Компромат на кардинала

Майя почему-то все время попадалась на глаза – согнувшаяся точно так же, как согнулась Тоня, так же обхватившая себя руками. Рядом с ней все время были какие-то парни, девушки, Тоня все смотрела на них, потом с трудом узнала Костю и Олега из студии бальных танцев. И Петр с Женей были здесь, которые в «Рэмбо» танцевали. Понятно, это Сережины друзья узнали о случившемся, прибежали – уже, наверное, весь город знал, здесь шныряли репортеры из «Итогов дня», лезли ко всем с микрофонами, пока их не поперли.

Странно, что студийцев пустили сюда. Через оцепление пропускали не всех, только самых близких. Виталий еле пробился. Тоне пришлось ему позвонить, хотя говорить не смогла, рассказал все Федор. Может быть, здесь были и Сережины родители, но Тоня их не знала. Слишком много кругом было плачущих, смятых горем лиц, чтобы кого-то рассматривать, кого-то узнавать.

Иногда чей-то громовой голос начинал уговаривать террористов сдаться, отпустить детей, обещал какие-то льготы, обещал выполнить все требования. Голос был усталый, недобрый. Наверное, террористы ему не верили, потому что и не отпустили никого, и ни в какие переговоры не вступали. Вообще их не было ни слышно, ни видно.

– Может быть, они скрылись каким-нибудь боковым ходом? Уже удрали? – вдруг начинал кто-нибудь твердить бредовое.

Нет, выходы из зала блокированы, и хоть в Доме культуры чертова уйма всяких переходиков и лестниц, беглецам до них еще надо добраться. Не получится, учитывая количество омоновцев в здании.

Доходили слухи, что милиция пыталась найти план здания – вдруг и впрямь сыщется забытый старый ход, лаз, лестница? Здание-то ведь дореволюционной постройки, там Дворянское собрание было раньше. План не нашли. Директор был в командировке в Москве, заместительница его работала недавно и ничего не знала, новенькие гардеробщицы тоже, Майя задумалась, но не смогла вспомнить. Надежда была на завхоза – на Гену, стало быть, Мартынова, – но вскоре стало известно: его нашли дома пьяным в дым, и никакие вопросы, пусть даже и жизненно важные, он абсолютно не воспринимал.

– Почему никто ничего не делает? – в тысячный, наверное, раз повторил Виталий. С тех пор как он сюда добрался, он успел до смерти всем надоесть, потому что только и делал, что спрашивал кого-нибудь, безразлично кого: почему, дескать, никто ничего не предпринимает? И кто-нибудь снова говорил ему о растяжках, о гранате с выдернутой чекой в руке Сергея, и это заставляло людей, измученных горем и ожиданием, снова и снова вздрагивать от невыносимой боли, снова раздавались рыдания, крики, мольбы, и Тоня снова сгибалась вдвое, опять натыкалась взглядом на серое от ужаса лицо Майи и опять, чтобы найти хоть малое облегчение, прижималась лбом к плечу Федора.

Может быть, она уже не выдержала бы, сорвалась в крик, истерику, если бы не Федор. Он держался сам, держал ее, и казалось, что и других. Около них все время кто-нибудь был – из родителей. И Майя далеко не отступала. От Федора словно бы что-то исходило, не то чтобы спокойствие или уверенность, а сила какая-то непонятная. Он как будто знал что-то утешительное для всех этих одуревших от страданий людей, знал, но сказать им не мог. Но само ощущение этого знания многих успокаивало.

Еще когда впервые заговорили о растяжках, о связанных детях, Федор нахмурился и покачал головой. Заглянул в опустошенные ужасом Тонины глаза и несколько раз повторил:

– Не может этого быть. Не может! Не верю, чтобы они сами на себя «вышку» тянули. Никаких требований не выставить, кроме одного: уйти свободно, – и такие зверства с детьми делать?! Думаю, они нас пугают, чтобы спецназ удержать, чтобы их не трогали, не мешали им.

– Что ты можешь знать? Что понимаешь? – простонал Виталий. – Пудришь нам мозги, утешаешь. Сладкая ложь!

– Просто пытаюсь рассуждать, увидеть в их поступках хотя бы подобие логики.

– Логики? – Виталий задумался. – Если следовать логике, значит, надо штурмовать! Надо рискнуть!

Федор качнул головой:

– Да как же в таком деле рисковать?! А вдруг я ошибаюсь? Надо ждать.

Ждали. Ждали…

А в последние минуты прошел слух, что в здании распространился сильный запах – едкий, режущий, отвратительный. Похоже на какую-то кислоту.

Опять все закричали, зарыдали. Опять начали в мегафон уговаривать бандитов сдаться, пожалеть детей, а главное, самих себя, не усугублять вину.

Тоня смотрела на Федора. Он стиснул губы в нитку, долго молчал, словно хотел что-то сказать, но не находил сил. Потом еле выдавил: