотел малыша на нем верхом сфотографировать, потому что вчера мне не до этого было, а там только цепь с расстегнутым ошейником валяется!

Мгновенно установилась мертвая тишина, и все как один уставились на мужика, который замялся под этими напряженными взглядами. «Так вот в чем дело! – догадалась я, похолодев от страха. – Они же крокодила ищут! Боятся, что он кого-нибудь покалечит или даже съест, если это будет ребенок!»

– Я же говорил тебе, что нужно было людей предупредить, – сказал мужику Сашка и обратился к отдыхающим: – Дело в том, что ночью крокодил сбежал, и мы сейчас как раз заняты его поисками.

То, что началось потом на берегу, невозможно описать никакими словами. Женщины дружно завизжали и, кое-как похватав свои вещи, бросились вверх. Мужчины, что их совсем не украшало, дружно ломанули следом, чуть не сбив с ног Жеку с подругой, которые почему-то и не подумали сбегать – наверное, им интересно было посмотреть, чем дело кончится. На берегу остались только растерянные студенты, муж с мужиком и я. Мне было до жути страшно, но я продолжала сидеть, надеясь на то, что меня, во-первых, защитит Сашка – как бы он ко мне ни относился, но в том, что он не бросит меня в беде, я ни капли не сомневалась, а во-вторых, представился случай поговорить с ним при минимальном количестве свидетелей, и я не хотела упускать такой случай. Тем временем муж повернулся к студентам и сказал: