Загадка старого имения

– Ну и горазда ты спать, барышня, – укоризненно произнес он вместо приветствия. – К обеду ужо накрыли. У господ нынче лапша куриная. – Он облизнулся. – Пора и тебе, коль не хочешь голодной остаться. Заспишься – проголодаешься, у нас так говорят.

– Заспишься тут небось, – усмехнулась Александра. – Слышал, что за дела у нас ночью творились?

– Как не слышать, – хмыкнул Федотка. – Приезжий барин снобродом оказался.

Александра знала, что так в деревнях называют лунатиков.

– Это кто ж такое сказал? – удивилась она.

– Да кто, как не Зосимовна, – ответил Федотка, поглядывая лукаво, и Александра поняла, что смышленый мальчишка подозревает неладное, но пока что соваться со своими суждениями остерегается.

– Зосимовна опять в барском кабинете шарилась. Господин Ский хотел было за ней подсмотреть, да она в эту минуту дверь отворила – и пришибла его. Ладно хоть не до смерти!

– А ты почем знаешь? – хихикнул Федотка. – Так говоришь, будто сама видела.

– Так и есть, – призналась Александра. – Только гляди не болтай! Не сносить нам с тобой головы, коль прознает Зосимовна, что мы в ее ночные дела нос сунули.

– Чего ж она в кабинете том рыщет? – озадаченно почесал в затылке Федотка. – Как бы туда попасть да разузнать?

– Днем дверь на засов заложена, а ночью там Зосимовна, – размышляла вслух Александра. – Никому туда ходу нет.

– Ну, кому-нибудь да есть, – проговорил Федотка, осененный догадкой. – Небось пожелай барышня Лимпиада Андревна в отцов кабинет зайти, ей препону не будет, даже Зосимовна не остановит.

Александра так и ахнула этой простой и премудрой догадке. От избытка чувств она перегнулась через подоконник и чмокнула Федотку в лоб.

– Ишь ты! – озадачился он. – В лоб цалует, словно покойника! Это не дело! В щеку давай!

– Ну, в другой раз в щеку поцелую. Если заслужишь.

– Ужо заслужил, цалуй! Да погодь, не вывались с окошка-то! – Он привскочил на завалинку, подставляя румяную веснушчатую щеку.

– С какой это радости? – усмехнулась Александра. – Чем же ты заслужил?

– А тем, что я разузнал, куда Савелий отбыл!

– Да ну! И как же тебе это удалось?

– Я Устина, старшого конюха, спросил. Оказывается, ему Зосимовна сама сказала, куда Савку отправила. Но больше никому парень и слова не молвил, уж я и родителей его спрашивал (они мне дядька с теткою), и Агашу… она рыдает безутешно, а знать ничего не знает. Честно говоря, думал, Устин меня к черту пошлет, он вообще-то дикой такой и молчун, слова лишнего не обронит. А он, вишь ты, рассказал. Чудеса, да и только!

– Ну и куда отправился Савелий?

– Да во Владимир. А уж зачем – этого даже Устин не знает. Надоть у Зосимовны спрашивать, да вот навряд ли она тебе скажет.

«Поедешь в… узнаешь там все про… а заодно побывай у…» – вспомнились Александре слова Зосимовны, и она досадливо вздохнула: не велик простор для догадок!

– Это ты верно сказал, Зосимовна ничего мне не скажет! Но ты и впрямь молодец! Подставляй щеку! И в другую поцелую, коли просьбу мою выполнишь.

Похоже, Федотке нравились ее поцелуи. Он с готовностью повернулся одной щекой, другой и деловито спросил:

– Опять вызнать что-то?

– На сей раз просто весть передать. Ты дорогу в полунинское имение знаешь?

– А чего ж тут знать-то? – удивился Федотка. – Три версты через лес напрямки, к реке Теше.

– Нужно тамошнему барину весточку передать. Я ему обещала кое-что узнать, так ты сообщи, что пока ничего выяснить не удалось. Перескажи ему наши ночные события. Он поймет, почему у меня ничего не получилось. Завтра постараюсь все узнать и ему сказать. Пусть завтра придет куда условлено.

– А ты востра! – лукаво покосился на Александру мальчишка. – Уже с барином из Полунина задружила.

– Да ничуть я с ним не задружила, – с видом оскорбленного достоинства возразила Александра. – Просто жалко мне его стало. Он так по Липушке убивается, а тут этот Ский появился – у нее глаза и разгорелись. А что такое Ский против господина Полунина? Пустышка, хоть и красив!

– А все потому, что Лимпиада наша Андревна никаких других женихов не видала, – по-взрослому серьезно сообщил Федотка. – Вот и заметалась. А появись сейчас кто третий – она и на него таращиться станет. Таких девок, как она, либо сразу замуж выдавать, чтоб из мужниной воли не выходили, либо уж дать им на белый свет поглядеть, самим выбрать, что им любо, что не любо.