Страшная сказка

Егор деревянным шагом миновал стоянку водных мотоциклов и двинулся дальше по пляжу. Ведь сел бы, баран, сел бы на мотоцикл – удержал тебя страх… и не того, что повредит ноге, а того, что из-за нее не сможешь справиться с мотоциклом. И куда же ты топаешь, позволь тебя спросить, Гоша-Гашиш? Неужели вон к тем трем парням, которые топчутся вокруг аккуратно уложенного на песок сине-алого полосатого купола, из-под которого только что выбрался какой-то пузатый немчик, счастливый и гордый, словно только что совершил первый выход в космос? Немец-перец-колбаса…

– Эй, ты, хау мач зис тревел? – обратился Егор к худющему глазастому арабу в «бермудах», которые тот, очевидно, позаимствовал у какого-то знакомого толстяка и потому постоянно их придерживал, чтобы не спадали.

– Твенти долларз, – ответил тот, для верности еще дважды тряхнув обеими руками: – Тен энд тен – твенти долларз! – И проворно поймал на своих тощих бедрах скользнувшие вниз «бермуды».

– Однако! – сказал Егор, вспомнив вдруг Кису Воробьянинова, но спорить не стал, а вынул из кармана шортов две зеленые бумажки. – Поехали?

– Поехали, поехали! – радостно повторил араб, который, конечно, давно сделался полиглотом, общаясь на этом пляже с самой разноязычной публикой, и неистово замахал рукой, семафоря лениво застывшей в море лодочке.

Вслед за тем он и его помощник, такой же худой, но совсем темнокожий, наверное, мулат, начали собирать Егора в этот безумный «тревел». А он покорно поворачивался, все никак не в силах взять в толк: за каким чертом собирается совершить очередную глупость в своей жизни? И ведь очень может быть, уже почти наверняка – последнюю!

Это уже масть ему такая пошла – терпеть неудачи. Егор уже знал за своей судьбой такое: подул ветер не в том направлении – и теперь долго будет дуть. Морская болезнь, Паша?, постоявший на его ноге, – только начало, мелкие звенья в цепи куда более крупных неприятностей. И неведомо, что ждет его там, под куполом параплана, взмывшего в небеса. Но ждет какая-то крупная гадость, это факт, что ждет!

– Мистер, мистер, лисн ту ми, лисн!

Егор встряхнулся, сообразив, что какой-то волшебной силой уже облачен в спасательный жилет, всунут в некое подобие упряжи, к его поясу уже пристегнут трос, тянущийся к лодке, а к упряжи прикреплены стропы параплана. Тощий араб («бермуды» больше не спадали, точно приклеились к его бедрам, а может, он сообразил наконец покрепче затянуть завязки) давно и настойчиво добивался его внимания, пытаясь что-то объяснить. Его англо-франко-немецкая трескотня была совершенно неудобоварима, и Егор с сожалением покачал головой, ответив почему-то на испанском (с другой стороны, из пяти слов, которые он знал по-испански, два были именно эти):

– Но компрендо! Не понимаю!

– Он говорит, что вам надо следить за лодкой, – произнес по-русски негромкий женский голос, и Егор почувствовал, что его голые руки покрылись мурашками.

«Надюшка»! Стоит рядом, смотрит на него своими холодноватыми серо-зелеными глазами, спокойно смотрит, как на незнакомого человека, спокойно звучит ее голос:

– Он говорит, что, когда вы окажетесь вон у той горы, где буквы, вы должны обратить внимание на лодку. Парень, который ведет ее, махнет вам рукой, и по этому знаку вы должны очень сильно потянуть вот за эту стропу. Вот здесь, где привязана зеленая тряпочка.

«Надюшка» подергала зеленый лоскут, привязанный к стропе параплана над левым плечом Егора.

– Параплан после этого повернет и полетит в обратную сторону. Теперь уже смотрите на берег и, когда махнет рукой этот парень, – она указала на араба, – тяните за правую стропу. Вас снова развернет, а потом начнется снижение.

– Спасибо… Надя, – сказал Егор.

Глаза ее чуть сузились, брови взволнованно дрогнули, хотя что он такого сказал? Ее как бы Надеждой Гуляевой зовут, имя ее он уже не раз слышал. Но оба они знали, что в его словах – скрытая издевка, что эта простенькая благодарность так и утыкана намеками, словно ловчая яма – кольями, и оба чуют опасность, исходящую друг от друга, и выжидают, выжидают… чего?

– Поехали-поехали? – с лучезарной улыбкой спросил араб. – Гос-по-ди по-ми-люй?

И перекрестился слева направо, двумя пальцами, как крестятся католики, к примеру, не любимые Егором поляки.

– Холера ясна! – с ненавистью улыбнулся тот. – Поехали!

Араб махнул рукой парню в лодке. Трос на мгновение ослаб, тяжесть параплана потянула Егора назад, он осел на корточки, но тотчас трос начал подбираться, натягиваться, и Егор, так же полусидя, странно перебирая ногами, прыгая в основном на одной здоровой, потащился по берегу, постепенно приподнимаясь, приподнимаясь… Пенистая волна коснулась его ног, это прикосновение показалось ледяным, пугающим… но пугаться уже было некогда, потому что трос резко натянулся, и Егор начал стремительно, неудержимо взмывать ввысь. Полоса берега осталась позади, теперь впереди лежала только изумрудная, в туманно-серебристой дымке гладь океана, небо было впереди, высокое-превысокое, и Егор вдруг враз все забыл, сошел с ума от счастья и чуть ли не со слезами завопил, повиснув между небом и морем, захлебываясь ветром и солнцем: