Главный приз

— А я к тебе в гости иду.

— Зачем? — не удержалась Юлия. Во ляпнула… Где хоть тебя воспитывали, как сказала бы мать.

— Мама Нина приглашала.

Ну да, и с мамой Ниной он что-то уж очень активно задружился. Подозрительно все это. К тому же и мама Нина, вполне радостно поздоровавшись с Виктором, тут же заявила, что Машка плохо засыпает, и она пойдет лучше с ней посидит, а вы тут сами, мол, пока побудьте, чайку попейте, поговорите…

Юлии это не понравилось, но она все же поставила чайник и стала возиться, накрывая на стол. Виктор молча сидел, следил за ней внимательными светлыми глазами, а потом неожиданно сказал:

— А я тебе подарок принес.

— Какой подарок? — Оказывается, у него еще не кончился запас подарков. — Зачем?

— Чтобы подарить. — Виктор положил на стол маленькую черную коробочку. — Посмотри хотя бы.

Она села за стол, нерешительно взяла коробочку в руки, повертела, рассматривая со всех сторон, нашла замочек и осторожно нажала кнопку. С легким щелчком коробочка открылась, и Юлия неверяще уставилась на содержимое, не поднимая на Виктора глаз и кусая губы.

— Не нравится? — растерянно спросил он.

— Карата три, не меньше, — скучным голосом сказала она. — И платина. Или это белое золото? Нет, платина. Не считая работы.

— Откуда ты знаешь? Может быть, это страз… — Виктор говорил почему-то виновато.

— Что, бриллиантов я не видела? — так же скучно сказала она. — У меня было кольцо почти с таким же камнем. Бабушка когда-то подарила. Мы его продали, когда особенно туго было. Шесть старых миллионов за один карат тогда давали… Интересно, сколько сейчас бриллианты стоят?

— Так. — Виктор закашлялся, закрыв лицо ладонями. Прокашлялся, поднял на нее глаза и глубоко вздохнул. — Так, я все понял. Сколько стоит, и как долго можно кормить весь интернат на эти деньги, и какой ремонт сделать… Ты это кольцо тоже продашь?

— Конечно нет, — с сожалением сказала Юлия и закрыла коробку. — Как я могу его продать? Оно не мое… Я не возьму его. Извини, Вить, не сердись. Я не могу.

— Почему? — сердито спросил он. — Я не сержусь, я просто хочу знать — по-че-му? Я специально для тебя его искал. Самое красивое выбрал, честное слово. Сам. А тебе не понравилось…

— Понравилось. — Юлия вздохнула, поднялась и опять стала накрывать на стол. — Конечно, понравилось. Удивительно красивое.

— Тогда с какой стати ты не хочешь принять мой подарок? — Виктор тоже поднялся, шагнул к ней и, обхватив ее ладонями за плечи, с силой повернул лицом к себе.

— А с какой стати я должна его принять? — напряженно спросила Юлия, глядя в его светло-серые, как платина кольца, глаза.

И Виктор растерялся. То есть как это — с какой стати? Что тут еще нужно говорить? Кажется, он уже все сказал.

Юлия передернула плечами, освобождаясь от его рук, отступила на шаг и устало сказала:

— И зачем ты только приехал…

И действительно — зачем он только приехал? Виктор схватил коробочку с кольцом, сунул в карман и ушел.

Глава 22

Кажется, он уже все испробовал. И что? И ничего. И чем дальше, тем хуже. И чем больше он узнает о Юлии, тем меньше ее понимает. Или он с самого начала ошибся, решив, что ему обязательно надо быть рядом с ней? То есть нет, ему-то это, конечно, надо. Обязательно. Но вот ей, похоже, совершенно не надо, чтобы он рядом был. Она, похоже, от него уже просто бегает. Нет уж, Юлия Июль, вам от меня убежать не удастся.

— Юлия Июль…

Она оглянулась, поскользнулась на обледеневшей тропинке, чуть не упала, но все-таки отстранила его руку. Гордые мы какие… А разве он ее когда-нибудь обижал? Если уж кому и обижаться, так это ему на нее. Как она деловито кольцо оценивала, а? Как Гобсек какой-нибудь. А он — ничего, стерпел.

— Юлия Июль. Опять ты от меня сбежала.

— Не поняла, — надменно сказала Юлия, и даже брови приподняла, и даже голову вздернула. На Виктора, однако, не смотрела. — Я, между прочим, домой иду. Конец рабочего дня. Меня, между прочим, дома ждут.

— Меня, между прочим, тоже у тебя дома ждут, — сообщил Виктор. — Я к тебе в гости иду.

— Опять? — неприятно удивилась она. — И почему это я о таких важных событиях всегда последней узнаю?

— Не знаю. — Виктор подхватил ее под локоть — опять поскользнулась — и больше не отпускал. — Наверное, потому, что знать не хочешь, вот последняя и узнаешь. Нелюбознательная ты, Юлия Июль.