Штормовое предупреждение

Он ни секунды не сомневался, что этот мордастый сидит здесь не потому, что обожает романтические прогулки под дождем. Его положение вынужденно и объясняется очень просто – кто-то заставил его здесь сидеть и следить за тем, чтобы к магазину не приближались посторонние. А тот, кто заставил, сейчас бродит по торговым залам с фонарем в руке. Ну, конечно! Как же он сразу не догадался? Для воров эта ночь – настоящее раздолье. Властям не до них, горожане сидят по своим квартирам, сигнализация не работает, грабь – не хочу!

Макс колебался, не зная, что ему теперь делать. Хвататься за рацию он не спешил, – во-первых, боялся, что вода может проникнуть в корпус и вывести из строя электронику, а во-вторых, не был уверен, что проблемой магазина сейчас кто-то заинтересуется. Эти подонки все точно рассчитали. Они даже как будто знали, что у него, Макса, руки будут связаны.

И тут его будто кипятком ошпарило. Совсем рядом сидят, ничего не подозревая, люди, о которых он намеревался позаботиться. Но пока он ищет способ, как это сделать, они подвергаются смертельной опасности! Ведь неизвестно, сколько бандитов вышло этой ночью на промысел, неизвестно, где они действуют, неизвестно, куда они пойдут, обчистив этот магазин. В любую минуту кто-то из их компании мог наткнуться на одиноко стоящий посреди затопленной улицы автомобиль, и тогда страшно даже подумать, что может случиться! Их обязательно нужно предупредить, а еще лучше отвести в какое-нибудь безопасное место. Макс побежал назад.

Его появлению обрадовались, чего нельзя было сказать про его идею. Максу большого труда стоило уговорить Татьяну и Ивана Петровича попроситься в чей-нибудь дом. Чтобы как-то убедить их, Максу пришлось употребить все свое красноречие. Он так зловеще расписывал зверства современных бандитов, что в конце концов Иван Петрович сказал:

– По правде говоря, у меня тут поблизости брат живет. Не хотелось бы будить человека, но раз вы говорите... И мальчонку, конечно, поберечь бы надо. Пожалуй, можно попробовать к нему зайти.

В таких обстоятельствах Макс с удовольствием бы понес на руках Татьяну, но пришлось тащить совершено постороннего сорванца, которому Макс куда с большим удовольствием надрал бы уши. К счастью, идти пришлось не слишком далеко – всего полтора квартала.

Брат даже не удивился, когда к нему нагрянули незваные гости. Он, оказывается, не спал, а сокрушался, глядя в окно на разгулявшуюся непогоду. Брат имел участок неподалеку от реки, а теперь с каждой каплей дождя судьба этого участка делалась все более туманной.

Максу очень не хотелось светиться в чужой семье, поэтому он оставил всех на попечение родственников Ивана Петровича, быстро распрощался и побежал обратно в супермаркет. Он не знал, что может в подобной ситуации сделать реально, но ему в голову пришла мысль, что если он как-то в нее вмешается и хоть что-то сумеет пресечь, то у Грачева с Величко будет к нему гораздо меньше вопросов. Он с гордо поднятой головой сможет тогда сказать, что опоздал ввиду форс-мажорных обстоятельств. Да ему и самому до смерти хотелось испортить этим мерзавцам праздник. Вот только как это сделать, он не мог придумать и решил положиться на удачу.

Прежде всего нужно было проникнуть внутрь магазина. Если бандитов, как и днем, трое, то он вполне может с ними потягаться. Не со всеми разом, конечно. Но можно попробовать взять их поодиночке. Один, мордастый, так и просится сам в руки. Этого оглушить чем-нибудь, связать – и вперед. Это называется фактор внезапности.

Наверное, даже Самохин, как бывший военный, нашел бы в этом плане определенные изъяны, но фактор внезапности не стал бы оспаривать и он, вот только с этим делом ничего у Макса не вышло.

Оружие он себе нашел – не поленился дойти обратно до машины и взять монтировку. Нашелся в «жигуленке» и моток веревки. Вооружившись и воспрянув духом, Макс поспешил к магазину. А когда он, крадучись, пробирался вдоль стены, чтобы застать мордастого врасплох, за его спиной вдруг зашлепали шаги, и знакомый басок объявил:

– Еле за тобой угнался! Здорово ты бегаешь, Андрей Михалыч! Я тоже ничего бегаю, но мне вода мешает...

Макс чуть не застонал от досады. Он обернулся и с тоской посмотрел на своего тезку, который опять неизвестно какими путями очутился там, где ему быть никак не полагалось. Промокший до нитки, он был похож на драного котенка. Вода доходила ему до пояса. Но глаза его сверкали предвкушением неслыханных приключений. И девать его было совершенно некуда.