Страшная сказка

«Не-а, никакой она не трансвестит, баба как баба. Надо послать ее подальше или пересесть, что ли. Угораздило же ее так вырядиться. Деревенщина какая-то. Наверное… Наверное, точно так же выглядела бы одна девчонка из деревни Кармазинка, если бы как-то раз не пошла провожать на станцию свою беспутную подружку через мост и если бы в это время не случилась гроза, а поганка-подружка не распустила бы язык… Да, это вылитая Анфиса Ососкова!»

– Извините, вас не Анфиса зовут? – спросила она чисто хохмы ради, но женщина уставилась на нее с такой признательностью за это проявление внимания, что Надежде даже как-то неловко стало за свою издевательскую ухмылку.

– Нет, меня зовут Катя. А вас?

Она смотрела так приветливо, так искательно, что Надежда невольно взяла да и ляпнула:

– А меня Надя.

– Очень приятно, Надя. – Катя сунула ей твердую ладошку для рукопожатия, и Надежда обратила внимание на ее ногти:

– Вы что, доктор?

– Почему вы так решили?

– А у вас ногти очень коротко подстрижены. Обычно такие ногти у хирургов или гинекологов. Верно?

– Ну, вообще-то я и то, и другое, – печально улыбнулась женщина. – Я ветеринарный врач. А ведь нам всем, всем приходится заниматься, вы понимаете?

«А-ах!» – словно бы воскликнул кто-то громко в груди Надежды. Ветеринарный врач! Какая удача! Ведь она не забыла, нет, не забыла тех двоих, которые по наводке предателя Васьки Крутикова нагрянули в Северо-Луцк и пытались сунуть нос в ее дела! Та женщина, о которой рассказывала Роза… как ее там?.. Ольга, да, Ольга, она говорила, что работает ветврачом в Нижнем Новгороде. И это все, что узнала о ней глупая как пробка Роза. Дурища чертова! Ни фамилии, ничего. В Нижнем у Надежды оставались два врага, к которым не было никаких подходов. То есть так казалось до этой минуты. Если чуть поближе познакомиться с этой накрашенной глупыхой, может быть, через нее удастся выйти на ту опасную и загадочную Ольгу, которая умудрилась увести своего дружка прямо из рук Равиля?

– Очень любопытно! – приветливо воскликнула Надежда. – Полезное знакомство.

– У вас кто, кошка или собака? – с профессиональным интересом спросила Катя.

– Собака… была, я имею в виду. Овчарка, классный кобель, черный такой. Он умер, бедняга.

– Заболел? Машиной сбило?

– Сбежал из дому. Предполагалось, что у него было бешенство. Ну, он и сбежал.

– Бешенство?! – Катины глаза сделались огромными. – Какой кошмар! Надеюсь, пес никого не успел укусить.

– К сожалению… – Надежда не договорила, огромным мыслительным усилием остановив себя на первых же словах. Напряглась. Когда, ну когда она наконец избавится от тех воспоминаний?

Черный пес. Черный пес… Это самые страшные сны Анфисы в последнее время: как она наклоняется над бучилом, куда только что отправила Надюшку, а когда поворачивает голову, видит, что на нее по скользкому, иссеченному ливнем мосту летит огромный черный пес. Это Веселый Роджер. Вот он прыгает на Анфису, упирается в ее грудь сильными лапами, тянет оскаленную морду к лицу… И она понимает, что еще секунда – и пес укусит ее, как укусил Алима. И тогда ничто, ничто не спасет ее, как не могло спасти Алима! Анфиса кричит, взмахивает руками, пытаясь оттолкнуть Роджера, теряет равновесие, заваливается на сломанные перила моста – и падает, медленно падает в жадно и давно ждущее ее бучило…

В огороде бузина, а в Киеве дядька! Роджер, Алим, Анфиса… Чепуха полная! Однако не потому ли Надежда всегда терпеть не могла Веселого Роджера, что в тот вечер над бучилом ее напугала какая-то черная собака, стоявшая на берегу?

Роджера больше нет, Надьки нет, Анфисы нет, Алима нет. А кто остался?..

Держи себя в руках. Пора избавиться от этой неконтролируемой болтливости, которая охватывает тебя при одном только воспоминании о Роджере. Ты как бы беспрестанно оправдываешься за то, что сделала. А что ты такого сделала? Спасала себя. Роджер не мучился, не бесился, не грыз железо, не отказывался от воды – короче, не претерпел всех симптомов своей страшной болезни. Он умер от укола, безболезненно. Алим, по большому счету, сам виноват, что его укусил любимый пес. Знал же, что тот терпеть не может пьяных, – зачем лез к нему целоваться? Ну а в том, что Роджер был уже в это время заражен, больше совпадения, больше счастливой случайности, чем стараний Надежды. И хватит, хватит об этом! Надо научиться держать себя в руках. Иначе когда-нибудь сболтнешь лишнее, и тогда… А что тогда будет? Никому и в голову не взбредет, что такое возможно! Ноу-хау в области убийства, ни в одном детективе о таком не прочтешь.