Страшная сказка

– Да в кошку хоть гвоздь зашей, все равно через месяц рассосется, такой богатый ферментный набор.

– Ну, насчет гвоздя не знаю, а внутренние швы точно через месяц-два рассосутся. Наружные снимем через десять дней, – обильно намыливая руки, сказала Ольга Александровна. – Вы кошечке своей такую манишечку сделайте, чтобы она не разодрала шов. Он же будет заживать и чесаться. Понимаете, манишечку с завязками на спине.

«Дусина мама» рассеянно кивнула. Операция закончилась, и всё, а также все в этой комнате перестали ее интересовать.

– Сколько с меня? – спросила она с оттенком высокомерия.

– Валерий Александрович, оформите квитанцию и денежку примите, хорошо? – попросила Ольга Михайловна, подставляя руки под струю воды и морщась. – Черт, опять горячую отключили! Каждый день одно и то же!

– Вы что же без перчаток работаете? – спросил Родион, разглядывая ее длинные сильные пальцы. – Заразиться не боитесь?

– В перчатках я ничего не чувствую, не могу подцепить эту маленькую матку. К тому же я не знаю случая, чтобы врач от мелких домашних животных чем-нибудь заразился. Вот от коров – это да, тут сплошь и рядом хватают туберкулез и бруцеллез. Это профессиональные болезни сельских ветеринаров, оттого так мало народу стремится ехать в деревню после выпуска. Это мужская работа, конечно, с коровами-то. Они же здоровущие и глупые.

– Девяносто рублей ей дорого, а? – В комнату ворвался возмущенный Валерий Александрович. – В США вызов ветеринара стоит двести долларов, а у нас за двадцатку надо полостную операцию сделать, да?

Выкрикнув эту тираду, он хлопнул дверью и исчез.

– Так вы в самом деле детективы пишете, что ли? – спросила Ольга Михайловна, тщательно вытирая руки полотенцем. – Для чего вам знать про бешенство?

– Детективы я, к сожалению, не пишу, – признался Родион. – Хотя, думаю, у меня бы получилось. Дурное дело не хитрое. Но тут вопрос в другом. Понимаете, умер один человек… Я вам скажу все как есть. Может, присядем? – вгляделся он в усталое, с голубоватыми тенями лицо Ольги Михайловны. – Вы устали? Вам плохо?

Она с явным облегчением опустилась на подставленный стул.

– Спасибо. Нет, я ничего. День тяжелый, а так – ничего.

– Вы что-то побледнели.

– Не обращайте внимания. У меня сегодня разгрузочный день. Ну, я худею, а значит, голодаю.

– Что?! – Родион, удивленно вытаращив глаза, окинул взглядом ее более чем стройную фигуру. – Да вы и так… Удивляюсь я некоторым женщинам. Вот вы – вы же… ну, словом… зачем вам худеть?!

– Затем, что зарплата у нас только завтра, – сердито сказала Ольга Михайловна. – А за телефон надо было заплатить именно сегодня, я же не хочу, чтобы у меня телефон отключили. Вот и пришлось выбирать. Ну, все, оставим эту тему! Говорите быстро, что у вас там с бешенством, а то сейчас определенно кого-нибудь привезут, какую-нибудь несчастную собачку. У нас же ни минуты покоя. Итак, умер один человек…

– Умер один человек, – рассеянно повторил Родион, мысленно обшаривая карманы пиджака в поисках какой-нибудь конфеты или шоколадки, но, понятное дело, пиджак его – не супермаркет, ничего подобного там не нашлось. – Умер, значит, один человек…

– И вы подозреваете, что его нарочно заразили бешенством? – Губы Ольги Михайловны презрительно изогнулись. – Нет, Валерий прав, эта версия годится только для детектива.

– И тем не менее у нас есть некоторые основания предполагать, что нечто подобное произошло.

– Погодите-ка! – остро глянула на него Ольга Михайловна. – «У нас» – это у кого? У кого есть такие основания? У вас и у вашего друга – пламенного борца с экономическими преступлениями? У товарища Мыльникова? Вы меня, конечно, можете всячески осуждать, но, даже если бы этого самого Мыльникова на моих глазах поедом ела бешеная собака, я бы только пожелала ей дальнейших успехов. Так что, извините, ради вашего товарища я и пальцем не пошевельну.

– Вы злопамятны, да?

– Угу, – призналась Ольга Михайловна без малейшего смущения. – Очень. Чрезвычайно. Вас это удручает? Вы теперь во мне разочарованы? – Она усмехнулась с откровенным ехидством.

– Да нет, отчего же? – пожал плечами Родион, всерьез озабоченный тем, что если бы даже эта женщина оказалась замешанной во всех экономических преступлениях, случившихся с той поры, как Иаков купил у старшего брата право первородства за какую-то жалкую чечевичную похлебку, это его бы ничуть не удручило и не разочаровало. – Я вас даже где-то понимаю. К счастью, это дело не имеет никакого отношения к моему бывшему приятелю Николаю Мыльникову.