Гардемарин в юбке

– Нет, повоюем еще, вон какая у меня линия жизни длинная, доживу до старости. А тебя, гад, все равно найду, – погрозила она рукой в гипсе невидимому противнику.

Прошло полчаса, но никто не появлялся. Веронику уже охватила паника, она поджимала под себя ноги, опасаясь мышей. Девушка уже смирилась с их присутствием, понимая, что сейчас это не самое страшное в жизни. Она прикрыла глаза и начала вспоминать хоть какую-нибудь молитву, но ничего, кроме «Отче наш», вспомнить не могла.

– Мамочка, ну почему ты не научила меня молиться?

Послышался шум, и Ника увидела в дверях знакомого мужичка, а сзади него долговязую фигуру. Вздох облегчения вырвался из ее груди.

– Слава тебе господи! – подняв глаза к потолку, прошептала девушка.

– Ну, вот и я воротился, – весело проговорил мужичок. – А это Федор, про которого я говорил.

Долговязый уселся рядом с Вероникой и, ни слова не говоря, начал осматривать наручники. Наконец, сделав свой анализ, он крякнул:

– Это раз плюнуть, острое что-нибудь нужно. У тебя шпилька есть?

– Нет, – жалобно пискнула Ника, но потом залезла в голову и радостно сообщила: – Вот, невидимка есть.

– Пойдет, – лениво произнес Федор и начал разгибать заколку. Немного поколдовав над наручниками и сосредоточенно сопя, Федор спокойно их открыл. – Вот и все, делов-то!

Вероника готова была броситься ему на шею и расцеловать, но ее удержал от порыва странный запах, которым благоухал медвежатник.

– Спасибо вам огромное, вот возьмите. – И она протянула ему сто долларов.

Между ними тут же вклинился Степан и, потерев рука об руку, торопливо проговорил:

– Денежку мне, я у них кассир, потому как не пью так много, как дружки мои. Они меня ругают, что я стараюсь побольше продуктов купить, а не водки, когда халтурка какая подваливает. Мы на рынке подрабатываем, погрузить что, подать, отнести. Мужики-то бутылку получат и довольны, а я всегда за деньги договариваюсь. Иногда к церкви хожу по воскресеньям. А когда праздник какой большой, Пасха там, или Троица, или еще какой, хорошо подают. У церкви-то люди добреют. Без меня дружки мои уж давно бы с голоду поумирали, а так я их все-таки подкармливаю.

– Пожалуйста, возьмите вы! – протянула Вероника деньги Степану.

– Нет, моя хорошая, так дело не пойдет, не смогу я их обменять, меня милиция сразу заграбастает. Скажут, своровал, зуботычин насуют и деньги отберут. Ты их, девонька, сама обменяй, а мне уж нашими, родными, как счас говорят – деревянными.

– Хорошо, только где здесь можно их обменять? Я даже не знаю, где мы…

– Не горюй, я провожу. Только я немножко в сторонке буду идти, чтоб не подумали на тебя чего. Видишь небось, в каком виде мы ходим, тебе рядом нельзя.

– Хорошо, как скажете, – согласилась Вероника и улыбнулась. Ей все больше нравился этот хлипкий мужичонка Степан. – А сейчас что, день или вечер? – поинтересовалась девушка.

– День сейчас, воскресенье, выходной, значит. Завтра понедельник, я же говорил, завтра и приедут бульдозеры.

– Как воскресенье? – похолодела Вероника. – Вы не ошиблись, может быть, суббота?

– Нет, милая, точно воскресенье, – твердо ответил мужичонка. – Я же сегодня в храм ходил аж в семь утра, службу отстоял, мелочишки немного собрал, свечу зажег, а потом сюда. Говорю же, день сейчас, часа два уже.

Вероника представила, что творится сейчас у нее дома, и ей стало плохо.

– Мамочка родная, значит, я здесь пробыла сутки? Ведь в машину я села в субботу в одиннадцать часов утра. – Девушка быстро повернулась к бомжам и осторожно спросила: – А число какое? – А потом брякнула: – И год?

Степан усмехнулся и назвал ей дату. Ника немного успокоилась, поняв, что не ошиблась и провалялась здесь всего сутки, а не больше.

– Ну, тогда пойдемте, поменяю вам доллары на деревянные, – улыбнулась она.

– А ты не сбежишь? – осторожно поинтересовался мужичок.

– Да вы что, дядя Степан, не стыдно вам такие вещи говорить? – возмутилась девушка. – Вы меня, можно сказать, от смерти спасли. Неужели я похожа на такую неблагодарную свинью?

– Как хорошо ты меня назвала, девонька. Дядя Степан, меня обычно Степкой кличут, – задумчиво проговорил мужичок, а потом торопливо добавил: – Пошли, пошутил я, не обижайся.

Они поднялись из подвала наверх, и Вероника зажмурилась от яркого света. Степан повел ее к дороге, чтобы показать, куда идти. Только они зашли за угол дома, как Ника услышала звук приближающейся машины. Она, сама не зная почему, присела за кустами и дернула за рукав Степана да так, что тот кубарем полетел следом за ней. Федор, увидев их манипуляции, тоже машинально присел за загородку. Вероника осторожно выглянула и увидела автомобиль. Он остановился недалеко от того дома, где она сидела в заточении. Из машины вышел высокий мужчина, и, когда Ника увидела его, она зажала рот ладонью, чтобы не закричать.