Твой враг во тьме

– Как что? – отозвалась дрожащим голоском. – Пыль вытираю.

– Чем? – сладко пропел доктор. – Неужели подолом? А ну, покажи как!

О-о… Только сейчас Любочка вспомнила, что ведро со щетками и тряпками так и осталось в каморке под лестницей. Очень уж несподручно тащить стремянку, когда руки еще чем-то заняты. Вот же черт глазастый, а? Сразу заметил!

– Ой, – хихикнула натужно, как бы спохватившись, – а ведь метелочку я забыла! Вот же глупая дура: на лестницу залезла, а работу работать нечем! Сейчас сбегаю, принесу ведерко. Вы уж извините, Петр Петрович…

Она пошевелила ножкой, намереваясь высвободиться и сойти, но доктор держал крепко.

– Погоди-ка, Золушка, – сказал тем же сладким голоском. – Раз уж ты там, наверху, достань одну книжечку, чтобы мне самому не лезть, а то я высоты боюсь. – Он смущенно хихикнул.

– Какую книжечку? – враз осипшим голосом спросила Любочка, бегая взглядом по полкам, но среди десятков корешков видя только один: зеленый, с золотыми буквами «Anаtomic»… и что-то там еще.

– Вон ту, большую, зелененькую такую, – подсказал доктор. – Прямо напротив твоего лица. «Анатомическая энциклопедия» – да вот же, вот!

Любочка с трудом подняла чужую руку, потянула из ряда книгу.

«Господи… Господи… Нет, он не видел, как я ее брала, он вошел потом! Господи, только бы не упасть!»

Рука у Любочки дрожала, но все-таки она смогла вытащить книгу и протянуть ее вниз, доктору.

– Оп-ля!

Он взял том, открыл. Присвистнул удивленно:

– За-бав-но… Дело в том, Любочка, что это не совсем книга, а как бы тайничок. Но вот чудеса: когда я вчера вечером сюда заглянул, тут было пусто. А сейчас лежит сидиромчик… чик-чик… Интересно, как он сюда попал?

Задумчиво бормоча, доктор сделал было шаг от стремянки, но воскликнул:

– Ах да!

Поглядел на Любочку, которая стояла ни жива ни мертва.

– Слушай, моя прелесть, тебе не надоело там торчать, на верхотуре? Того и гляди головка закружится – упадешь. Давай я тебе помогу спуститься.

И с силой рванул стремянку.

Лёля. Июль, 1999

Мелькнувшая было надежда, что Асан пройдет сначала к кровати, оставив дверь приоткрытой, и Лёля успеет выскользнуть, тут же растаяла, как снег под солнцем.

– Куда собралась? – угрюмо спросил Асан. – На прогулку, что ли?

Он коснулся стены ладонью – вспыхнул свет. Лёля закрыла лицо руками и поглядывала сквозь растопыренные пальцы. Единственное, что сейчас удерживало от дурного, панического вопля, был последний проблеск логики: ну не стал бы Асан тратить силы, время, убивать других людей, чтобы сейчас вдруг прийти – и прикончить ее! А зачем тогда пришел? Может быть, чтобы…

Она выставила вперед руки, изо рта вырвалось сипло, жалко:

– Не подходи! Не трогай меня!

Асан глянул изумленно:

– Ты чего? А, это… Не бойся, не трону. Нужна ты мне!

Никогда Лёля не предполагала, что слова о собственной никчемности так ее порадуют!

– Что тебе нужно? – выдавила более членораздельно.

– Иди на постель, – хмуро приказал Асан. – Да не бойся! – прикрикнул раздраженно. – Сказал же – не трону! Сесть хочу. Иди на кровать, ну?

Лёля кое-как выбралась из кресла и на дрожащих ногах добралась до кровати, изумляясь про себя этой непонятной деликатности бандита. Или это уловка? Чтобы удобнее было наброситься?..

Она забилась в уголок, выставив колени, локти, исподлобья следя, как Асан носком тяжелого ботинка потянул к себе кресло и сел, сняв с плеча небольшую плоскую сумку и поставив ее на пол, между креслом и стеной. Он сидел так, чтобы видеть и Лёлю, и дверь. Сунул руку за пазуху и положил на колени черный, тускло блеснувший пистолет.

У Лёли пересохло в горле.

– У тебя доктор был сегодня? – хмуро спросил Асан.

Слабо качнула головой.

– Языком говори, когда спрашивают, чего башкой трясешь? – внезапно озлился бандит.

– Не был, нет…

– Так одна и сидишь?

– Одна, да, одна…

– И что, тебе еще никто ничего не говорил? – насторожился Асан.

– О чем? – испуганно прошелестела Лёля.

– Зачем ты здесь. И про Олесю.

– Нет, нет… А кто такая Олеся?

Откуда-то взялись силы и соображение задать этот вопрос, ну надо же! Неужели и впрямь можно ко всему привыкнуть – и находиться под дулом пистолета тоже?

– Олеся – дочка Хозяина, – спокойно произнес Асан, и в голосе его Лёле послышалось нечто похожее на теплоту. – Маленькая еще, ей только семь лет. Она больна. Лейкемия у нее.