Штормовое предупреждение

Он упал на пол и несколько секунд лежал неподвижно, приходя в себя. Слух постепенно возвращался. Потом Черный почувствовал, как грубая рука шарит по его телу.

– Ты живой? – тревожно спросил из темноты Козырь.

– Вроде, – пробормотал Черный, переворачиваясь на бок и приподнимаясь. – Что это было? Я думал, твоя шашка рванула.

– Если бы моя рванула, мы бы с тобой сейчас в раю базарили, – серьезно ответил Козырь. – Среди ангелочков. Из кабинета стреляли. Из ружья, похоже.

– Вот сука! – удивленно протянул Черный. – Он еще трепыхается! Ну дай только до него добраться!

– Слышь, Черный, – вдруг задумчиво сказал Козырь. – Там на лестнице лежит... Которого Вовчик завалил – у него, может, спички есть? Или зажигалка? Без света мы беды наделаем.

– Сейчас принесу, – милостиво согласился Черный. – Следи за дверью.

Действительно, в кармане убитого обнаружилась зажигалка. Черный взял заодно и бумажник, и записную книжку. Читать ее он не собирался, но бумага могла пригодиться для освещения.

Когда загорелся первый огонек, Козырь воодушевился.

– Сейчас мы ее наладим, – пообещал он, распаковывая свои заготовки. – У меня тут взрыватель от батарейки, а можно и от шнура. Как лучше?

– Это ты сам думай, как лучше, – разозлился Черный. – Мало того, что я ему свечку держу, так он еще мне мозги парит.

– Ладно, запалим от шнура, – с удовольствием сказал Козырь. – Шарахнет будь здоров!

Он быстро наладил шашку, вставил взрыватель, потом вопросительно посмотрел на Черного.

– Теперь прикрепить надо, – сказал он. – Пальнуть может.

– Брось под дверь, – сквозь зубы посоветовал Черный. – И рвем когти.

Он зажег еще один листок из записной книжки. Козырь, сжав губы, запалил от него фитиль и швырнул шашку под дверь кабинета, в котором засел Гладышев. Потом они оба сорвались с места и бросились вниз по лестнице. Когда они оказались на нижней ступеньке, наверху грохнуло так, что посыпалась штукатурка.

– Твою мать! Они у тебя все рванули, что ли? – спросил Черный.

– Смеешься? – отозвался Козырь, взмахивая рукой, в которой держал увесистый пакет. – Все под контролем.

В коридоре вдруг вспыхнул свет. Это было чахоточное желтоватое свечение, подрагивающее, как пламя в догорающем костре, но все-таки это был свет. Козырь и Черный задрали головы и посмотрели на тлеющие светильники.

– Автономное запустили, – решил Козырь. – Быстрее нам надо.

– Пошли! – кивнул Черный.

Держа в руках пистолеты, они побежали наверх, внимательно следя за лестницей. Дверь кабинета была выворочена взрывом. В тусклом свете они увидели пол, усыпанный кусками штукатурки и щепками, а у стены – бледного человека в костюме, с лицом, залитым кровью. Он сидел в неловкой позе и одной рукой силился поднять помповое ружье. Вторая рука неподвижно висела вдоль туловища.

Черный посмотрел на трясущееся дуло ружья, которое медленно, но неуклонно поднималось все выше, и выстрелил Гладышеву прямо в грудь. Тот вздрогнул, дернул головой и уронил ружье. Ярко вспыхнул свет – точно врубили мощный прожектор – и тут же погас окончательно. Темнота после этого казалась плотной, как камень.

– Ну, бляха-муха! – расстроился Козырь. – Где сейф?

– Стой, сейф! – пробормотал Черный, опускаясь на колени около убитого им Гладышева и осматривая его карманы. – Зачем нам лишний шум. У этого кореша ключи должны быть...

Вскоре он издал торжествующий возглас и поднялся, звеня ключами.

– Теперь ты свети! – приказал он. – Сейф должен быть вон в том углу, между шкафом и столом. В стену вделанный. Ключ подобрать надо.

Ключей было много, но нужного никак не находилось. Козырь занервничал.

– Черный, лучше рвануть, точно тебе говорю! Может, у него с собой вообще того ключа не было? Время теряем!

Черный его не слушал, упрямо искал ключ.

– Лучше сходи за пацанами, – наконец посоветовал он Козырю. – Клянут там небось все на свете... Заодно посмотришь, чего там снаружи.

Козырь собирался уже уйти, как вдруг внизу хлопнула дверь. Послышались шаги. Они замерли, схватившись за пистолеты. Шаги затихли, а потом снова послышались – теперь совсем рядом. По коридору скользнул луч фонарика.

– Черный, ты здесь? – послышался сдавленный шепот Зацепы.

Черный перевел дух.

– Что ж ты крадешься, как мент, зараза? – зло крикнул он. – Пулю захотел? Ну-ка, греби сюда! Нам фонарик как раз нужен. Мог бы и раньше догадаться!