Главный приз

— Зимняя, — помолчав, ответил Валентин Владимирович. — Очень зимняя. Сегодня вообще минус двадцать четыре. А ты к нам надолго?

— Да, — твердо сказал Виктор. — Надеюсь, что надолго. Как минимум — на всю жизнь.

— Вот оно что, — опять помолчав, сказал Валентин Владимирович. — А почему Юлии ничего не говорить?

— Не надо, — заторопился Виктор. — Я же ничего не знаю… То есть…

Он замолчал, совершенно не представляя, как можно объяснить отцу Юлии, что он, Виктор, наверное, ее обидел, а если и не обидел, то все равно не понял о ней ничего вовремя, это то же самое, и теперь кто его знает, как все получится… Боится он. Ну, вот как можно все это объяснить?

— Дело даже не в Юлии… — Господи, что он такое врет? — Вернее, дело не только в Юлии. В общем, я хочу там работать. Что бы она ни решила. В любом случае.

— Ну-ну, — неопределенно откликнулся Валентин Владимирович и вдруг заявил со смешливыми нотками в голосе: — Валерия-то наша с ума сойдет. Учти, ты ей враг номер один будешь.

— Это я переживу как-нибудь, — тоже вдруг развеселился Виктор. — Что привезти-то? С чем нынче в Хоруси напряженка?

— С топливом. — Валентин Владимирович уже откровенно смеялся. — Пару тонн угля привези…

Последние две недели в Англии у Виктора минуты свободной не было. Шутки шутками, а с пустыми руками к ним туда он явиться не мог. Кое-что сам купил — несколько детских дубленочек, сапожки, шерстяной костюм для мамы Нины, теплый стеганый халат для бабы Насти… Но свои деньги он бесшабашно тратить не хотел — его деньги ему еще ох как пригодятся. Зарплату там по три месяца не выдают… Зато к собиранию подарков охотно подключилась Катерина, и Алан в своих художнических кругах дал понять, что выручка от его трех проданных картин пойдет на помощь больным детям в России. Коллеги, само собой, тут же решили его переплюнуть, как это у них водится. Так что перед самым отъездом на Виктора свалилась еще одна сверхзадача: каким способом отправить в село под Воронежем два контейнера вещей, чтобы их к тому же не обложили людоедской пошлиной, посчитав товаром, предназначенным для продажи. Но и тут помог Алан, задействовав миллион своих друзей, знакомых, партнеров, каких-то официальных лиц и совершенно неофициальные общественные организации.

Все было сделано, все было готово, билет на самолет лежал в кармане, и у Виктора не оставалось больше ни одного дела. Нет, одно осталось. Подарок Юлии. Он до сих пор не знал, что ей подарить.

— Пойдем вместе поищем, — предложила Катька в последний день. — Я-то уж точно что-нибудь стоящее выберу. Помнишь, как мать сумке обрадовалась? Я выбирала!

— Нет, — упрямо заявил Виктор. — Я сам.

— Ерунду купишь, — уверенно заявила Катька. — Знаю я тебя. Вот увидишь, выберешь что-нибудь глупое, а Юлии это даром не нужно.

И теперь Виктор стоял перед витриной ювелирного магазина, смотрел на великолепие камней на черном бархате шкатулок и слышал Катькины слова: «Юлии это даром не нужно…»

Нет уж, это мы еще посмотрим. Это мы поживем — увидим. Дожить бы…

Виктор решительно шагнул через порог магазина, снял перчатки, смахнул с рукавов пальто мелкую водяную пыль, а уже потом уверенно встретил ожидающий взгляд продавца. Он здесь давно уже научился вести себя в магазинах как солидный покупатель. Наверное, хорошо научился. Вон как продавец к нему…

— Добрый день, сэр. Хотите посмотреть новую коллекцию? Или вы собирались выбрать что-то конкретное?

— Да, — сказал Виктор. — Самое красивое кольцо для самой красивой женщины в мире.

Глава 21

Что же это такое происходит? Конечно, это не может быть правдой, потому что не может быть — и все. Наверное, ей снится такой сон. Длинный, странный, запутанный сон, в котором участвуют все — и мама Нина, и Машка, и папа, и доктор Олег, и весь интернат, и еще масса посторонних людей, которых она не знала и знать не хотела. А может быть, и всем остальным этот сон тоже снится. Потому что вот уже вторую неделю в их богом забытой деревне творится незнамо что, и если все, что творится, — это правда, тогда… Нет, не может быть. Конечно, это сон. Давайте рассуждать логически. Во-первых, что Виктору здесь делать? Работать? Не надо рассказывать сказки. Не такая уж она наивная дурочка, чтобы поверить в то, что кто-то променяет эти свои крутые перспективы в Лондоне на тяжкую рутину в сельском интернате на нищенском бюджетном пайке. Она, честно говоря, вообще не верила, что доктору Олегу удастся заманить к ним хоть какого-нибудь врача, хоть ухо-горло-носа на пенсии какого-нибудь. Дураков нынче нет, даже на пенсии. И когда доктор Олег объявил, что новый врач уже получил назначение, и он поедет в Воронеж, чтобы встретить его и привезти в Хорусь, Юлия ничего, кроме раздражения, не почувствовала. Ясно же, что вся эта затея с новым врачом — лишняя суета и трата бензина. Ну, привезет, допустим, Олег нового врача, ну и что? Посмотрит этот их новый врач вокруг, свистнет изумленно и на следующий день сделает ручкой. А тут, между прочим, мама Нина болеет. А доктор Олег, между прочим, почти на весь день уезжает. До того некстати все это…